Breve descripción
- Síntomas: Sin síntomas durante mucho tiempo, luego principalmente dolor, posiblemente piernas pálidas y frías.
- Tratamiento: tratamiento de la causa, entrenamiento de la marcha, medicamentos anticoagulantes, posiblemente cirugía.
- Causas y factores de riesgo: tabaquismo, arterias calcificadas, así como presión arterial alta, diabetes mellitus, niveles crónicamente elevados de lípidos en sangre, sobrepeso.
- Diagnóstico: Consulta médica, examen físico, prueba de marcha, ecografía, tomografía por resonancia magnética.
- Pronóstico y curso de la enfermedad: Depende de la eliminación de la causa, el pronóstico puede verse influenciado positivamente por un estilo de vida saludable.
- Prevención: no fumar y un estilo de vida saludable reducen el riesgo de pAVK
¿Qué es la pierna de fumador (pAVK)?
La pierna de fumador representa aproximadamente el 90 por ciento de todos los casos de pAVK. El estrechamiento se localiza en las arterias pélvicas en aproximadamente un tercio de los pacientes, en las arterias femorales en el 50 por ciento y en las arterias de la parte inferior de la pierna en aproximadamente el 15 por ciento. En el diez por ciento restante aproximadamente de los pacientes con pAVD, el estrechamiento se localiza en la parte superior de los brazos, los antebrazos o las manos.
Alrededor del tres al diez por ciento de la población total tiene pAVD. La incidencia de la enfermedad aumenta con la edad y es del 15 al 20 por ciento a partir de los 70 años. Sin embargo, independientemente de la edad, la mayoría de los afectados no experimentan ningún síntoma. Además, el género influye: los hombres se ven afectados con más frecuencia por la pierna de fumador que las mujeres en una proporción de 4:1. La causa de la pAVD en los hombres es principalmente el tabaquismo.
¿Cómo se reconoce la pierna de un fumador y cuáles son las etapas?
Hay varias etapas durante el desarrollo de la pierna de fumador. En la fase inicial, los afectados normalmente ni siquiera se dan cuenta de que padecen pierna de fumador. En el curso de la pAVK, el síntoma más importante es el dolor dependiente de la carga en la zona del cuerpo afectada y, posteriormente, pies fríos y pálidos, así como heridas que cicatrizan mal. También pueden producirse alteraciones sensoriales como entumecimiento. Así, los síntomas y las complicaciones relacionadas se manifiestan gradualmente dependiendo de la gravedad de la pierna del fumador.
Los médicos dividen la pAVK en cuatro etapas diferentes según Fontaine-Ratschow, según la aparición y la gravedad de los síntomas:
- Etapa 1: No hay síntomas, aunque se detecta una constricción.
- Etapa 2a: El dolor aparece al caminar una distancia de más de 200 metros, que vuelve a desaparecer al estar de pie o en reposo.
- Etapa 3: La pierna ya duele en reposo.
- Etapa 4: Se desarrollan úlceras e inflamación en la pierna del fumador como señal de que el tejido insuficiente está muriendo lentamente.
Mientras que los afectados en la etapa 1 a veces no notan ningún síntoma, a partir de la etapa 2 el dolor típico al realizar esfuerzos aparece al caminar. Los médicos también se refieren a este dolor de esfuerzo como claudicación intermitente o enfermedad de escaparate. El término proviene del hecho de que los pacientes con pAVK se detienen repetidamente debido al dolor al caminar, como si estuvieran mirando escaparates. Como resultado, el dolor desaparece temporalmente y el paciente puede volver a caminar una distancia corta.
Por ejemplo, se desarrollan úlceras. Finalmente, en la fase final de la enfermedad, el tejido muere por falta de oxígeno y comienza a pudrirse completamente; al mismo tiempo, existe la posibilidad de que también se infecte. El tejido muerto (necrosis y gangrena) adquiere un color negruzco.
Básicamente, la pierna de fumador o pAVK es una enfermedad crónica que se desarrolla a lo largo de los años. Sin embargo, en algunos casos, una arteria se cierra repentinamente (de forma aguda). Si este es el caso, se trata de una emergencia médica que puede poner en peligro la vida. Entonces es imperativo un tratamiento médico inmediato.
Los síntomas de la pierna de fumador dependen de la ubicación y el grado de estrechamiento
En la pierna de fumador, el dolor se produce debajo de la constricción, ya que el suministro reducido de sangre y oxígeno sólo existe aquí. Por ejemplo, una vasoconstricción en el muslo derecho se manifiesta por dolor en la parte inferior de la pierna derecha, mientras que una constricción en la región pélvica desencadena los síntomas típicos de la pierna de fumador en el muslo.
Dependiendo del grado y la ubicación del estrechamiento, también se desarrolla entumecimiento en las nalgas o los muslos. En casi todos los casos, la pierna de fumador se manifiesta por extremidades frías debajo del estrechamiento.
El alcance de los síntomas de la pierna del fumador también depende de dónde se encuentra exactamente la estenosis: cuanto más cerca del tronco del cuerpo, más pronunciados suelen ser los síntomas, ya que todo el suministro de sangre posterior se ve comprometido. Por tanto, una estenosis en las arterias ilíacas provoca síntomas más graves que una en la parte inferior de la pierna.
La pierna de fumador suele pasar desapercibida durante mucho tiempo. La razón es que la vasoconstricción sólo desencadena los síntomas en una fase muy avanzada. Esto se debe a que el estrechamiento se desarrolla lentamente y el cuerpo tiene tiempo de formar circuitos de derivación (circuitos colaterales) para compensar el cuello de botella en los vasos sanguíneos. El suministro del tejido debajo de la constricción discurre entonces parcialmente a través de otros vasos sanguíneos que no están patológicamente alterados.
Sin embargo, estos circuitos colaterales sólo son capaces de absorber una determinada proporción del flujo sanguíneo. La pierna de fumador causa síntomas a más tardar cuando hay una constricción de más del 90 por ciento del diámetro interior del vaso.
¿Cómo se trata la pierna de fumador?
La terapia de pAVK depende principalmente de las condiciones personales del paciente y del estadio de la pierna del fumador. Además, es importante el tratamiento de otras enfermedades como la diabetes o las enfermedades cardiovasculares.
Terapia pAVK en la etapa 1
Si se detecta la pierna de fumador en una primera fase, lo más importante es combatir las causas. Las medidas más importantes son dejar de fumar, hacer ejercicio regularmente y seguir una dieta saludable. También es importante normalizar los niveles de colesterol, lípidos en sangre y presión arterial. Si un cambio en el estilo de vida con más ejercicio y una dieta más saludable no es suficiente para lograrlo, puede ser necesaria la medicación.
Como regla general, un buen cuidado de los pies ya debe observarse desde la primera etapa. Se recomienda a las personas afectadas que se apliquen crema en los pies con regularidad y que eviten lesiones durante la pedicura, así como que utilicen calzado cómodo. Si se producen llagas o lesiones por presión en los pies afectados, es importante tratar la herida con cuidado y controlar la curación.
Terapia pAVK en la etapa 2
Además de las medidas ya mencionadas y el entrenamiento regular de marcha para la terapia pAVK, el médico también prescribe medicamentos a partir de la segunda etapa. Los llamados inhibidores de la agregación plaquetaria mejoran la fluidez de la sangre y previenen la acumulación de plaquetas (trombocitos), evitando así la formación de coágulos sanguíneos. El fármaco de primera elección es el ácido acetilsalicílico (AAS). En caso de intolerancia, el médico puede recetar otros inhibidores plaquetarios, como clopidogrel.
Terapia pAVK en las etapas 3 y 4
Las intervenciones quirúrgicas se suelen utilizar a partir de la tercera etapa de pAVK. Sin embargo, esta decisión depende de varios factores, como la ubicación del estrechamiento, los deseos del afectado y las posibilidades del cirujano. Por lo tanto, es muy posible que la pAVK a partir de la fase dos también se trate, por ejemplo, mediante una intervención basada en catéter.
El tipo de cirugía depende de la longitud y la ubicación exacta del estrechamiento. En el caso de constricciones vasculares en el muslo o en la región pélvica de sólo unos pocos milímetros de largo, en muchos casos la constricción puede ampliarse simplemente mediante una cirugía mínimamente invasiva.
Si la dilatación no es posible porque el estrechamiento es demasiado rígido o se extiende a una sección más larga del vaso, generalmente es necesaria una incisión más grande. Durante la endarterectomía trombótica, el médico retira los depósitos de la arteria.
Si es necesario, la cirugía de bypass también es una opción. En este procedimiento, el médico inserta una vena o un tubo de teflón como derivación para el vaso estrechado. Si el trastorno circulatorio en la pierna de un fumador es tan grave que la extremidad muere, el único último recurso es la amputación de la extremidad afectada.
Como regla general, los médicos especializados en enfermedades vasculares reevaluarán la pierna del fumador antes de una posible amputación y sopesarán si existen otras opciones de tratamiento.
¿Cómo se desarrolla la pierna de un fumador?
Sin embargo, en algunos lugares las restricciones son especialmente pronunciadas. Allí el flujo sanguíneo está tan gravemente afectado que fluye muy poca sangre a través del tejido siguiente, lo que provoca una falta de oxígeno. En última instancia, esto provoca dolor y otros síntomas de las piernas del fumador.
Diversas causas y factores de riesgo han sido confirmados por estudios para el desarrollo de la arteriosclerosis. Fumar se considera un factor de riesgo particular para la arteriosclerosis. Por tanto, es una razón principal para el desarrollo de pAVK. Ciertos ingredientes de los cigarrillos favorecen la calcificación de las arterias, especialmente en las piernas. En general, los fumadores tienen aproximadamente tres veces más probabilidades de desarrollar trastornos circulatorios arteriales que los no fumadores, y alrededor del 85 por ciento de las personas con enfermedad de las piernas de fumador son o fueron fumadores.
Además, otros factores de riesgo promueven la enfermedad arterial periférica. Éstas incluyen:
- La presión arterial alta (hipertensión)
- Diabetes (diabetes mellitus)
- Lípidos sanguíneos elevados (hipertrigliceridemia)
- Enfermedad cardiovascular en parientes consanguíneos.
- Sobrepeso (obesidad)
Las causas muy raras son formas particulares de vasculitis, como la trombanguiitis obliterante o el síndrome de Takayasu.
¿Cómo se diagnostica la pierna de fumador?
El primer punto de contacto cuando se sospecha de una pierna de fumador suele ser el médico de cabecera. Primero tomará su historial médico. Aquí tienes la oportunidad de describir detalladamente tus síntomas y los cambios que has notado. La presencia de determinados factores de riesgo y los síntomas típicos de la pierna de fumador suelen dar al médico indicios decisivos de enfermedad arterial periférica oclusiva. Durante la entrevista de anamnesis, el médico hace, por ejemplo, las siguientes preguntas:
- ¿Siente un dolor cada vez mayor en los músculos de las piernas después de caminar durante largos períodos de tiempo, que mejora inmediatamente cuando se toma un descanso?
- ¿Se sabe que tiene diabetes, niveles elevados de colesterol y/o lípidos en sangre?
- ¿Le han diagnosticado presión arterial elevada?
- ¿Tiene o ha tenido antecedentes familiares de enfermedades cardiovasculares, como pierna de fumador o infarto?
Examen
Durante el examen, el médico primero observará la piel de sus piernas. La piel pálida o con un color azulado es el primer indicio de una posible pierna de fumador. Los signos que a veces indican pAVD incluyen uñas curvas (uñas de vidrio de reloj), defectos cutáneos pequeños que cicatrizan mal y tejido muerto (necrótico).
Con un estetoscopio, el médico suele oír un típico ruido de flujo por encima de la constricción (estenosis), causado por turbulencias en la constricción. De esta manera se puede determinar de forma aproximada en qué vaso o región se encuentra el estrechamiento. Un examen de ultrasonido especial (ecografía dúplex) mide el flujo sanguíneo en los vasos, lo que brinda a los médicos pistas adicionales sobre cualquier estrechamiento.
Si el médico sospecha que se trata de una pierna de fumador, el cálculo del llamado índice tobillo-brazo (ITB) también proporciona información importante. En este sencillo examen, el examinador aplica un manguito de presión arterial en la parte superior del brazo y en la parte inferior de la pierna y determina la presión en las arterias subyacentes a las que ya no se puede sentir el pulso.
Normalmente, la presión en la parte inferior de la pierna es algo mayor que en la parte superior del brazo, lo que da como resultado un cociente entre 0.9 y 1.2. Si la presión en la parte inferior de la pierna es significativamente menor que en la parte superior del brazo debido a que el suministro de sangre se reduce, el cociente disminuye. El siguiente estándar de evaluación se aplica al índice tobillo-brazo:
- 0.75-0.9: pAVK leve
- 0.5-0.75: AVDp moderada
- < 0.5: EVp grave
Para obtener información aún más precisa sobre la localización del estrechamiento (estenosis), normalmente son necesarios procedimientos de imagen como la llamada angiografía con medio de contraste. Este examen es incluso absolutamente necesario, especialmente antes de una operación planificada de la constricción. A los pacientes se les inyecta un medio de contraste que hace que los vasos sean visibles en la imagen y, al mismo tiempo, el examinador toma una imagen de rayos X (angiografía por sustracción digital).
Para determinar la extensión de la enfermedad según las etapas de pAVK (ver arriba), el médico realiza una prueba de esfuerzo. Para ello, el paciente camina sobre una cinta de correr especial durante un tiempo determinado. El médico mide a partir de qué distancia recorrida se producen las molestias.
¿Cuál es el curso de la enfermedad de las piernas del fumador?
Las personas que padecen la pierna de fumador (enfermedad arterial oclusiva periférica, pAVK) tienen una gran influencia en la enfermedad y su curso. Las personas afectadas encuentran apoyo principalmente en su médico de cabecera, pero también en grupos de autoayuda. En primer lugar, el pronóstico depende de si la causa puede eliminarse o minimizarse significativamente.
El cese total y permanente del tabaquismo es la medida más importante en el tratamiento de la EPAO. Si los afectados no pueden dejar de fumar por sí solos, es recomendable buscar ayuda profesional. El primer punto de contacto para esto es el médico de familia.
Un estilo de vida activo con una dieta variada y actividad física regular también tiene un efecto pronóstico favorable. Una caminata diaria de aproximadamente media hora es suficiente. También se recomiendan especialmente los deportes de resistencia como la natación, el jogging o el ciclismo.
Procura que tu dieta sea lo más baja posible en grasas y variada, con un alto contenido vegetal. Conviene evitar especialmente las grasas saturadas, como las que se encuentran en las patatas fritas, las patatas fritas o incluso las galletas. Si existe sobrepeso en un paciente con pierna de fumador, también se recomienda la reducción de peso.
Las personas con pAVD en etapa dos a menudo también se ven afectadas por aterosclerosis en otras áreas del cuerpo, como las arterias coronarias o las arterias carótidas. Por lo tanto, normalmente también tienen un riesgo significativamente mayor de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral. La esperanza de vida se reduce en unos 10 años como resultado de la PAOD.
La enfermedad oclusiva arterial periférica es una de las enfermedades asociadas al dolor crónico. Por este motivo, es posible que la oficina de pensiones determine un grado de invalidez y el afectado reciba el correspondiente certificado de gran invalidez.
El grado de discapacidad (GdB) o el grado de consecuencias de daños (GdS) y si se trata de una discapacidad grave depende del estado actual y de las molestias que provoca la enfermedad. A partir de un GdS de 50 existe una discapacidad grave.
Las personas afectadas pueden encontrar la tabla en el Versorgungsmedizin-Verordnung (Ordenanza sobre asistencia médica) del Ministerio Federal de Trabajo y Asuntos Sociales.
