Sinónimo
Pan dulce
Definición
El timo es un órgano linfático desapareado (parte de el sistema linfático), que se encuentra en el tórax en la parte anterior del mediastino. Se encuentra sobre el corazón y detrás del esternón. Lateralmente, el timo está cubierto por el -gritó a ambos lados.
En la mayoría de los casos, se desarrolla a partir de la 3ª cavidad faríngea. Dado que sirve para el desarrollo primario de las células T, se denomina órgano linfático primario, como el médula ósea (equivalente para células B). El órgano consta de dos lóbulos asimétricos interconectados.
Tejido conectivo divide los lóbulos en más pequeños lóbulos. El tamaño del timo depende de la edad. En la infancia alcanza su tamaño máximo con un peso medio de 30g.
Especialmente después de la pubertad, comienza la involución (reducción) del órgano, en el que el tejido del timo se reemplaza gradualmente por no funcional tejido graso. En la edad adulta, por lo tanto, solo queda un timo corporal residual con un peso promedio de 18 g. Esto a menudo se conoce como el cuerpo graso retroesternal.
Microscópicamente, el tejido básico del timo se puede dividir en una corteza rica en células y una médula más adentro. Este último en particular contiene los cuerpos de Hassall típicos del timo, que probablemente representan Cebolla-como conjuntos de células epiteliales (células de superficies). Su función aún no se ha aclarado. En la corteza, por otro lado, los timocitos se encuentran en un marco básico de células epiteliales. Por esta razón, el timo es el único de todos órganos linfáticos que se llama órgano linfoepitelial.
Función y tarea del timo.
La tarea del timo es el desarrollo y la diferenciación de las células inmunes, las llamadas células T. El timo es, por tanto, una especie de centro de formación para estas células: Células inmaduras, que se forman en el médula ósea, migran al timo a través de sangre vasos. Allí se les llama timocitos.
Después de varias divisiones, los timocitos migran desde la corteza a través del lóbulo del timo hacia la médula. De esta forma maduran y reciben el receptor de células T, una proteína anclada en la superficie de las células T y capaz de reconocer antígenos. Durante la maduración, se hace una distinción entre selección positiva y negativa, dependiendo de si los antígenos son endógenos o extraños.
Al principio, se produce una selección positiva. Solo aquellas células cuyo receptor reconoce péptidos a través de las llamadas moléculas MHC, pero no se une con demasiada fuerza, pueden desarrollarse más. Posteriormente, tiene lugar la selección negativa.
Para asegurarse de que la célula T no ataque las propias estructuras del cuerpo, se lleva a cabo una selección de aquellas células que las toleran (auto-tolerancia). Todas las células que no cumplen con estos criterios mueren por muerte celular programada (apoptosis). Solo el 5-10% de todas las células T sobreviven a la maduración.
Solo estas celdas entran sangre para posteriormente colonizar la secundaria órganos linfáticos. Además de su función como órgano inmunológico, el timo también funciona como una glándula hormonal. Las sustancias mensajeras producidas timosina, timopoyetina y factor timo influyen en la maduración de las células inmunitarias en el órganos linfáticos.
