Los retrovirus han influido en el genoma humano durante millones de años. Sin embargo, significativo enfermedades infecciosas también se deben a los retrovirus.
¿Qué son los retrovirus?
Un virus es una partícula infecciosa que no es capaz de reproducirse de forma independiente. Virus tampoco tienen su propio metabolismo. Por lo tanto, virus no se cuentan como organismos vivos, a pesar de que exhiben características individuales de vida. Un retrovirus es un virus sin su propio ADN (ácido desoxirribonucleico), una molécula que se encuentra en todos los organismos vivos, así como en algunos virus, que consta de una doble hélice y contiene toda la información hereditaria. Por el contrario, el material genético (genoma) de los retrovirus, que tienen un diámetro de aproximadamente 100 nm, contiene solo una hebra de ARN (ácido ribonucleico), que está rodeado por un embalaje ("cápside") que consta de proteínas. La envoltura externa de los retrovirus está formada en gran parte por agua-insoluble moléculas (compuesto de sustancias "lipídicas") en las que se proteínas están incorporados
Importancia y función
Los "retrovirus endógenos" ("XRV") se integraron ("provirus") en el genoma de una célula huésped en la línea germinal del organismo huésped hace muchas generaciones y se transmiten de generación en generación. La investigación ha demostrado que aproximadamente el 9 por ciento del genoma humano consiste en ARN viral. La gran mayoría de este ARN entró en el genoma de nuestros antepasados hace aproximadamente entre 40 y 70 millones de años. Los bloques de construcción parciales de retrovirus aún reconocibles en el genoma humano se convirtieron en parte del material genético hace 100 millones de años. Los genomas de algunos retrovirus endógenos incluso tienen una función protectora de por vida: los embarazos humanos, por ejemplo, solo son posibles porque un cierto retrovirus antiguo previene el rechazo de la embrión. Los “retrovirus exógenos” (“ERV”), por otro lado, ingresan al organismo huésped por infección. Los retrovirus, que infectan a los vertebrados en particular, infectan células somáticas animales específicas en las que están especializados. Dentro de la célula que infectan, incorporan su material genético al material genético de la célula huésped. Una vez que los retrovirus se reproducen dentro de la célula huésped, los virus se liberan en el torrente sanguíneo y pueden infectar a otras células. El ADN de una célula asegura la producción de ARN, que a su vez funciona como parte del genoma y también transmite información como “ARN mensajero” (ARNm, ARN mensajero), que es necesario para la formación de proteínas. El nombre "retrovirus" resulta del hecho de que esta forma de virus invierte el procedimiento inicial para la formación de ARN dentro de una célula: no es el ADN original de la célula huésped el que ahora activa las instrucciones para la formación de ARN. Más bien, el retrovirus altera el ADN de la célula huésped, que después de la infección da instrucciones para la producción de nuevos retrovirus. La llamada "transcriptasa inversa" (RT), una "enzima" especial del retrovirus, permite la inserción del ARN del retrovirus en el ADN de la célula huésped. Enzimas son sustancias que pueden desencadenar determinadas reacciones bioquímicas.
Peligros, trastornos, riesgos y enfermedades
El retrovirus más conocido es el virus HI (humano inmunodeficiencia virus), que causa inmunodeficiencia en humanos. El VIH se especializa en las llamadas "células T auxiliares" (también llamadas "CD4 linfocitos“), Que se encargan de coordinar las defensas contra patógenos y sustancias extrañas en el cuerpo humano. Linfocitos pertenecen al blanco sangre células ("leucocitos“). Las células T colaboradoras representan un subgrupo de las "células T". El término "célula T" se refiere a la "timo", Que forma parte del llamado" sistema linfático "y, por tanto, del sistema inmunológico. timo es un órgano compuesto por dos lóbulos, que en los humanos se encuentra por encima del corazón. Las "células T" ("Linfocitos T") Producido en el médula ósea y migrando de allí al timo son responsables de las defensas inmunológicas después de su maduración en el timo. En todo el mundo, 34 millones de personas se han infectado con el virus del VIH. SIV (simio inmunodeficiencia virus) es un grupo de virus a partir de los cuales se cree que evolucionó el VIH. "Simio" significa "parecido a un mono" y se refiere a los portadores de SIV. Virus HTLV-1 (virus linfotrópico T humano 1), que también infecta CD4 Linfocitos T en humanos y primates relacionados, también es un retrovirus. Un pequeño número de seres humanos infectados desarrollan enfermedades neurológicas como la "paraparesia espástica tropical" o "células T Leucemia“. Los síntomas de la paraparesia espástica tropical son similares a esclerosis múltiple.Célula T leucemia conduce a tumores malignos ("malignos") que se originan en el linfocitos. La tasa de infección por el virus HTLV-1 es baja en Europa: en Europa occidental, probablemente 6,000 personas están infectadas, de las cuales alrededor del uno por ciento desarrolla paraparesia espástica tropical. Sin embargo, se estima que en todo el mundo hasta 20 millones de personas se han visto afectadas por el HTLV-1. Debilitamiento del sistema inmunológico al disminuir el número de células T, aumenta la susceptibilidad a las infecciones. La lucha contra las enfermedades causadas por retrovirus se complica por una alta tasa de mutación: una de cada mil a diez mil transcriptasas inversas resulta en una mutación de retrovirus. El desarrollo de drogas para terapia forestal de las enfermedades por retrovirus también tiene como objetivo principal influir en la transcriptasa inversa.
