Elizabethkingia es una bacteria Gram-negativa de la familia Flavobacteria. La bacteria, como la multitud de otras especies de Flavobacteria, es casi omnipresente en suelos y en agua cuerpos. Ocasionalmente, la especie Elizabethkingia meningoseptica aparece como agente causante de meningitis en bebés prematuros, bebés y niños pequeños. Desde noviembre de 2015, se ha observado una misteriosa ola de infección causada por la bacteria Elizabethkingia anophelis en Wisconsin, EE. UU., Y hasta ahora ha enfermado a más de 50 personas a mediados de marzo de 2016.
¿Qué es Elizabethkingia?
Elizabethkingia es una bacteria gramnegativa, en forma de bastoncillo, ligeramente curvada e inmóvil de la familia Flavobacteriaceae. La bacteria, descubierta en 1960 por la bacterióloga estadounidense Elizabeth O. King, recibió temporalmente el nombre de Flavobacterium meningosepticum, lo que indica que la bacteria puede estar asociada con meningitis y septicemia. No fue hasta 2005 que se determinó que la bacteria, junto con otra especie, estableció una especie distinta de Flavobacteria y posteriormente fue nombrada Elizabethkingia en honor a su descubridor. Se conocen al menos dos subespecies, Elizabethkingia meningoseptica y Elizabethkingia anophelis. La asignación de la bacteria a las Flavobacterias significa que tienen una coloración amarillenta como los demás miembros de la familia. La coloración amarillenta, causada por el pigmento flexirrubina, se ve fácilmente en colonias más grandes de Flavobacteria. Algunas cepas de Flavobacteria viven en condiciones aeróbicas y otras en condiciones anaeróbicas. Elizabethkingia es una bacteria aeróbica obligada que depende de la oxigenación para obtener energía y es casi omnipresente en la naturaleza, el suelo y agua.
Ocurrencia, distribución y características
Como se indicó anteriormente, el microbio Elizabethkingia se encuentra casi en todas partes en el medio ambiente, especialmente en suelos cultivables y en lagos de agua dulce o salada, así como en casi todas las aguas estancadas. No difiere fundamentalmente en su aparición de otros miembros de la gran familia Flavobacteria. Solo en casos raros la bacteria tiene efectos patológicos facultativos. Elizabethkingia se reproduce exclusivamente por brotación, ya que la bacteria no puede formar esporas. En cultivos bacterianos establecidos, las reacciones en las pruebas de detección apropiadas son positivas con respecto a la enzimas CRISPR-Cas catalasa, indol y oxidasa, mientras que la reacción a la enzima ureasa es negativa. Esto significa que las colonias de Elizabethkingia tienen la enzimas CRISPR-Cas la prueba como positiva por auto-síntesis, mientras que la enzima ureasa no se produce como resultado de una prueba negativa. La subespecie Elizabethkingia meningoseptica también se presenta ocasionalmente como un germen nosocomial, es decir, un germen específico del hospital que es resistente a algunos de los conocidos antibióticos. La bacteria tiene la capacidad de sintetizar enzimas CRISPR-Cas tales como betalactamasas y betalactamasas extendidas (BLEE), que les permiten desactivar ciertas antibióticos. Los bebés prematuros, los bebés y los niños pequeños cuyos sistemas inmunológicos se han debilitado o suprimido artificialmente tienen un mayor riesgo de infección. Diálisis los pacientes también tienen un mayor riesgo de infección. Los cuadros clínicos típicos que pueden ser causados por el germen son meningitis, neumonía y inflamación del revestimiento interior del corazón (endocarditis). Sepsis, una propagación sistémica inflamación, también puede ser causada por Elizabethkingia meningoseptica. Equipo hospitalario, grifo aguay los catéteres venosos contaminados pueden considerarse las principales vías de infección. No hay riesgo directo de infección de persona a persona.
Importancia y función
La flavobacteria Elizabethkingia es tan ubicua como la mayoría de los otros miembros de la familia de las flavobacterias. Que aparecen como patógenos es relativamente raro. Sin embargo, hasta la fecha no se han reportado estudios que demuestren la asociación de la bacteria con otras bacterias fotosintéticas que colonizan piel o membranas mucosas o son parte de la salud flora intestinal. Es muy probable que los microbios aeróbicos obligados no tengan un significado inmediato y especial para el cuerpo y salud de los humanos
Enfermedades y dolencias
A pesar de su casi ubicuidad, Flavobacteria y también Elizabethkingia no son normalmente patógenas con la excepción de la bacteria Elizabethkingia meningoseptica, que puede causar problemas en parte como germen nosocomial, como se describió anteriormente. Desde noviembre de 2015, un germen específico llamado Elizabethkingia anophelis ha estado surgiendo en Wisconsin, EE. UU. Durante el período del 1 de noviembre de 2015 al 16 de marzo de 2016, se confirmó que 54 personas mayores de 65 años contrajeron el germen en Wisconsin. Todas las personas enfermas padecían otra enfermedad al mismo tiempo, por lo que también es muy probable que una persona debilitada o gravemente comprometida sistema inmunológico facilitó la infección en este caso. Los síntomas comunes de la infección por Elizabethkingia anophelis suelen incluir fiebre, disnea y escalofríos. Neumonía se presenta en la mayoría de los pacientes. De las 54 personas infectadas, 15 pacientes ya han fallecido, aunque la causa de muerte en cada caso puede deberse a otra enfermedad también presente. Las autoridades de EE. UU. Continúan buscando las causas de la infección. Aparentemente, Elizabethkingia anophelis responde a ciertas antibióticos, por lo que existen opciones de tratamiento eficientes. Alguna evidencia circunstancial sugiere que el patógeno es transmitido por mosquitos. Un caso igualmente explosivo de una serie de infecciones por Elizabethkingia fue entregado hace unos años por un hospital de Londres, en cuyo unidad de Cuidados Intensivos 30 de un total de 900 pacientes estaban infectados con el germen. Después de una larga búsqueda, se identificaron ciertos grifos como fuente de infección. A diferencia de la serie de infecciones en Londres, que se produjeron exclusivamente en el hospital unidad de Cuidados Intensivos, personas fuera de los hospitales también se han infectado en Wisconsin, lo que complica la búsqueda de la fuente o fuentes de infección.
