El ácido esteárico, junto con el ácido palmítico, es un componente importante de grasas y aceites. Representa un ácido graso insaturado con 18 carbono átomos, cuya función principal es almacenar energía. Dado que se puede sintetizar en el organismo, no necesita ser suministrado como parte esencial del dieta.
¿Qué es el ácido esteárico?
El ácido esteárico y el ácido palmítico representan los dos componentes principales de los aceites vegetales y las grasas animales. En este contexto, ácido esteárico consiste en 18 carbono átomos. Por tanto, también se le conoce como ácido octadecanoico. Como ocurre con el ácido palmítico, su estructura química es muy simple. Hay un grupo carboxilo en un extremo de la cadena de hidrocarburos con 17 carbono átomos. El grupo carboxilo proporciona las propiedades ácidas de la molécula. Debido a la larga cadena de hidrocarburos, el compuesto es casi insoluble en agua. En forma libre, es un sólido blanco insípido que se derrite a 69 grados y hierve a 370 grados. La sales de ácido esteárico se llaman estearatos. El ácido esteárico y el ácido palmítico tienen propiedades químicas y físicas similares. Se diferencian solo en la longitud de la cadena de hidrocarburos, que es solo dos átomos de carbono más corta en el ácido palmítico. Ambas cosas ácidos grasos También determinan significativamente las propiedades de los triglicéridos (grasas y aceites). Mientras que el ácido palmítico se encuentra en altas concentraciones en grasas y aceites animales y vegetales, el ácido esteárico se encuentra principalmente en grasas animales. Los aceites vegetales generalmente contienen solo hasta un máximo de 7 por ciento de ácido esteárico. Además de los triglicéridos, el ácido esteárico también está presente en las membranas celulares y las fibras nerviosas. Allí está presente como fosfolípido o esfingolípido. Debido a su estructura química, que es similar a la del ácido palmítico, los dos ácidos grasos siempre ocurren en asociación. En organismos animales o humanos, el ácido esteárico se produce a partir del ácido palmítico mediante la adición de dos átomos de carbono.
Función, efecto y tareas
La estructura bioquímica del ácido esteárico no es espectacular. Sin embargo, posee un gran significado fisiológico. Como se mencionó anteriormente, el ácido esteárico representa una cadena de hidrocarburo de construcción bastante simple con un grupo carboxilo. En el organismo, sirve como un almacén de energía eficaz cuando se une a glicerol. Cuando se queman 100 gramos de ácido esteárico, se liberan unas 900 kilocalorías. Esto es casi el doble de la energía de la misma cantidad de hidratos de carbono. Los enlaces de hidrocarburos, que están presentes en gran número en cadenas largas ácidos grasos, son particularmente ricos en energía. Debido a esta capacidad de almacenamiento de energía, el ácido esteárico y otras grasas ácidos son adecuados como reservas de energía eficaces en el organismo. Para ello, tres grasas ácidos cada uno está esterificado con un glicerol molécula para formar los triglicéridos o grasas y aceites. Estos triglicéridos comprimen los ricos en energía moléculas nuevamente en un espacio muy pequeño, de modo que las grasas puedan funcionar como una de las moléculas de almacenamiento de energía más ricas en energía. En la evolución, han evolucionado organismos que han encontrado una forma de prepararse para los malos tiempos almacenando grasas y aceites. Entre otras cosas, el ácido esteárico y el ácido palmítico también son materiales de partida para la síntesis de los ácidos grasos insaturados biológicamente más activos. ácidos. Sobre su base, a su vez, muchas sustancias activas como Prostaglandinas se puede formar. Según los hallazgos actuales, el ácido esteárico por sí solo no tiene efectos fisiológicos importantes. Además de su función como almacén de energía, también es un componente importante de Fosfolípidos y esfingolípidos, que a su vez determinan la estructura de las membranas celulares y las membranas de los orgánulos celulares. La moléculas que consta de porciones hidrofílicas e hidrofóbicas delimitan las células del área intercelular. Las cadenas de ácidos grasos hidrófobos sobresalen de la membrana hacia el citoplasma de la célula. Al mismo tiempo, la parte hidrófila de la celda apunta hacia la superficie de la celda. Los resultados de investigaciones recientes indican otro efecto fisiológico del ácido esteárico. Por casualidad, científicos de Alemania Cáncer Research Center descubrió que el ácido esteárico podría tener un efecto de control sobre mitocondrias. Aquí, la molécula de ácido esteárico actúa como un transductor de señal y conduce a la fusión de mitocondrias. Como resultado, mejora la función mitocondrial. Por tanto, el ácido esteárico podría utilizarse en el futuro para tratar enfermedades mitocondriales.
Formación, ocurrencia, propiedades y valores óptimos
El ácido esteárico, como todos los demás ácidos grasos, se sintetiza mediante la construcción de una cadena de hidrocarburos mediante la adición gradual de dos átomos de carbono a la vez. Los compuestos de partida suelen ser hidratos de carbono. Sin embargo, los ácidos grasos y aminoácidos contenidos en los alimentos también sirven como base para la acumulación de ácidos grasos de cadena superior. Las grasas animales contienen niveles particularmente altos de ácido esteárico. El sebo de res, la grasa de cordero, la grasa de mantequilla y la manteca de cerdo son muy ricos en ácido esteárico. De una fuente vegetal, cacao mantequilla es el mayor proveedor de ácido esteárico. Otros aceites y grasas vegetales generalmente solo contienen un máximo del 7 por ciento. El ácido esteárico libre se produce saponificando grasas con ebullición. sodio solución de hidróxido. Esto inicialmente produce el sodio sal de los ácidos grasos, que se vuelven a convertir en ácidos grasos mediante el tratamiento con ácidos minerales. La posterior separación de los ácidos grasos individuales se lleva a cabo mediante procesos físicos (destilación) o químicos especiales. El ácido esteárico se utiliza en productos cosméticos, espumas de afeitar, agentes de limpieza o detergentes.
Enfermedades y trastornos
El ácido esteárico no ejerce ningún efecto nocivo en condiciones normales. Es tóxicamente neutro y bien tolerado. Sin embargo, los polvos finos y los vapores que contienen ácido esteárico pueden tener efectos corrosivos. Esto resulta en irritación local, problemas gastrointestinales y, en algunos casos, vómitos. Si el contacto con estos polvos y vapores es muy intenso, problemas respiratorios y edema pulmonar puede ocurrir. Magnesio el estearato presenta otro problema. Técnicamente se produce hidrogenando aceite de palma, que, sin embargo, está contaminado con plaguicidas. Por lo tanto, magnesio estearato utilizado en la dieta suplementos puede tener efectos tóxicos en el hígado. Adicionalmente, piel El daño y los trastornos intestinales también pueden ser causados por el uso de magnesio estearato.
