La corteza insular, también llamada ínsula, lobus insularis o lóbulo insular, es una de las partes más misteriosas del ser humano. cerebro y es apenas más grande que una pieza de 2 euros. Evolutivamente, esta parte del ser humano cerebro es antiguo y realiza muchas tareas diferentes, no todas las cuales han sido descubiertas todavía.
¿Qué es la corteza insular?
Incluso si pudieras mirar el cerebro desde el exterior, difícilmente se vería la corteza insular. Se encuentra escondido en la profundidad del surco cerebral (sulcus lateralis cerebri) y está cubierto por el lóbulo frontal, el lóbulo parietal y el lóbulo temporal.
Anatomía y estructura
Como corteza del cerebro terminal, la corteza insular consiste en materia gris con múltiples capas de cuerpos neuronales. Está conectado a la sistema límbico. Hasta la fecha, la ciencia no ha podido descifrar realmente qué tareas debe realizar la corteza insular. Sin embargo, ahora está claro que es, al menos en parte, responsable de muchos sentimientos. Está involucrado en la capacidad de olor y para llaves, y al mismo tiempo en la evaluación de lo que hemos probado y olido. Ya sea que algo nos encienda o apague, nos complace o nos disguste, es muy probable que la corteza insular también juegue un papel muy importante en esto. Pero mucho más allá de eso, es probable que la corteza insular también reciba y transmita señales de todos órganos internos. ¿Tenemos náuseas o mareos, tenemos hambre o sed, nos falta el aliento, es nuestra vejiga lleno, estamos calientes o frío? La ínsula está involucrada en todos estos sentimientos (inconscientes). Pero eso todavía no es suficiente. A través de su conexión con el sistema límbico, la corteza de la ínsula está recíprocamente conectada a la tálamo y la amígdala, por lo que también influye en nuestra conciencia y emociones. Está directa o indirectamente (de qué manera aún no está claro) involucrado en cómo evaluamos emocionalmente las situaciones. La empatía, la compasión, el amor maternal e incluso el orgasmo son, en un sentido más amplio, co-controlados por la ínsula, al igual que el disgusto, la repulsión, el rechazo. Por tanto, algunos investigadores llaman a esta parte del cerebro la "isla del alma". Pero también se ha demostrado que la corteza insular participa en la producción del lenguaje.
Función y tareas
La investigación del cerebro es una tarea muy compleja y muy difícil. Al fin y al cabo, no solo tiene la tarea de comprender cómo funciona el cerebro como órgano, lo cual ya es muy complicado. También tiene que tratar de comprender cómo funciona realmente el vínculo entre la actividad cerebral y nuestro pensamiento y sentimiento. Si nos damos cuenta de que en el cerebro se estima que 100 mil millones de células nerviosas se comunican entre sí a través de 100 billones sinapsis, queda claro el alcance de la dificultad para comprender o incluso influir en estos procesos. Sin embargo, hoy en día ya existen enfoques prometedores. Por ejemplo, los investigadores del cerebro pueden medir qué partes de nuestro cerebro están particularmente activas, en qué condiciones y en qué medida se utilizan. Hay varias técnicas de imagen disponibles para este propósito, como la magnetoencefalografía. Aquí, los sensores miden las actividades eléctricas de las células nerviosas. Se convierten en imágenes y así es posible ver qué tan fuerte es la actividad de ciertas áreas del cerebro en determinadas circunstancias. Y es precisamente de esta forma que los investigadores del cerebro han podido averiguar mucho sobre el trabajo de la corteza insular. Por ejemplo, en estudios que utilizan técnicas de imagen, los neurocientíficos han demostrado que la inula está activa, no solo en respuesta a nuestra propia dolor pero también en respuesta al dolor observado. Esto es evidencia de que la compasión está involucrada en una de las habilidades más humanas de todas. También se ha demostrado a través de diferentes patrones de actividad que la parte anterior de la corteza insular reconoce qué sentimientos tenemos, mientras que la parte posterior puede distinguir qué tan fuerte es el sentimiento, dónde duele algo, por ejemplo, y qué tipo de sensación. dolor es. Sin embargo, también hay investigaciones sobre cómo se comportan las personas en las que la corteza insular ha sido dañada por enfermedades y accidentes. Por ejemplo, se ha encontrado que los pacientes con una lesión en la inula tienen un trastorno parcial pero también completo de la atribución del sonido (agnosia auditórica). Otros pacientes, por ejemplo, han perdido el sentido de olor or llaves o la sensación de hambre y sed después de un golpe en el área de la corteza insular. Un paciente que anteriormente era un fumador empedernido perdió por completo el placer de fumar debido al daño a la corteza insular.
Enfermedades
Si ahora tenemos una comprensión rudimentaria de lo que controla la corteza insular, esto proporcionará pistas sobre las enfermedades con las que los cambios en la ínsula pueden estar asociados. Toda una gama de efectos mentales y físicos salud los trastornos entran en duda aquí. Por ejemplo, autismo, adicciones, trastornos de ansiedad, trastornos obsesivo-compulsivos y depresión. bien puede apuntar a un trastorno de la corteza insular. Ya se han realizado muchas investigaciones sobre este tema. Por ejemplo, los científicos han estudiado ratones autistas y han descubierto que tenían un desajuste entre los impulsos inhibidores y excitadores en la corteza insular. Este trastorno podría incluso corregirse parcialmente con medicamentos. Los ratones mostraron un comportamiento menos estereotipado, su comportamiento social mejoró e interactuaron mucho más. Por supuesto, todavía queda un largo camino por recorrer antes de que esta investigación también pueda Lead a las posibilidades de tratar enfermedades en los seres humanos, pero el camino va en esa dirección.
