La melatonina es una hormona producida por el cuerpo humano en respuesta a las condiciones de luz del entorno circundante. Actúa como mensajero de un circuito complejo en el cerebro, a la que está sujeta la regulación del ritmo sueño-vigilia durante el día. Fluctuaciones en la liberación de melatonina son el resultado de influencias externas o procesos metabólicos alterados y pueden tener una influencia decisiva en la calidad del sueño.
¿Qué es la melatonina?
Diagrama esquemático que muestra la anatomía y estructura del sistema endocrino (sistema hormonal). Click para agrandar. La cronobiología se ocupa del estudio de las funciones que organizan los organismos vivos a lo largo del ritmo circadiano (alrededor del día) de los ciclos diarios recurrentes. Los organismos vivos controlan los procesos que se ajustan a los ritmos circadianos a través de procesos metabólicos específicos. Estos procesos metabólicos están sujetos a influencias muy diferentes. Las condiciones ambientales externas, los hábitos de vida, la edad y el funcionamiento individual de un organismo son factores que afectan la regulación de los procesos biológicos controlados por el tiempo. Para los humanos, el ritmo de sueño-vigilia es uno de los ciclos circadianos más importantes. Depende de la producción de melatonina en el cuerpo. La melatonina es una hormona que el organismo puede sintetizar por sí mismo. Actúa en función de un neurotransmisor. Los neurotransmisores son mensajeros bioquímicos responsables de la transmisión de estímulos entre las células nerviosas y otras células. Para la producción de melatonina, la alternancia de luz y oscuridad es el zeitgeber externo crucial.
Producción, formación y fabricación.
El sitio principal de producción de la hormona melatonina en el cuerpo humano es la glándula pineal (o epífisis). Pertenece a las estructuras del epitálamo, que a su vez forma parte del diencéfalo. Solo la melatonina de la glándula pineal tiene un efecto estimulante del sueño, pero el intestino y retina del ojo también puede sintetizar la hormona. La producción de melatonina es el resultado de funciones de un circuito complicado. Para ello, la glándula pineal está conectada a la hipotálamo, que también forma parte del diencéfalo. Los estímulos claro-oscuros recibidos a través de la retina se transmiten al hipotálamo y desde allí llegar a la glándula pineal. Bajo la influencia de la luz, la glándula pineal inhibe la síntesis de melatonina a partir de la sustancia madre. serotonina. Solo en la oscuridad aumenta la producción. La secreción de melatonina por la noche es tres veces mayor en las personas mayores y hasta doce veces mayor en las personas más jóvenes que durante el día. La secreción máxima se alcanza alrededor de las 03:00 de la mañana, aunque el tiempo varía un poco con las estaciones.
Función, efectos y propiedades
La melatonina tiene un efecto inductor del sueño. Debido a que su secreción es inhibida por la luz del día y se produce predominantemente en la oscuridad, la fase natural del sueño humano es por la noche. El sueño profundo, que es promovido por la melatonina, es un período crucial para que tengan lugar importantes procesos metabólicos. Mientras que la liberación de la hormona del crecimiento somatropina, que tiene una influencia positiva en el fortalecimiento de Tendones, tejido conectivo y músculos, se estimula durante esta fase, la melatonina tiene un efecto bastante frenante en muchas otras funciones corporales. Esto se aplica a la regulación de riñón función y sangre presión, a la influencia moduladora en general estrés reacciones y a las funciones de las glándulas sexuales. La melatonina también ayuda a unirse a los radicales libres y previene la destrucción celular con su antioxidante efecto. Los estudios demuestran que la melatonina se puede unir al blanco sangre células y por lo tanto tienen una influencia positiva en la sistema inmunológico. La melatonina se puede suministrar al cuerpo desde el exterior. En Alemania, solo está disponible con receta médica. En dosis de 2 mg, está aprobado para pacientes mayores de 55 años para el tratamiento de trastornos del sueño. biodisponibilidad de la melatonina ingerida es del 15%. La ingestión debe ser de corta duración porque los efectos a largo plazo no se han estudiado adecuadamente.
Enfermedades, dolencias y trastornos.
Dado que la secuencia circadiana de la secreción de melatonina está sujeta a la alternancia de la luz y la oscuridad como un temporizador, las fluctuaciones en el ritmo día-noche afectan directamente el suministro de la hormona. Condiciones ambientales como las largas noches y los días cortos de nuestro invierno. y fenómenos como el día polar y la noche polar pueden afectar el ritmo cronobiológico e interferir con la periodicidad regulada de la liberación de melatonina. Nuestra forma de vida moderna, que impone trabajo nocturno y los vuelos intercontinentales con rápidos cambios de husos horarios, también perturba la secuencia de la alternancia entre el día y la noche que da el reloj. Sin embargo, en última instancia, nuestro proceso de envejecimiento biológico también es responsable del hecho de que la secreción de melatonina disminuye con el tiempo y surge un déficit de disponibilidad en el organismo. Independientemente de su causa, tanto la producción frenada como el aumento de melatonina pueden estar asociados con alteraciones del sueño y un desequilibrio general en la alternancia de las fases de descanso y actividad. Aunque generalmente tiene efectos rejuvenecedores o incluso una capacidad curativa en células cancerosas Dado que la adición de melatonina no está respaldada científicamente, un tratamiento a corto plazo ayuda a interceptar las consecuencias de los síntomas de deficiencia y a aliviar las alteraciones del sueño en situaciones especiales de la vida.
