Breve descripción
- Pronóstico: Muy dependiente de la causa subyacente. Si esto es tratable, el pronóstico es bueno. Si la condición precipitante no es tratable, el pronóstico suele ser malo y la esperanza de vida puede reducirse.
- Causas: por ejemplo, enfermedades de los órganos (como el hígado o el corazón), inflamación del abdomen (por ejemplo, peritonitis), infecciones como la tuberculosis o la clamidia, cáncer (incluido el cáncer de estómago o de colon), lesiones de los órganos abdominales, proteínas. deficiencia (como por desnutrición, enfermedad renal o cáncer)
- Terapia: tratamiento de la enfermedad subyacente. En casos de ascitis severa, extracción del líquido del abdomen mediante paracentesis. Colocación de un catéter permanente en caso de ascitis de repetición.
- ¿Cuándo consultar a un médico? ¡Ante cualquier sospecha de ascitis! Si no se trata, en el peor de los casos puede convertirse en una enfermedad potencialmente mortal.
Ascitis: definición
El término ascitis significa hidropesía abdominal. Se trata de una acumulación patológica de líquido en la cavidad abdominal libre.
El cuerpo humano se compone principalmente de líquido. Se distribuye entre las células, el ambiente entre las células (intersticio) y los vasos sanguíneos. Poco menos de dos tercios (unos 30 litros) del líquido se encuentran en las propias células, poco menos de un tercio (unos diez litros) se encuentran entre las células y unos tres litros de líquido puro se encuentran en los vasos sanguíneos.
Los vasos sanguíneos están sellados por células y son parcialmente permeables a los líquidos. Este es especialmente el caso de los vasos más pequeños, los capilares. Cuando el corazón bombea sangre a través del cuerpo, aumenta la presión en los vasos sanguíneos.
Esto también hace que algo de líquido entre en el tejido circundante, similar a una manguera de jardín con pequeños agujeros: cuanto mayor es la presión, más agua se pierde a través de los agujeros.
Desde allí, el líquido normalmente se transporta a través de los canales linfáticos de regreso a las venas y, por tanto, al torrente sanguíneo; la salida de líquido de los vasos y el transporte de regreso normalmente están en equilibrio.
Mientras este equilibrio esté intacto, siempre habrá una cantidad mínima y aproximadamente constante de líquido en la cavidad abdominal de las personas sanas. Allí actúa como una especie de lubricante entre los órganos.
Si se altera el equilibrio, el líquido puede salirse de los vasos o ya no volver a los vasos a la velocidad normal: el líquido se acumula en los tejidos (edema). Si esto sucede en el abdomen, se llama ascitis.
Ascitis: síntomas
Los síntomas típicos de la ascitis son un gran aumento del perímetro abdominal, acompañado de sensación de presión y aumento de peso. Si se acumula mucho líquido en la cavidad abdominal, presiona los órganos circundantes.
Esto a veces provoca dolor e hinchazón. Dependiendo de la cantidad de líquido, es posible que el abdomen aún esté blando en las primeras etapas. Sin embargo, en etapas avanzadas suele resultar difícil.
Además, en algunos casos se desarrolla una hernia umbilical. En este caso, una pequeña parte de los órganos internos (principalmente grasa) atraviesa la pared abdominal debilitada a la altura del ombligo. Se forma una suave proliferación circunferencial encima del ombligo.
Si se empujan partes del intestino u otros órganos abdominales a través de la abertura de la pared abdominal, se puede restringir su suministro de sangre. Esta es una emergencia que requiere atención médica urgente. De hecho, si el suministro de sangre se ve afectado durante un período prolongado, existe el riesgo de que partes de estos órganos mueran.
Esperanza de vida con ascitis.
La acumulación de líquido en la cavidad abdominal no pone en peligro la vida en sí misma, siempre y cuando la presión adicional no altere el funcionamiento de ningún órgano vital.
Si se puede eliminar por completo la causa de la ascitis (por ejemplo, en el caso de una deficiencia nutricional de albúmina), la esperanza de vida suele ser en gran medida normal.
Si no es posible una curación completa (por ejemplo, mediante un trasplante de hígado exitoso en el caso de cirrosis hepática), esto a menudo tiene un efecto negativo en la esperanza de vida. En el peor de los casos, entre el diagnóstico de ascitis y la muerte sólo pasan unas pocas semanas o meses, pero normalmente varios años.
Ascitis: causas
Varios mecanismos pueden alterar el equilibrio de líquidos y, por tanto, provocar ascitis:
- Aumento de la presión dentro de los vasos sanguíneos, lo que expulsa más líquido (como en la hipertensión portal o la debilidad del corazón derecho).
- Aumento de la permeabilidad de las paredes celulares (como en el caso de la inflamación)
- Alteraciones en el drenaje linfático (en el caso de obstrucciones causadas por tumores o cicatrices)
- Deficiencia de proteínas (por ejemplo, debido al hambre; el signo visible es la “panza de agua”)
Estos mecanismos a veces ocurren solos, pero otras veces en combinación.
Alrededor del 80 por ciento de todos los casos de ascitis se deben a daños hepáticos graves, como la cirrosis. En otros casos, los desencadenantes de la ascitis son enfermedades tumorales, inflamaciones o trastornos del drenaje linfático.
Luego, el riñón excreta menos orina, dejando más líquido en el cuerpo. También libera hormonas que aumentan nuevamente la presión arterial. El aumento de presión y de líquido, a su vez, hace que se escape aún más líquido de los vasos a los tejidos circundantes.
A continuación se muestra una descripción general de las formas y causas más comunes de ascitis:
Ascitis portal
La vena porta(vena porta) lleva sangre rica en nutrientes desde los órganos abdominales (como el estómago o el intestino delgado) al hígado, que funciona como un órgano metabólico y de desintoxicación clave. Si se obstruye el flujo sanguíneo dentro o alrededor del hígado, la presión arterial en la vena porta aumenta, lo que resulta en hipertensión portal (también llamada hipertensión portal o hipertensión portal).
El aumento de presión hace que se escape más líquido de los vasos hacia el área circundante, lo que resulta en lo que se conoce como "ascitis portal". Esta es, con diferencia, la forma más común de hidropesía abdominal. Desde el punto de vista de la circulación sanguínea, la causa se encuentra antes del hígado (prehepático), en el hígado (intrahepático) o después del hígado (posthepático):
prehepático
Estos coágulos de sangre suelen ser el resultado de una inflamación del páncreas o de un tumor.
Intrahepático
La causa más común de hipertensión portal (70 a 80 por ciento) es la congestión en la vena debido a causas dentro del hígado (intrahepática).
Normalmente, la sangre rica en nutrientes procedente de los órganos digestivos llega al tejido hepático a través de la vena porta, donde se distribuye y se limpia de sustancias nocivas como, por ejemplo, productos de desecho metabólicos tóxicos. Además, muchos nutrientes se almacenan en el hígado.
Cuando la inflamación del hígado es prolongada, la destrucción y regeneración del tejido hepático da como resultado la remodelación del tejido conectivo del órgano. El hígado se vuelve pequeño y duro. El tejido conectivo mal perfundido obstruye el flujo sanguíneo en la vena porta y la presión aumenta. La etapa final de dicha remodelación del tejido conectivo se llama cirrosis hepática.
Las posibles causas de dicha inflamación son medicamentos (por ejemplo, antiinflamatorios no esteroideos = AINE), reacciones autoinmunes, infecciones virales (por ejemplo, hepatitis B o C), nutricionales o metabólicas (como las causadas por la enfermedad de Wilson).
El hígado graso normalmente se regenera completamente en las primeras etapas (antes de que haya comenzado una remodelación extensa del tejido conectivo) después de que se elimina la causa.
Poshepático
Si se altera el flujo sanguíneo del hígado al corazón (posthepático), también aumenta la presión en la vena porta.
Una posible causa son los trastornos del drenaje de las venas hepáticas (síndrome de Budd-Chiari), debidos por ejemplo a trombosis, tumores o infecciones. Los síntomas incluyen ascitis, hígado congestionado, dolor en la parte superior del abdomen, náuseas y vómitos.
Si la obstrucción de las venas que drenan la sangre del hígado persiste (crónica), esto también puede provocar cirrosis.
En casos raros, la enfermedad del corazón y la obstrucción del flujo de salida asociada son la causa de la ascitis (ascitis cardíaca):
Normalmente, la sangre del hígado ingresa al ventrículo derecho del corazón y desde allí se dirige a través de los pulmones al ventrículo izquierdo (“circulación pulmonar” o “circulación pequeña”). Desde allí, la sangre ácida y rica en nutrientes se bombea a los órganos (“circulación sistémica” o “circulación grande”).
La sangre regresa al hígado. Allí la presión aumenta y altera su funcionamiento. En determinadas circunstancias, pueden aparecer ictericia (ictericia), trastornos de la coagulación sanguínea y ascitis.
La insuficiencia cardíaca derecha a menudo surge de la debilidad del ventrículo izquierdo (consulte el artículo Insuficiencia cardíaca). En algunos casos, la causa también son enfermedades pulmonares.
Otra posible causa de la ascitis cardíaca es el llamado corazón blindado: en este caso, el pericardio se ha engrosado y endurecido tanto debido a la inflamación repetida (pericarditis crónica) que el músculo cardíaco que se encuentra en su interior ya no tiene suficiente espacio para expandirse adecuadamente cuando se llena. con sangre.
Como resultado, la sangre retrocede delante del corazón. Como resultado, se desarrollan acumulaciones de líquido en los tobillos y la parte inferior de las piernas (edema) y en el abdomen (ascitis).
Ascitis maligna
La ascitis maligna se refiere a la hidropesía abdominal causada por el cáncer: aquí los tumores malignos contraen los vasos linfáticos del abdomen. Estos absorben menos líquido del abdomen y, en consecuencia, transportan menos líquido: se desarrolla ascitis.
Con mayor frecuencia, las personas con cáncer de peritoneo (carcinomatosis peritoneal) desarrollan ascitis maligna. Las células cancerosas que se depositan en el peritoneo suelen originarse en zonas tumorales de órganos abdominales vecinos, principalmente el estómago, los intestinos, los ovarios o el páncreas.
En algunos casos, el cáncer de hígado (carcinoma de hígado) causa ascitis maligna. En algunos casos, las metástasis de cánceres de otros órganos como el intestino, el pulmón, la mama, el estómago o el esófago también provocan ascitis maligna.
Ascitis inflamatoria
La inflamación provoca la liberación de sustancias mensajeras que aumentan la permeabilidad de las paredes de los vasos.
En esta forma de ascitis, el líquido que se acumula en el abdomen es turbio y se pueden detectar bacterias u otros patógenos en él. Las posibles causas de ascitis inflamatoria incluyen:
- Pancreatitis aguda: la inflamación del páncreas se manifiesta por dolor abdominal superior intenso en forma de cinturón, fiebre, náuseas y vómitos. En algunos casos, más tarde se desarrolla ictericia (ictericia) e hidropesía abdominal.
- Tuberculosis: Aunque la tuberculosis ya no es particularmente común en Alemania, todavía está muy extendida en muchas partes del mundo. Si los síntomas se manifiestan principalmente en el abdomen (tuberculosis abdominal), pueden provocar dolor abdominal, fiebre, pérdida de peso, diarrea y, en algunos casos, ascitis.
- Enfermedad vascular inflamatoria (vasculitis): la inflamación de los vasos del abdomen puede causar ascitis.
- Las infecciones de transmisión sexual (infecciones genitales) pueden extenderse desde los órganos sexuales hasta el abdomen. En algunos casos provocan entonces peritonitis y, por tanto, posiblemente también ascitis. Los ejemplos incluyen infecciones causadas por clamidia o gonococo (gonorrea).
Ascitis hemorrágica
Ascitis quilosa
La ascitis quilosa es una fuga de líquido linfático. El líquido acumulado en la cavidad abdominal es lechoso. La obstrucción del drenaje linfático es causada principalmente por tumores, sus metástasis y en algunos casos por cicatrices tras una cirugía abdominal.
Otras causas de ascitis
Entre las causas raras de ascitis se encuentra una deficiencia grave de albúmina (hipalbuminemia). La albúmina es una importante proteína de transporte en la sangre. Debido a su concentración en el interior de los vasos, aumenta allí la llamada presión coloidosmótica, que mantiene el líquido en los vasos.
Si hay muy poca albúmina, esta presión cae. Como resultado, sale más líquido de los vasos hacia el tejido circundante y ya no se reabsorbe en la misma medida a través de los vasos linfáticos. Esto provoca retención de agua en el tejido (edema) y, en determinadas circunstancias, ascitis.
Las causas de la deficiencia de albúmina son múltiples:
- Hambre, desnutrición, anorexia nerviosa: aquí son especialmente conocidas las imágenes de niños demacrados y con barriga de agua en regiones empobrecidas.
- Gastroenteropatía exudativa: el aumento de proteínas se pierde a través de la mucosa gástrica e intestinal o los vasos linfáticos, lo que resulta en una disminución del nivel de proteínas en la sangre. Los síntomas típicos son diarrea intensa, edema, ascitis y pérdida de peso. Los desencadenantes de la gastroenteropatía exudativa son, por ejemplo, la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa o la enfermedad celíaca.
Otra causa, aunque rara, de ascitis se encuentra en la zona de la vesícula biliar (ascitis biliar). Por ejemplo, en algunos casos de inflamación de la vesícula biliar se produce una perforación de la pared de la vesícula biliar. Luego, la bilis y el pus desembocan en la cavidad abdominal.
Otras causas raras de ascitis incluyen hipotiroidismo(hipotiroidismo) y enfermedad de Whipple (enfermedad infecciosa bacteriana rara).
Ascitis: Terapia
El tratamiento de la ascitis tiene como objetivo aliviar los síntomas agudos provocados por la acumulación de líquido. Lo más importante es encontrar y tratar la causa subyacente.
Tratamiento por el medico
Si la acumulación de líquido en la cavidad abdominal causa síntomas graves como dolor intenso o dificultad para respirar, el médico tiene la opción de eliminar el líquido de la cavidad abdominal mediante un procedimiento quirúrgico menor (paracentesis).
En este procedimiento, el médico perfora la pared abdominal con una aguja hueca bajo guía ecográfica y succiona el exceso de líquido. Esto ayuda al paciente a deshacerse rápidamente del vientre acuoso. Sin embargo, el procedimiento conlleva un (pequeño) riesgo de infección y sangrado.
Si la ascitis reaparece, muchas veces es necesario repetir el tratamiento. Entonces un catéter permanente puede ayudar.
Sin embargo, el tratamiento real depende de la enfermedad subyacente:
Hígado
Si el aumento de la presión en la vena porta es la causa de la ascitis, se pueden considerar las siguientes medidas, según la causa:
Las alteraciones del flujo sanguíneo antes o después del hígado suelen tener como causa coágulos de sangre o tumores. Los coágulos de sangre, según su tamaño y ubicación, se tratan con medicamentos adecuados (por ejemplo, “anticoagulantes” para la trombosis) o cirugía. En el caso de tumores también se utiliza quimioterapia o radioterapia.
La inflamación del hígado causada por virus (por ejemplo, hepatitis B o C) se puede tratar bien en muchos casos con medicamentos antivirales.
Si la inflamación es causada por la toma de medicamentos (por ejemplo, antiinflamatorios no esteroides (AINE) como ibuprofeno o ácido acetilsalicílico (AAS),), el medicamento se reemplaza, si es posible, por otros medicamentos que sean menos dañinos para el organismo. hígado.
En las enfermedades autoinmunes que provocan ascitis, el tratamiento suele consistir en fármacos que inhiben el sistema inmunológico (inmunosupresores), por ejemplo la cortisona.
Los trastornos metabólicos como la diabetes mellitus o la enfermedad de Wilson se tratan con fármacos según su cuadro clínico.
El hígado es un órgano muy regenerativo que se recupera bien de muchos tipos de daños. Sin embargo, si la remodelación del tejido conectivo del hígado está muy avanzada, termina en cirrosis hepática, que no es curable.
Normalmente, la sangre fluye desde la vena porta a través del tejido hepático, se acumula detrás del hígado en las venas hepáticas y se dirige hacia el corazón. Sin embargo, en el caso de la cirrosis hepática, se altera el flujo sanguíneo a través del tejido hepático.
En determinadas circunstancias, puede ser necesaria una cirugía para crear una conexión entre la vena porta y la vena hepática, la denominada “derivación portosistémica intrahepática transyugular” (TIPS).
El flujo sanguíneo desviado pasa por alto el hígado. La sangre no retrocede en la misma medida en la vena porta, ya que sale libremente: la presión en la vena porta y, por tanto, el riesgo de ascitis disminuyen. Esta operación se recomienda si se forma ascitis repetidamente.
De esta forma se pueden evitar repetidas paracentesis y mejorar la calidad de vida.
Curar la cirrosis hepática y garantizar así una esperanza de vida normal sólo es posible mediante el trasplante de hígado de un donante (trasplante de hígado).
Corazón
En el caso de retención de líquidos debido a un problema cardíaco, se pueden considerar las siguientes opciones:
En el caso de insuficiencia cardíaca, se intenta mantener la calidad de vida y prevenir la progresión de la enfermedad con medicamentos (principalmente agentes reductores de la presión arterial o deshidratantes (diuréticos)). Dependiendo de la gravedad y la causa de la enfermedad, también se puede considerar el trasplante de corazón.
Muchos medicamentos para las enfermedades cardíacas tienen un efecto negativo sobre el hígado. Si ambos órganos se ven afectados, el médico considerará cuidadosamente qué medicamento es mejor para el paciente.
En el caso de un “corazón blindado”, el tratamiento depende de la causa. Por ejemplo, los antibióticos pueden ayudar si la infección es causada por bacterias, y los antiinflamatorios, la diálisis o los inmunosupresores para enfermedades autoinmunes también pueden ayudar si es necesario. En casos graves, se extrae líquido del pericardio o de todo el pericardio.
Otras causas
Las enfermedades inflamatorias que provocan ascitis también se tratan según su causa. Se pueden considerar antibióticos y medicamentos antiinflamatorios.
El sangrado de una lesión a menudo se puede detener mediante cirugía.
En muchos casos, una dieta rica en proteínas compensa una deficiencia nutricional de albúmina.
La mayor pérdida de proteínas debido a enfermedades gastrointestinales crónicas también puede compensarse con una mayor ingesta de proteínas. Además, estas enfermedades inflamatorias suelen ser tratables con medicamentos. Como resultado, se pierde menos proteína a través de la mucosa gastrointestinal.
Si hay una enfermedad renal subyacente, la atención se centra en tratar la causa (por ejemplo, medicamentos para la presión arterial alta). Si se pierde irremediablemente la función renal completa, sólo será útil el trasplante de un riñón sano.
En el caso de la ascitis causada por una deficiencia de albúmina, en caso de emergencia se utilizan transfusiones de sangre o soluciones para perfusión que contienen albúmina. Estos ayudan a mantener el líquido en los vasos y mejorar su reabsorción a través del sistema linfático.
Qué puedes hacer tú mismo contra la ascitis
- Sal de mesa baja: Evite demasiada sal de mesa si tiene ascitis, porque el sodio que contiene promueve la retención de agua en el cuerpo. Pregúntele a su médico cuál es la mejor cantidad para limitar su consumo diario de sal.
- Nada de alcohol: las enfermedades hepáticas como la cirrosis son la causa más común de ascitis. Para evitar ejercer una presión adicional sobre el órgano enfermo, se recomienda evitar el alcohol a toda costa.
- Alimentos integrales ligeros: generalmente se recomienda una dieta ligera de alimentos integrales para las enfermedades hepáticas, es decir, una dieta de alimentos integrales que evite los alimentos que son individualmente intolerantes o difíciles de digerir (por ejemplo, alimentos fritos o ricos en grasas y legumbres).
- El reposo en cama estimula al cuerpo a excretar más agua. Esto se debe a que la sangre se distribuye de manera diferente cuando el paciente está acostado que cuando está de pie, y los vasos de la cavidad abdominal también están más abultados, una señal para que los riñones excreten más líquido. En determinadas circunstancias, esto ayuda a eliminar la ascitis.
Ascitis: ¿Cuándo acudir al médico?
Otra posible explicación para el agrandamiento del abdomen es el aumento de peso rápido e indeseado debido al hipotiroidismo.
Por lo tanto, en personas sanas, un aumento en la circunferencia abdominal no tiene por qué considerarse inmediatamente ascitis. Es mucho más probable que se desarrolle ascitis abdominal en personas que ya tienen enfermedades preexistentes graves, por ejemplo, del corazón o del hígado.
La ascitis rara vez es el primer síntoma del cáncer y, por lo general, ya se han presentado muchas otras molestias con anterioridad.
Sin embargo, si sospecha de una acumulación de líquido en el abdomen, ¡siempre es recomendable consultar a un médico! La hidropesía abdominal suele ser el síntoma de una enfermedad o lesión grave. Además, si no se trata, puede provocar una peritonitis potencialmente mortal o dificultad respiratoria aguda.
Examen de ascitis
Cuando hay una cierta cantidad de líquido en la cavidad abdominal, la ascitis suele reconocerse a primera vista por el aumento de la circunferencia abdominal. El médico obtiene más información importante del historial médico del paciente (anamnesis).
Durante el examen físico posterior, el médico palpa y golpea el abdomen. Si hay movimientos ondulantes debajo de la pared abdominal, esto indica un edema mayor.
Mediante ecografía (ecografía abdominal), el médico puede detectar incluso las más pequeñas acumulaciones de líquido, de 50 a 100 mililitros. Además, también se pueden examinar el hígado, el corazón y los órganos digestivos para detectar las causas de la ascitis.
Un análisis de sangre también es uno de los exámenes estándar para detectar ascitis: en algunos casos, los cambios en el recuento sanguíneo indican una disfunción hepática o cardíaca, que puede ser una posible causa de ascitis.
La forma exacta de la ascitis se puede determinar mediante una punción: en este procedimiento, el médico perfora la cavidad abdominal con una aguja fina y hueca a través de la pared abdominal y toma una muestra del líquido acumulado. El color del líquido por sí solo proporciona información importante sobre la causa de la ascitis.
Preguntas frecuentes
Puedes encontrar las respuestas a las preguntas más frecuentes en nuestro artículo Preguntas frecuentes sobre las Azitas.
