Introducción
Manchas de la edad se llaman lentigos seniles en latín y se encuentran entre los trastornos de pigmentación de la piel. Son manchas de color marrón claro, de bordes afilados, que aparecen con mayor frecuencia en el dorso de la mano, los antebrazos y la cara. La causa de la aparición de manchas de la edad es una exposición prolongada a la luz solar, que aumenta con la edad, por lo que las manchas de la edad generalmente aparecen solo a una edad avanzada; de ahí el nombre.
Manchas de la edad son causados por depósitos de pigmentos en la piel y son completamente inofensivos. Los responsables de la decoloración de la piel son los llamados melanocitos, células especializadas en la piel, que producen melanina, cuya presencia en la piel determina nuestro color de piel individual. En particular, las manchas de la edad son acumulaciones de lipofuscina (el llamado pigmento del envejecimiento), que se produce por la oxidación de los ácidos grasos del membrana celular.
La célula no puede descomponer esta sustancia, por lo que muchas de las partículas son visibles desde el exterior como manchas de la edad. Las manchas de la edad no tienen valor de enfermedad y, por lo general, pueden eliminarse por razones puramente cosméticas. Sin embargo, hay una subespecie de malignidad. melanoma (el llamado melanoma lentigo-maligno), que es muy similar a las manchas de la edad, por lo que en algunos casos se recomienda una revisión periódica por parte del dermatólogo.
Opciones de eliminación de manchas de la edad
Las manchas de la edad no tienen valor de enfermedad; por tanto, los costes de la extracción por motivos puramente estéticos correrán a cargo del propio paciente. Para ello, existen multitud de procedimientos más o menos efectivos en diferentes situaciones de costes. La forma más fácil y económica es prevenir el desarrollo de manchas de la edad.
Para ello, se debe aplicar una crema con alta protección solar (SPF 50) de manera constante en los brazos y la cara, así como en el escote y cuello a temprana edad, tanto en verano como en invierno. Actualmente se considera que el método más eficaz es el tratamiento con rayos láser. Aquí, el tratamiento lo lleva a cabo un dermatólogo que utiliza un dispositivo especial para disparar un rayo de luz a las capas superiores de la piel, lo que hace que los depósitos de pigmento se desintegren y se eliminen las células inmunitarias.
Otra opción son las cremas decolorantes con principios activos que aclaran la mancha de la edad o detienen la formación renovada de pigmento. Estos incluyen hidroquinona o rocinol. Aquí, el éxito solo es visible después de unas pocas semanas.
Otra opción son los peelings químicos con ácidos de frutas (AHA = alfa hidroxiácidos) que eliminan las capas superiores de la piel descoloridas para que puedan formarse nuevamente. El ácido tricloroacético, un ácido algo más fuerte, también es adecuado para este propósito, pero el tratamiento solo debe ser realizado por un dermatólogo experimentado, ya que estos peelings pueden irritar y dañar la piel de manera muy severa. Otro método es la llamada dermoabrasión, en la que el dermatólogo, con anestesia local, corta la capa superior de la piel descolorida con una especie de lima.
Un procedimiento mecánico similar es la terapia de frío (crioterapia), en el que las capas superiores de la piel se congelan con nitrógeno líquido. Estos posteriormente mueren y se puede formar una nueva capa superior incolora. Aquí también, el tratamiento solo debe ser realizado por un dermatólogo experimentado, de lo contrario el resultado será desigual e incluso existe el riesgo de lesiones con cicatrices.
Independientemente del método de tratamiento, la protección solar después de la terapia es indispensable. Dependiendo del procedimiento, se debe evitar el sol por completo durante unas semanas o meses, y se debe aplicar diariamente una crema con un factor de protección solar alto (FPS 50). La razón de esto es que la piel irritada por el tratamiento recuperará una mayor pigmentación.
