¿Cuáles son los síntomas del linfoma?
Básicamente, las dos formas principales de cáncer de ganglio linfático, el linfoma de Hodgkin (enfermedad de Hodgkin) y el linfoma no Hodgkin (LNH), se caracterizan por síntomas muy similares. Sin embargo, el tipo y la extensión de los síntomas varían según la etapa de la enfermedad. En las primeras etapas, los signos del cáncer de ganglio linfático suelen ser discretamente pronunciados y bastante inespecíficos. En el curso posterior del cáncer de ganglio linfático, se añaden más síntomas dependiendo del órgano o tejido afectado.
Descripción general de los síntomas del cáncer de ganglios linfáticos
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Etapa temprana |
Hinchazón persistente, generalmente indolora, de los ganglios linfáticos. |
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Síntomas generales como debilidad, fatiga, pérdida de rendimiento, así como los llamados síntomas B (= fiebre, sudores nocturnos y pérdida de peso). |
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Etapa avanzada |
Infestación de la médula ósea con la consiguiente anemia (reconocible, por ejemplo, por la palidez de la piel), tendencia a las infecciones y al sangrado. |
¿Cuáles son los primeros signos de cáncer de ganglios linfáticos?
Inflamación de los ganglios linfáticos.
Un primer signo muy común de cáncer de ganglios linfáticos es el agrandamiento persistente de los ganglios linfáticos que generalmente no duelen. Por lo general, la hinchazón dura mucho tiempo (varias semanas) y suele ser el único síntoma en las primeras etapas. Por ejemplo, se ven afectados los ganglios linfáticos del cuello, del cuello, de la axila y/o de la ingle.
También es posible una inflamación de los ganglios linfáticos que no es visible ni palpable desde el exterior. Por ejemplo, en algunos pacientes con linfoma, los ganglios linfáticos detrás del esternón están inflamados. Cuando se aplica presión sobre la tráquea, a veces se produce una tos irritante y dificultad para respirar.
La inflamación de los ganglios linfáticos no es un signo específico de linfoma, pero también ocurre en muchas enfermedades infecciosas. Sin embargo, suelen ser sensibles a la presión y retroceden a medida que cede la infección.
Síntomas generales
Como otro signo inespecífico de linfoma, algunos pacientes experimentan picazón en el cuerpo.
B-sintomáticos
Muchas personas afectadas por cáncer de ganglios linfáticos presentan lo que se conoce como sintomatología B:
- fiebre (> 38.5° C sin signos de infección)
- sudores nocturnos severos
- @ Pérdida de peso no deseada e inexplicable de más del diez por ciento del peso corporal
La sintomatología B es una combinación clásica de síntomas que se produce en las enfermedades tísicas graves, enfermedades que provocan una pérdida de peso en un corto período de tiempo debido a la descomposición de la grasa y el tejido muscular. Además del linfoma, se incluyen, por ejemplo, otros tipos de cáncer, la tuberculosis y la infección por VIH o SIDA.
dolor de alcohol
El dolor causado por el alcohol es muy raro: ocurre sólo en el linfoma de Hodgkin y sólo en menos del uno por ciento de los pacientes. Sin embargo, ¡este síntoma es muy característico de la enfermedad de Hodgkin!
Infestación de otros tejidos linfáticos.
Otros tejidos linfáticos, como las adenoides, también se ven afectados con mayor frecuencia por el cáncer. También se agrandan sin dolor, ya sea además de los ganglios linfáticos o en lugar de ellos. Este es particularmente el caso de algunos linfomas no Hodgkin: hay formas que se originan principalmente en órganos internos (como el tejido linfático de la mucosa gástrica en el linfoma MALT) o en la piel (linfomas cutáneos de células T). El linfoma cutáneo de células T (CTCL), por ejemplo, se reconoce por una erupción cutánea persistente y con picazón, pero también muestra síntomas típicos del linfoma, como fiebre, pérdida de peso y sudores nocturnos.
Sin embargo, el punto de partida del linfoma no Hodgkin y también del linfoma de Hodgkin son los ganglios linfáticos.
El cáncer de ganglio linfático muestra pocos síntomas al principio. Por lo tanto, suele ser difícil reconocer la enfermedad en sus primeras etapas y distinguirla de otras enfermedades. Sin embargo, si tiene uno o más ganglios linfáticos inflamados persistentemente (durante varias semanas), debe consultar a un médico como medida de precaución, especialmente si también tiene "síntomas B".
Sin embargo, recuerda que los síntomas descritos anteriormente no son exclusivos de esta enfermedad maligna, sino que son posibles muchas otras causas, más o menos inofensivas. Para un diagnóstico confiable, es necesario extirpar el tejido potencialmente afectado (como los ganglios linfáticos) y examinarlo en el laboratorio.
Para obtener más información sobre los exámenes, lea el artículo Cáncer de ganglios linfáticos.
¿El cáncer de ganglios linfáticos también afecta a otros órganos o tejidos?
Infestación del hígado y/o bazo.
Cuando las células cancerosas atacan el hígado o el bazo, el órgano en cuestión suele aumentar de tamaño. Esto suele alterar la digestión y provocar, por ejemplo, sensación de saciedad y náuseas.
En muchos individuos afectados se palpa un agrandamiento del hígado (hepatomegalia) debajo del arco costal derecho. Una infestación masiva puede perjudicar la función hepática hasta tal punto que ya no pueda realizar correctamente sus numerosas tareas metabólicas.
Se puede palpar un agrandamiento del bazo (esplenomegalia) debajo del arco costal izquierdo. La hinchazón del órgano a menudo provoca dolor en la parte superior del abdomen.
Afectación del pulmón
Las metástasis pulmonares del cáncer de ganglio linfático suelen permanecer asintomáticas durante mucho tiempo. En la etapa avanzada, los síntomas ocurren según la región afectada. Los pacientes suelen quejarse de una tos persistente que no desaparece a pesar del tratamiento. Algunos pacientes también experimentan dolor y dificultad para respirar (disnea).
Infestación del sistema nervioso.
Infestación de los huesos
El daño óseo también es un síntoma de linfoma y ocurre principalmente en etapas avanzadas. El hueso se disuelve en las zonas afectadas por las células cancerosas (osteólisis) y, por tanto, pierde estabilidad. El riesgo de fracturas óseas aumenta y luego se produce de forma espontánea. El calcio liberado del hueso durante la osteólisis ingresa a la sangre, lo que hace que aumente la concentración de calcio allí.
Una característica típica del mieloma múltiple (plasmocitoma), una forma de linfoma no Hodgkin, es el llamado “cráneo en escopeta”. En este caso, el cáncer provoca muchos pequeños agujeros en el hueso del cráneo, que en la imagen de rayos X parece como si al paciente le hubieran disparado con una escopeta.
Otros síntomas del cáncer de ganglios linfáticos
Anemia, tendencia a infecciones y hemorragias.
La médula ósea juega un papel central en la formación de sangre. Si las células cancerosas de los ganglios linfáticos se propagan incontrolablemente aquí, desplazan a las células sanguíneas sanas y amenazan con diversos trastornos funcionales:
- Anemia: causada por la falta de glóbulos rojos (eritrocitos). Estas células sanguíneas son responsables del transporte de oxígeno en la sangre. Si su número es demasiado bajo, se desarrolla anemia con síntomas como palidez, fatiga y debilidad.
- Susceptibilidad a las infecciones: causada por una deficiencia de glóbulos blancos (leucocitos). Estas células sanguíneas son una parte importante del sistema inmunológico. Si como resultado del linfoma no se producen suficientes leucocitos sanos, el cuerpo se vuelve susceptible a infecciones (como las causadas por hongos, bacterias o virus).
