Sangre en las heces (hematoquecia, melena; ICD-10-GM K92.1: melena) es de color rojo o negro, según el tiempo que haya permanecido en el intestino o si ha estado en contacto o no con ácido gástrico.
Si rojo sangre se detectan mezclas en las heces, se llama hematoquecia (sinónimos: heces de sangre, sangre rectal, sangrado rectal). La fuente del sangrado suele estar en el tracto gastrointestinal (GI) medio o bajo. sangre tiende a indicar una fuente de sangrado en la zona distal colon, recto, o canal anal. La sangre oscura coagulada o el coágulo generalmente proviene del colon, a menudo del sigmoide (colon sigmoide) o del colon proximal.
Si las heces tienen un color similar al alquitrán, se denominan melena (sinónimos: heces alquitranadas, melena; ICD-10 K92.1: melena). El color negro es causado por el contenido de hematina. Esto se forma cuando hemoglobina entra en contacto con ácido gástrico. El cambio de color se debe a la oxidación de de hierro in hemoglobina. La fuente de sangrado en una melena suele estar ubicada en el tracto gastrointestinal superior (OGIB, parte superior hemorragia gastrointestinal)/tracto gastrointestinal. Más comúnmente, es una hemorragia por encima del papilla duodeni mayor (pequeña protuberancia que contiene el músculo esfínter Oddii, en el orificio común del ductus coledoco (común bilis ductus) y ductus pancreaticus (conducto pancreático) en el duodeno (duodeno)), es decir, estómago or duodeno está más comúnmente involucrado. Con menos frecuencia, sangrado en el intestino delgado o ascendente colon es la causa de la melena. El color parecido al alquitrán en el sangrado en el intestino delgado o el colon ascendente es causado por la descomposición bacteriana de hemoglobina.
Si hay sangre en las heces sin ser visible a simple vista, se denomina sangre oculta (sangre oculta).
La melena o la hematoquecia pueden ser un síntoma de muchas enfermedades (ver "Diagnósticos diferenciales").
Evolución y pronóstico: En el caso de sangre en las heces o sangre acumulada (p. ej., si hemorroides causar el sangrado), se debe consultar a un médico en cualquier caso. Es importante encontrar la fuente del sangrado lo antes posible. Esto es particularmente importante en casos de hemorragia grave (ver "El sangrado gastrointestinal“). El curso y el pronóstico dependen tanto de la causa como del grado de pérdida sanguínea sostenida.
