¿Los hombres realmente no pueden escuchar y las mujeres realmente no pueden estacionarse? Los investigadores han descubierto durante mucho tiempo diferencias funcionales entre los dos hemisferios del cerebro. Lo interesante es que esta "pequeña diferencia" se detecta al menos una vez al mes en las mujeres.
Diferencias cognitivas de sexo
Se han demostrado científicamente algunas diferencias cognitivas entre los sexos. Por ejemplo, las mujeres son superiores en las habilidades verbales que implican nombrar rápidamente las palabras objetivo. Los hombres, por otro lado, encuentran algunas tareas más fáciles, especialmente aquellas que requieren conciencia espacial. Por lo tanto, las diferencias específicas de género en la capacidad del lenguaje y la cognición espacial visual no son un prejuicio malicioso, sino un hecho científico. Podrían ser el resultado de diferentes estilos educativos y / o factores biológicos. A favor de este último está el hecho de que los cerebros femeninos y masculinos difieren en aproximadamente una docena de características anatómicas. Los resultados de las pruebas también apuntan a factores biológicos. Usando configuraciones especiales de prueba, se ha demostrado que las diferencias de sexo son bastante consistentes no solo en diferentes países sino también en los últimos 30-40 años, aunque los estilos de crianza han variado extremadamente en estos países y períodos de tiempo. Además, en los hombres que se convierten en mujeres después de la reasignación de sexo, tomar el sexo femenino hormonas aumenta las habilidades del lenguaje a expensas de la cognición espacial. Las mujeres que se convierten en hombres experimentan exactamente el desarrollo opuesto.
¿Son las hormonas las culpables?
Hay muchos indicios de que las diferencias cognitivas entre hombres y mujeres pueden surgir, al menos en parte, de diferentes factores hormonales, que luego probablemente impliquen cambios específicos de género. cerebro mecanismos. Pero entonces, ¿no deberían las fluctuaciones hormonales durante el ciclo menstrual femenino también producir cambios en el rendimiento cognitivo? Esta pregunta ha sido investigada y las mujeres que no toman preparaciones hormonales como la píldora han recibido tareas dos veces durante su ciclo menstrual en las que las mujeres suelen tener un peor desempeño que los hombres. Una prueba fue durante menstruación (día 2), cuando todo el sexo hormonas están en su punto más bajo. La segunda tarea se estableció durante la fase lútea (día 22), cuando los niveles hormonales de estradiol y progesterona son muy altos. Los resultados fueron claros: cuando el sexo femenino hormonas alcanzó su punto más bajo (día 2), el rendimiento de las mujeres en la prueba de rotación mental fue similar al de los hombres. Sin embargo, cuando las hormonas subieron al día 22, el rendimiento se redujo drásticamente. Por lo tanto, las mujeres estudiadas no eran, en principio, peores que los hombres en su capacidad visuoespacial, ¡solo dependía de cuándo fueron evaluadas!
El tiempo importa
Debido a que las hormonas sexuales tienen múltiples influencias cerebro funciones, no es fácil averiguar cuáles de estas funciones se alteraron en los sujetos. Un "candidato prometedor" son las llamadas asimetrías cerebrales, las diferencias de función entre los lados izquierdo y derecho del cerebro. En los humanos, el lado izquierdo del cerebro muestra un predominio de las habilidades verbales, mientras que el derecho tiene un predominio de las funciones visuoespaciales. Estas diferencias funcionales de izquierda a derecha son más pronunciadas en los hombres que en las mujeres. ¿Podría ser que las mujeres y los hombres difieran cognitivamente porque las asimetrías de sus cerebros son diferentes? Pero luego, junto con la cognición, las asimetrías cerebrales también tendrían que cambiar durante el ciclo menstrual. Las asimetrías en humanos se investigaron mediante un experimento especial (“técnica de hemicampo visual”), que permite mostrar imágenes solo en la mitad del cerebro, por así decirlo: cuando una persona de prueba mira una cruz en el centro del monitor, la figura a la izquierda de la cruz de fijación es vista solo por su hemisferio cerebral derecho. Tan pronto como el sujeto mira a la izquierda y mira la figura en el centro, ambos hemisferios del cerebro perciben naturalmente este estímulo. Las personas necesitan unos 200 milisegundos para tal movimiento de mirada. Sin embargo, si la figura lateral desaparece del monitor después de solo 180 milisegundos mientras el sujeto todavía está mirando la cruz de fijación central, entonces este estímulo lateralizado es percibido solo por el hemisferio derecho.
Lo que viene de la izquierda: detectado rápidamente
En el siguiente paso, los sujetos compararon diferentes figuras. Primero, memorizaron una figura abstracta presentada centralmente durante unos segundos para que ambos hemisferios del cerebro almacenaran este estímulo. Luego, en lugar de la figura central, apareció brevemente la cruz de fijación. Posteriormente, se desplegó la misma o diferente figura a izquierda o derecha durante 180 milisegundos, mientras la mirada permanecía enfocada en la cruz. El sujeto de prueba ahora decidió lo más rápido posible presionando una tecla si la figura era la misma (G) o diferente (U). Como regla general, la respuesta siguió más rápida y correctamente si la segunda figura aparecía en el monitor de la izquierda, ya que el hemisferio derecho es superior en tareas visuoespaciales. Este resultado fue confirmado tanto por sujetos masculinos como por mujeres durante menstruación. En contraste, en las mismas mujeres, el desempeño de sus dos hemisferios cerebrales fue lateralmente igual durante la fase lútea. ¡Las asimetrías cerebrales para las tareas visuoespaciales habían cambiado radicalmente durante el ciclo menstrual! Por lo tanto, una reducción de las hormonas sexuales femeninas conduce tanto a un aumento en el rendimiento de la rotación mental como a una organización cerebral asimétrica. También se encontró que las mujeres posmenopáusicas tenían diferencias de izquierda a derecha para los estímulos visuoespaciales que coincidían con los de hombres y mujeres durante menstruación.
La progesterona tiene la culpa
Los estudios mostraron que la asimetría cambió principalmente con fluctuaciones en la hormona progesterona. Progesterona sube al día 22 del ciclo menstrual y luego vuelve a bajar. En el cerebro, la progesterona mejora la función de los receptores para el inhibidor. neurotransmisor GABA mientras reduce la captación y conversión del neurotransmisor activador glutamato. En general, la progesterona debería tener un efecto amortiguador en muchos procesos cerebrales. En este contexto, la progesterona podría alterar las asimetrías cerebrales principalmente alterando el intercambio de información entre los dos hemisferios cerebrales a través de la gran conexión de fibras (cuerpo calloso). El cuerpo calloso consta de más de 200 millones de fibras y conecta los dos hemisferios cerebrales. Las neuronas que hacer el uso del cuerpo calloso glutamato casi exclusivamente. Así, durante la fase lútea, la progesterona podría reducir la efectividad de esta conexión y, al mismo tiempo, reducir las asimetrías cerebrales. Si estas consideraciones son correctas, la excitabilidad total dentro de la corteza cerebral debería fluctuar durante el ciclo menstrual. Pero, ¿cómo se puede demostrar esto?
Las hormonas sexuales reducen la actividad de las neuronas
La sincronización de este método de doble estímulo permite una declaración con respecto a la actividad celular inhibidora y excitadora actual en una región particular del cerebro. Se utilizó una técnica de TMS similar para estudiar la transmisión de señales entre los dos hemisferios a través del cuerpo calloso. Este método de doble estímulo TMS ahora se ha utilizado en mujeres en diferentes etapas del ciclo menstrual. La actividad de las asociaciones neuronales inhibidoras y excitadoras mostró marcadas variaciones en las diferentes fases del ciclo. Por lo tanto, la actividad de los conjuntos de células excitadoras disminuyó significativamente a altas concentraciones de hormonas sexuales. estradiol y progesterona en la fase lútea, mientras que los conjuntos de células inhibidoras se activaron al mismo tiempo. Esto resultó en una menor activabilidad general de ciertas regiones del cerebro. Al mismo tiempo, se detectó un cambio en el intercambio de información entre los dos hemisferios a través del cuerpo calloso: en la fase lútea, la transmisión de la señal disminuyó, lo que corresponde a los resultados de la prueba de la técnica del hemicampo visual. Los resultados de las pruebas obtenidos con métodos muy diferentes demuestran de manera impresionante una asimetría cambiante de la función cerebral causada por las hormonas en el curso del ciclo femenino. Estas fluctuaciones se reflejan en las funciones diarias. Los resultados de la investigación no solo muestran que "la pequeña diferencia" en el cerebro humano puede explicarse objetivamente, sino que esta diferencia fluctúa de una manera dependiente de las hormonas.
