La zeaxantina es un pigmento amarillo anaranjado que se encuentra naturalmente en plantas y animales. En los seres humanos, la zeaxantina se encuentra en la retina. Tiene antioxidante propiedades y actualmente se sabe que juega un papel en degeneración macular.
¿Qué es la zeaxantina?
La zeaxantina es un pigmento de color amarillo anaranjado que pertenece al grupo de las xantofilas. A su vez, la medicina los clasifica entre los carotenoides. En su forma pura, la zeaxantina forma cristales que brillan en azul acero. La zeaxantina existe en un estado agregado sólido y se funde a 215 ° C. Es casi insoluble en agua. Es casi insoluble en agua, pero es soluble en grasa. La sustancia también se conoce como todo-trans-β-caroteno-3,3′-diol; esta designación se refiere a las propiedades (bio) químicas exactas de la zeaxantina. Además, también se puede encontrar bajo la etiqueta E161h como colorante alimentario. En la UE, el color está aprobado como aditivo. El compuesto químico se encuentra naturalmente en maíz granos, entre otras cosas, a los que da su color característico. La estructura molecular de la zeaxantina se compone exclusivamente de carbono, hidrógeno y oxígeno. Su fórmula molecular es C40H56O2.
Función, efectos y tareas
La zeaxantina forma un pigmento en el lente del ojo y la retina. La retina contiene los fotorreceptores sensibles a la luz que convierten los estímulos ópticos en impulsos nerviosos. En el centro de la retina está el mancha amarilla (mácula lútea). Junto con otro carotenoide, la luteína, la zeaxantina da el mancha amarilla su nombre. Hasta cierto punto, los pigmentos evitan que llegue demasiada luz a la retina. Demasiada exposición podría causar deslumbramiento y posiblemente permanente ceguera; La zeaxantina realiza una función protectora. Debido a que el pigmento amarillo forma el color complementario del azul, la zeaxantina y la luteína filtran la luz con una longitud de onda que el ojo humano percibe como azul. Este filtrado evita principalmente que los procesos oxidativos dañen la retina. La investigación actual relaciona esta oxidación con degeneración macular, por ejemplo, que se asocia con un deterioro progresivo de la visión. Además, la zeaxantina se encuentra en todo el cuerpo humano. Mientras que la mancha amarilla del ojo y el lente del ojo no contiene otro carotenoides además de la zeaxantina y la luteína, las dos sustancias, junto con otros carotenoides, también se encuentran en los testículos o ovarios, hígado y glándulas suprarrenales. Sin embargo, el efecto de la zeaxantina en estos órganos es más inespecífico y contribuye a la equilibrar.
Formación, ocurrencia, propiedades y niveles óptimos.
En los alimentos, la zeaxantina se encuentra principalmente en maíz granos (Zea mays) goji bayas y yemas de huevo. Otras frutas y verduras también contienen zeaxantina. El compuesto se encuentra en los plástidos de las células vegetales. Una sana y equilibrada dieta generalmente puede proporcionar a una persona suficiente zeaxantina, por lo que suplementos o los productos médicos no son necesarios. Algunos estudios médicos recomiendan la ingesta diaria de 6 mg de zeaxantina; sin embargo, no existen pautas generales, como ocurre con muchos otros fitoquímicos. Este grupo de sustancias nutritivas no tiene una función de soporte vital, aunque tiene un impacto en salud. La zeaxantina en los medicamentos no proviene de plantas o animales, sino de la producción sintética. La cantidad de zeaxantina que absorbe el organismo varía mucho entre los diferentes individuos. La tasa de reabsorción también depende de otros factores como la disponibilidad de grasas. Una vez que la zeaxantina se ha disuelto de otros componentes de los alimentos, forma las denominadas micelas mixtas con otras sustancias. Son esferas en las que se combinan diferentes sustancias. La formación de micelas aumenta la solubilidad de las sustancias individuales. La difusión pasiva transporta las micelas a las células del duodeno y yeyuno. La sangre distribuye la zeaxantina junto con otras sustancias en el organismo.
Enfermedades y trastornos
Relacionado con la edad degeneración macular se considera la principal causa de ceguera en la vejez. Es particularmente común después de los 65 años. Los signos incluyen dificultad para leer y ver con nitidez, problemas en la percepción del contraste y la visión del color, y problemas de adaptación en condiciones de luz cambiantes. Las personas afectadas a menudo perciben una neblina gris alrededor de su campo de visión y ven solo en un área limitada. La causa de estas quejas radica en la degeneración de la mancha amarilla. Una cura completa para La degeneración macular relacionada con la edad actualmente no es posible. Algunos estudios científicos mostraron un posible vínculo entre la zeaxantina y la enfermedad. En estos estudios, los sujetos que consumieron más zeaxantina tuvieron un menor riesgo de desarrollar La degeneración macular relacionada con la edad. Sin embargo, estos hallazgos son controvertidos entre los investigadores porque otros estudios no han encontrado un efecto inverso de la ingesta baja de zeaxantina: los sujetos con una ingesta baja de zeaxantina en la dieta no tenían un riesgo significativamente mayor de desarrollar La degeneración macular relacionada con la edad. Sin embargo, existe evidencia clínica de que antioxidante la ingesta puede retardar o mitigar la degeneración macular. Los médicos suelen utilizar una combinación de terapias que incluyen radiación, tratamiento con láser y terapia fotodinámica. La zeaxantina no solo está asociada con la degeneración macular relacionada con la edad, sino también con las cataratas. Esta es otra enfermedad ocular que causa opacidades. La medicina se refiere a estas opacidades como cataratas. Los estudios demostraron que las personas con una ingesta alta de zeaxantina tenían menos probabilidades de desarrollar cataratas que requirieran intervención. Sin embargo, aún no se comprende de manera concluyente cómo se produce este efecto. También es posible que el efecto observado se deba no solo a la zeaxantina (y la luteína) sino a un alto concentración of carotenoides existentes dieta en general.
