Aceite de palma (grasa de palma) es tan común como el plástico: lo encontramos en detergentes, productos cosméticos, chocolate y comidas preparadas. Pero aceite de palma se considera nocivo para la salud: su procesamiento puede incluso producir sustancias cancerígenas. Y el aceite también es criticado desde un punto de vista ético y ecológico, porque las selvas tropicales se talan para su cultivo, principalmente en el sudeste asiático, con graves consecuencias para las personas, los animales y el medio ambiente. Aquí puede averiguar qué efectos aceite de palma tiene en salud, en qué productos se utiliza y qué alternativas existen a la compra de productos de aceite de palma.
¿Qué es el aceite de palma?
El aceite de palma o grasa de palma es un aceite vegetal que se extrae de la pulpa de la palma de aceite. El aceite producido a partir de las semillas de la fruta se llama aceite de palmiste. Debido a su alto contenido en caroteno, el aceite, al igual que la fruta, inicialmente tiene un color rojo anaranjado, pero este se elimina durante el refinado. Este procesamiento adicional también cambia el llaves: mientras que el aceite de palma crudo tiene un sabor aromático y ligeramente dulce, el aceite de palma refinado es casi insípido. El aceite tiene una gran demanda en la industria porque su cultivo es extremadamente rentable y barato. También es termoestable, tiene una larga vida útil y, al igual que aceite de coco, es cremoso y se puede untar a temperatura ambiente. Por lo tanto, se puede utilizar en lugar de grasas hidrogenadas y es un aditivo frecuente, especialmente en alimentos terminados o para untar. Debido a estas propiedades, el aceite de palma es el aceite vegetal más cultivado en el mundo.
El aceite de palma: ¿un peligro para la salud?
El aceite de palma de ninguna manera puede describirse como saludable. En los últimos años, muchos expertos médicos y defensores de los consumidores han advertido contra el aceite, que ahora se encuentra en aproximadamente la mitad de todos los alimentos terminados. Un punto de crítica es la alta proporción de saturados ácidos grasos. Estos pueden tener un efecto negativo en sangre niveles de grasa, especialmente LDL colesterol, si se consume en exceso. Según los expertos médicos, esto a su vez podría perjudicar la acción de insulina en el cuerpo y, por lo tanto, aumenta el riesgo de desarrollar diabetes. El daño a las paredes vasculares también puede resultar de un exceso de saturación ácidos grasos. Una posible consecuencia es la calcificación vascular, que promueve enfermedades graves como golpe o un corazón ataque.
Ácidos grasos saturados permitidos con moderación
Saturada ácidos grasos no son perjudiciales para la salud en sí mismos, pero solo deben consumirse con moderación. Según una recomendación de la Sociedad Alemana de Nutrición, tales grasas ácidos no debe representar más del siete al diez por ciento de la ingesta energética total. Por lo tanto, el factor decisivo no es solo la cantidad de un producto en particular ingerido, sino si la relación entre grasas saturadas y poliinsaturadas y monoinsaturadas ácidos es correcto. Por cierto, también es recomendable por otros motivos no consumir aceite de palma en grandes cantidades. Porque como grasa pura, el aceite de palma definitivamente no es un agente adelgazante: 100 gramos tienen alrededor de 900 kilocalorías.
Carcinógenos en el aceite de palma
Pero el aceite de palma se considera dañino por una razón completamente diferente: se pueden producir sustancias cancerígenas durante su procesamiento. Cuando se calienta el aceite de palma, se forman sustancias nocivas conocidas como 3-MCPD y ésteres de ácidos grasos de glicidol. Estos ésteres de ácidos grasos se encuentran en todos los aceites vegetales refinados (purificados) y, por lo tanto, están presentes en muchos alimentos. Se encuentran, por ejemplo, en la margarina, la crema de turrón de nueces o soja salsa. De todas las grasas comestibles purificadas, el aceite de palma tiene el mayor contenido de ésteres de ácidos grasos de glicidol. Durante la digestión, el glicidol puede separarse de estas sustancias, que se han clasificado como cancerígenas. También se sospecha que el MCPD, que puede formarse a partir de ésteres de ácidos grasos 3-MCPD durante la digestión, aumenta el riesgo de células cancerosas. En estudios con animales, por encima de un cierto dosificar, causó tumores y efectos tóxicos en la hígado, riñón y testículos. Por tanto, se recomienda evitar la ingesta de esta sustancia en el dieta si es posible.
¿Ingrediente peligroso en la comida para bebés?
Los alimentos para bebés también contienen los controvertidos ésteres de ácidos grasos 3-MCPD y glicidol. Pero su formación durante la producción de fórmulas infantiles se considera actualmente inevitable. Esto se debe a que la fórmula infantil debe contener ciertos patrones de ácidos grasos similares a los que se encuentran en la leche materna. Las grasas necesarias para esto tienen que ser purificadas, lo que crea los ésteres de ácidos grasos; actualmente no hay forma de evitar esto. Se están realizando investigaciones en otros procesos de fabricación, pero actualmente hay una falta de alternativas. Sin embargo, todavía no se han realizado estudios sobre los efectos de estos ésteres de ácidos grasos en los seres humanos, especialmente en los bebés. El Instituto Federal Alemán para la Evaluación de Riesgos actualmente no asume ninguna salud riesgo y recomienda que los padres que no pueden amamantar a sus hijos utilicen la leche materna sustitutos como de costumbre, ya que proporcionan al bebé nutrientes vitales. Además, los ésteres de ácidos grasos también están presentes en la leche materna.
aceite de palma roja
A pesar de todas las críticas, también se dice que el aceite de palma tiene varios efectos positivos en salud. Sin embargo, no estamos hablando del aceite usado industrialmente, sino frío-aceite de palma prensado y sin refinar, que se puede comprar como "aceite de palma rojo", idealmente en calidad orgánica. En su forma nativa, el aceite de palma contiene aproximadamente 15 veces más caroteno (vitamina A) como zanahorias. También tiene altos niveles de vitamina E (especialmente tocotrienoles) y coenzima Q10, los cuales actúan como antioxidantes en la lucha contra los radicales libres y, por lo tanto, se considera que previenen células cancerosas.
Aceite de palma en los alimentos
Aproximadamente dos tercios de la producción de aceite de palma se utilizan en alimentos terminados, donde la grasa es muy apreciada por su textura cremosa y resistencia al calor. Los ejemplos de productos que contienen la grasa vegetal pueden incluir:
- Comidas preparadas como pizzas congeladas y sopas en bolsas.
- Torta de glacé
- Chocolate
- Galletas y snacks
- margarina
- Diferenciales
- Salchichas
- Muesli
Cosméticos con aceite de palma y aceite de palmiste
El aceite también se encuentra a menudo en Cosméticos, debido a que tiene un efecto reengrasante, suaviza la piel y puede reparar el daño celular. Después de todo, una cuarta parte del aceite de palma producido en todo el mundo se utiliza en Cosméticos y detergentes. Los productos cosméticos típicos que contienen aceite de palma incluyen:
- Jabón
- Gel de ducha
- Champú
- Crema y loción
- Delineador de ojos, rímel y otros cosméticos para los ojos.
- Labiales
Además, los detergentes, velas y algunos medicamentos se elaboran con la ayuda de la grasa vegetal. El aceite de palma también se utiliza en la producción de biodiésel y en la alimentación animal.
Productos alternativos y sustitutos
Los productos sin aceite de palma a veces no son fáciles de encontrar. Por ejemplo, la grasa es necesaria para hacer muchos turrones de nueces. cremas, porque la mayoría de los demás aceites vegetales son líquidos a temperatura ambiente, excepto aceite de coco, que, sin embargo, tiene un fuerte sabor propio. Sin embargo, es posible sustituir la grasa en la mayoría de los casos. En la producción de jabón, por ejemplo, el sebo de res es una posible alternativa al aceite de palma, que, sin embargo, no es adecuado para veganos. Pero aceite de oliva también puede reemplazar el aceite de palma en los jabones.
Sello para aceite de palma cultivado de forma sostenible
También hay varios sellos que se utilizan para etiquetar productos que contienen aceite de palma de cultivo sostenible. El más conocido de ellos es el sello RSPO, pero esto es muy controvertido ya que los estándares mínimos subyacentes tienen la reputación de estar fuertemente influenciados por la industria. Sin embargo, hay algunos proveedores que utilizan aceite de palma procedente de cultivos ecológicamente responsables y de comercio justo. Varias organizaciones medioambientales proporcionan información al respecto.
Consejos para comprar sin aceite de palma
Aquellos que quieren comprar productos sin aceite de palma a menudo tienen que mirar de cerca. Desde diciembre de 2014, existe un requisito de etiquetado para el aceite de palma, pero solo para los alimentos. La grasa también suele aparecer con un nombre diferente en la lista de ingredientes, como por ejemplo:
- Palmitate
- Palmeado
- Kernelato de palma de sodio
- Ácido palmítico
- Glicéridos de palma hidrogenados
Mientras tanto, se encuentran cada vez más minoristas en línea y listas de productos sin aceite de palma, así como aplicaciones para facilitar las compras. Sin embargo, la mejor alternativa es cocinar usted mismo con ingredientes frescos. Desde el punto de vista de la salud, aceite de colza o incluso el aceite de linaza es preferible al aceite de palma en este sentido, ya que estos aceites tienen un alto contenido de grasas poliinsaturadas ácidos.
Deforestación de selvas tropicales
Pero el aceite de palma no solo es criticado por sus posibles riesgos para la salud. Cada año se producen aproximadamente 60 millones de toneladas de aceite de palma y la tendencia va en aumento. Con el fin de satisfacer la creciente demanda y hacer espacio para el cultivo de palmas de aceite, se están talando cada vez más bosques tropicales, especialmente en Indonesia y Malasia. La deforestación va acompañada de la destrucción de hábitats de especies animales y vegetales en peligro de extinción y la liberación de gases de invernadero. Además, hay expropiaciones de tierras y desalojos de pueblos indígenas, así como condiciones de trabajo a menudo catastróficas y el uso de plaguicidas en las plantaciones de aceite de palma.
