Definición - ¿Qué es un neurotransmisor?
El humano cerebro consta de un número casi inimaginable de células. Se estima que 100 mil millones de neuronas, que llevan a cabo el trabajo del pensamiento real, y una vez más el mismo número de las llamadas células gliales, que apoyan a las neuronas en su trabajo, forman el órgano que hace de los humanos algo especial en este mundo. Para permitir que estas células nerviosas se comuniquen entre sí, a lo largo de la evolución se ha desarrollado un complejo sistema de sustancias mensajeras, los neurotransmisores.
Se trata de algo más de dos docenas de compuestos químicos, algunos de ellos muy diferentes, que se pueden dividir en distintos grupos según varios aspectos. La clasificación más común se basa en su estructura química. Por ejemplo, hay un pequeño grupo de gases solubles, al que pertenecen el monóxido de carbono (CO) y el monóxido de nitrógeno (NO), pero también un gran grupo de aminoácidos, los componentes básicos de proteínas, que actúan como neurotransmisores.
Proteínas ellos mismos también forman un grupo de neurotransmisores. Es de enorme importancia que este extenso sistema de sustancias mensajeras en el cerebro Permanece en equilibrar, ya que la falta o el exceso de neurotransmisores tiene consecuencias devastadoras para el funcionamiento de nuestra sistema nervioso. Dependiendo de la parte del cerebro en el que se produce el desequilibrio, esto puede afectar tanto a nuestra salud mental como física. salud.
Enfermedades como la enfermedad de Parkinson, esquizofrenia e incluso depresión. son al menos en parte el resultado de cambios en la química cerebral. Por otro lado, sin embargo, también podemos utilizar nuestro conocimiento de las sustancias mensajeras del sistema nervioso para tratar precisamente estas enfermedades. Por cierto, los neurotransmisores no son de ninguna manera lo mismo que hormonas. Mientras hormonas se liberan en el torrente sanguíneo y llegan a sus órganos objetivo a través del sistema circulatorio, los neurotransmisores solo se utilizan para la comunicación dentro del sistema nervioso.
Tareas de los neurotransmisores
Dentro de las células nerviosas individuales (neuronas), que en los seres humanos pueden tener más de un metro de largo, la información se transmite a través de voltaje eléctrico, comparable a los cables de alimentación. Sin embargo, esta conducción se interrumpe regularmente cuando la información debe transmitirse de una neurona a otra. Aquí es donde entra en juego el componente químico de la transmisión de información en el cerebro por medio de neurotransmisores.
Los puntos de contacto entre neuronas donde tiene lugar la transferencia de información química se denominan sinapsis. Aproximadamente un billón de ellos existen solo en nuestro cerebro. Aplicado al número de neuronas en sí, esto significa que cada individuo neurona está conectado a otras 1000 células nerviosas en promedio.
La tarea de los neurotransmisores es, por tanto, salvar la interrupción del impulso eléctrico entre dos neuronas. Esto se hace por el impulso que llega a la sinapsis que conduce a la liberación de neurotransmisores de sus vesículas de almacenamiento de la neurona A al hendidura sináptica. En esta brecha entre las neuronas, que tiene solo unos pocos nanómetros de ancho, las sustancias mensajeras se difunden a sus receptores correspondientes en la Neurona B.
Aquí, la información química se convierte nuevamente en información eléctrica. El efecto que cada neurotransmisor individual logra en este proceso depende en gran medida de la región del cerebro en la que tiene lugar este mecanismo. Como resultado, un neurotransmisor en particular realiza una variedad de tareas en diferentes áreas del cerebro. Es importante saber que los neurotransmisores no siempre tienen un efecto excitador en el flujo descendente. neurona, pero también puede tener un efecto inhibitorio sobre la transmisión eléctrica de información.
