Los jabones son sustancias activas de lavado, los denominados tensioactivos. Químicamente, son alcalinos sales de mayor ácidos grasos, elaborado a partir de grasas vegetales o animales, que se "saponifican" con sodio solución de hidróxido. Hoy en día, se utilizan principalmente para la limpieza corporal. Como detergente para tejidos y textiles, el jabón ha perdido importancia porque se forman residuos insolubles (“jabones de cal”) durante el proceso de lavado.
El primer jabón se inventó hace más de 6,500 años.
La gente ha estado usando jabón durante miles de años. Ya alrededor del 4,500 a. C., los sumerios desarrollaron una forma preliminar hecha de potasa y aceites. Para obtener la planta ceniza que necesitaban, los sumerios quemaron piñas de abeto o palmeras datileras. Sin embargo, pasaron por alto el efecto purificador y utilizaron la mezcla como remedio.
Los egipcios y los griegos (ca. 2,700 - 2,200 a. C.) pueden haber utilizado instrucciones similares para hacer jabón, aunque fueron los pueblos germánicos y galos quienes descubrieron por primera vez el jabón como un "cosmético decorativo". Usaron el jabón hecho de sebo de cabra, vaca o venado como agente blanqueador para el pelo o se peinaba con una especie de pomada de jabón; costumbres que fueron fácilmente adoptadas por los romanos.
Jabones y baños de lujo
A pesar de su cultura del baño altamente desarrollada, los romanos no usaron jabón para la limpieza corporal hasta el siglo II d.C.En el desarrollo posterior del arte de hervir el jabón, los árabes demostraron ser muy inventivos en el siglo VII: hervían aceite y lejía. juntos por primera vez utilizando cal quemada, obteniendo así jabones especialmente firmes, comparables en consistencia a los actuales.
Este conocimiento se extendió rápidamente por toda Europa. Los jabones de lujo, en su mayoría perfumados, se reservaron inicialmente para la rica aristocracia. Poco a poco, se desarrolló una cultura del baño con baños públicos que también eran accesibles para las clases medias y la población más pobre.
De la cultura del baño al lino seco
Sin embargo, esta cultura del baño llegó a un abrupto final en el siglo XIV debido a plaga y sífilis. El 25% de la población europea fue víctima de los grandes plaga epidemia de 1347 a 1351. En la Edad Media, la gente desconfiaba de agua y jabón debido a la creencia errónea de que las enfermedades ingresaron al cuerpo a través del jabón en primer lugar. Esto logró todo lo contrario para la población, ya que epidemias como plaga y cólera continuó extendiéndose.
En los siglos XVI y XVII, por lo tanto, el lino seco se consideraba elegante, sin jabón y agua en absoluto, pero con paños, perfumes y polvo. En los círculos aristocráticos, la gente dependía por completo de este tipo de higiene personal, razón por la cual los gérmenes, piojos y pulgas pudieron extenderse sin obstáculos.
