Los pericitos son células de la matriz extracelular y rodean todos los capilares con sus proyecciones contráctiles. En una función principal, realizan la dilatación y constricción de los capilares porque capilar los endotelios carecen de células musculares y dependen del control externo de su luz. Además, los pericitos desempeñan funciones importantes en la proliferación de células endoteliales en la formación de nuevas vasos (angiogénesis).
¿Qué es un pericito?
Los pericitos (pericitos) son parte de la matriz extracelular, es decir, parte de la tejido conectivo. Una característica de los pericitos son sus procesos celulares contráctiles en forma de estrella, que utilizan para rodear los capilares para que puedan dilatarlos o contraerlos según sea necesario. Debido a que las células del músculo liso también están integradas en las paredes de las arterias y las venas, la (sana) vasos puede manejar su propia dilatación y constricción. Las paredes de los vasos de los capilares no contienen células de músculo liso, por lo que dependen de los pericitos como soporte. La mayoría de los pericitos se originan en el mesénquima. Algunos autores sostienen que también pueden desarrollarse por transformación de células endoteliales. Por el contrario, también se cree que los pericitos también pueden convertirse en otras células mesenquimales como fibroblastos, osteoblastos, condrocitos y otros. Dado que los pericitos se integran directamente en la membrana basal de los capilares, también se clasifican como células de la pared vascular. Los pericitos están presentes en todos los tejidos atravesados por sangre vasos. Sorprendentemente, se encuentran en particular abundancia en el centro sistema nervioso y están asociados con el mantenimiento de la sangre–cerebro barrera.
Anatomía y estructura
Morfológicamente, los pericitos no tienen una forma uniforme. La forma externa de las células se adapta a su función particular. Todos los pericitos tienen un núcleo y una cantidad relativamente pequeña de citoplasma. El núcleo cambia en función de las tareas que realizan los pericitos. En el tejido en regeneración o en fase de crecimiento, los núcleos adoptan una forma esférica y se rompen eucromáticamente. En el tejido diferenciado, los núcleos aparecen heterocromáticos y aplanados. El citoplasma contiene mitocondrias para suministro de energía, miofilamentos y partículas de glucógeno. Los miofilamentos son estructuras de proteínas filamentosas que proporcionan contractilidad a los múltiples procesos celulares de los pericitos en una interacción compleja entre la miosina y la actina. La conexión entre los procesos y la endotelio de los capilares se produce a través de las llamadas uniones estrechas, que también transmiten las fuerzas contráctiles al endotelio de los capilares. El citoplasma también contiene inclusiones multivesiculares y vesículas plasmalemmales, que de otro modo se encuentran solo como inclusiones vesiculares en el citoplasma de las células endoteliales. Los múltiples procesos celulares que encierran los capilares a menudo tienen extensiones en forma de maza en sus extremos. Algunos autores sostienen que estas extensiones sirven para cerrar o abrir las brechas en la endotelio de capilares según sea necesario para controlar el intercambio de sustancias que se produce a través de los huecos (agujeros). Esta suposición es compatible con la acumulación de pericitos en el SNC. En el SNC, los pericitos rodean los capilares casi sin espacios, de modo que pueden bloquear casi por completo el intercambio de sustancias entre los capilares y el tejido nervioso circundante cuando sea necesario. Los pericitos cuentan con todas las “herramientas” necesarias para poder sintetizar proteínas.
Función y tareas
Los pericitos realizan diversas tareas y funciones importantes conocidas. Sin embargo, todavía no se conocen suficientemente todas las funciones de los pericitos y se necesitan más investigaciones. Uno de los papeles principales indiscutibles es la regulación del tono vascular en los capilares que rodean. Los procesos pericitos pueden contraerse o dilatarse y transmitir el efecto de contracción o dilatación a los capilares a través de uniones estrechas. Los pericitos también desempeñan funciones importantes en el mantenimiento de la sangre–cerebro barrera en el SNC. Las extensiones en sus proyecciones permiten cerrar casi por completo la endotelia fenestrada (con huecos o agujeros) de los capilares, a través de la cual se produce el intercambio con macromoléculas. Esto da como resultado un intercambio muy selectivo de sustancias entre el SNC y los capilares sanguíneos para garantizar que las sustancias tóxicas, patógenas los gérmenes o cierto hormonas no puede penetrar el tejido nervioso del SNC. Otra tarea de los pericitos es apoyar la angiogénesis, la formación de nuevos vasos sanguíneos en tejido nuevo o en crecimiento. Los procesos celulares de los pericitos proporcionan estabilidad física a los nuevos vasos sanguíneos y sintetizan segundos mensajeros que estimulan la angiogénesis. El papel de los pericitos en inflamación causada por una infección o una herida contundente (estéril) no se ha explorado adecuadamente.
Enfermedades
Debido a la casi omnipresente de pericitos en el cuerpo y su papel clave en el mantenimiento capilar sangre y linfa flujo, la disfunción de los pericitos juega un papel en muchas enfermedades y síntomas. A menudo, los síntomas se desencadenan por un exceso de pericitos en una sección de tejido particular o por su deficiencia. En ambos casos, hay alteraciones en capilar presión arterial e intercambio metabólico. En la primera etapa de retinopatía diabética, hay una pérdida creciente de pericitos en el área de la retina, por lo que se pierde la función de retención de los pericitos para los capilares y a menudo hay microaneurismos en la retina con las correspondientes discapacidades visuales. La pérdida de pericitos en el SNC de las personas mayores puede Lead a un deterioro funcional del barrera hematoencefálica ya un intercambio involuntario de sustancias, que desencadena inflamaciones neurodegenerativas y conduce a un aumento de la muerte celular (apoptosis) de las neuronas. Después de los accidentes cerebrovasculares, se observó que los capilares en el área del SNC estaban constreñidos por pericitos y luego morían, lo que afectaba aún más la barrera hematoencefálica y conduce a un aumento de la muerte de las células neuronales.
