La corteza suprarrenal tiene una estructura de tres capas, y cada capa produce ciertos hormonas. Del exterior al interior puedes encontrar:
- Zona glomerulosa ("zona rica en bolas"): producción de corticoides minerales
- Zona fasciculata ("zona agrupada"): producción de glucocorticoides
- Zona reticulosa ("zona reticular"): producción de andrógenos
Estas hormonas incluir glucocorticoides, corticoides minerales y andrógenos. Los primeros tienen múltiples efectos.
Por un lado, como "hormona del estrés" influyen en el metabolismo de carbohidratos y proteínas del cuerpo aumentando sangre azúcar, descomponiendo las proteínas corporales (función catabólica) y proporcionando así energía. Por otro lado, estos hormonas tener un efecto en el sistema cardiovascular, ya que provocan vasoconstricción de la sangre vasos (vasoconstricción), así como fortalecer la corazón. Además, glucocorticoides contrarrestar la inflamación y las alergias (antiinflamatorio = antiinflamatorio, antialérgico). En los riñones, las hormonas reducen la excreción de orina, en la membrana mucosa del estómago bajan su "capa protectora" con el peligro de la formación de úlceras de estómago (gástrico úlcera).
