Príapos era adorado por los antiguos griegos como el dios de la sexualidad y la fertilidad, hoy da nombre a un trastorno sexual. El priapismo es una erección permanente generalmente dolorosa que dura más de dos horas, aunque no haya placer, eyaculación ni orgasmo. Una amplia variedad de enfermedades pueden ser la causa de una erección interminable. Si no se inicia un tratamiento profesional en unas pocas horas (hasta un máximo de seis horas), se corre el riesgo de sufrir daños graves (disfunción eréctil, etc.). El priapismo es una situación de urgencia urológica y, por tanto, debe tratarse lo antes posible.
¿Cómo se produce una erección permanente?
Una erección normal resulta de la relajación de los músculos del pene con un aumento simultáneo del suministro de sangre de las arterias. Esto provoca que el tejido eréctil del miembro masculino (los cuerpos cavernosos) se hinche, lo que impide el flujo de sangre hacia las venas y, por tanto, el retorno de la sangre desde el pene. Después de la eyaculación, las arterias se contraen nuevamente, lo que reduce la presión sobre las venas y, por tanto, la erección (detumescencia).
El priapismo ocurre en alrededor del 60 por ciento de todos los casos sin una causa reconocible (el llamado priapismo idiopático). En el 40 por ciento restante (estas formas se denominan priapismo secundario), la erección permanente suele ser causada por una de las siguientes enfermedades/situaciones:
- Enfermedades de la sangre, en particular anemia falciforme, plasmocitoma, talasemia (anemia mediterránea), policitemia y leucemia.
- Lesiones (pene o médula espinal), relacionadas con cirugía o después de accidentes
- Sistema nervioso dañado, especialmente lesiones de la médula espinal, más raramente esclerosis múltiple (EM) o diabetes mellitus
- Varios tumores
- Abuso de alcohol y drogas.
- Medicamentos para el tratamiento de la impotencia (especialmente aquellos que se administran mediante inyección en el pene en la llamada terapia de autoinyección del tejido eréctil (SKAT)):
- Otros medicamentos, especialmente en caso de sobredosis:
| Medicamentos psicotrópicos (trazodona y clorpromazina) |
| Medicamentos para la presión arterial (prazosina y nifedipina) |
| Inmunosupresores |
| cortisona |
¿Qué síntomas ocurren?
Erección dolorosa permanente (más de dos horas) sin afectación del glande en ausencia de estimulación sexual. El llamado priapismo de alto flujo también puede ser indoloro. A menudo hay una curvatura hacia arriba del pene. Pasadas las horas, el prepucio, el glande y posteriormente todo el pene se vuelven azules.
¿Cómo se trata el priapismo?
El diagnóstico se realiza sobre la base de la descripción del paciente. Los exámenes de ultrasonido (sonografía dúplex) y el análisis de una muestra de sangre del tejido eréctil proporcionan información sobre la causa del priapismo.
El tratamiento consiste en tratamiento inmediato del dolor y otras medidas. El médico primero intenta reducir la hinchazón del pene con medicamentos. El principio activo terbutalina en forma de comprimidos es especialmente eficaz en el priapismo de alto flujo después del tratamiento SKAT y en el priapismo espontáneo y frecuente. Si no hay mejoría después de unos 30 minutos, se aspira sangre del tejido eréctil con una jeringa. Si se vuelve a producir una erección, se inyectan fármacos vasoconstrictores (etilefrina, epinefrina) o azul de metileno directamente en el tejido eréctil. La última opción es un procedimiento quirúrgico en el que se reduce el suministro de sangre arterial al pene (embolización selectiva de las arterias del pene) o se mejora el flujo venoso (operación de derivación).
