Las células asesinas son parte del sistema inmunológico. Como las llamadas células T citotóxicas (adquiridas sistema inmunológico) o como células asesinas naturales (sistema inmunológico innato), reconocen y atacan células extrañas al cuerpo y células alteradas que pertenecen al cuerpo, como células cancerosas células, células infectadas por virus or bacterias fotosintéticas, o células envejecidas. Las células asesinas liberan sustancias que perforan parcialmente la membrana celular de las células atacadas, provocando que sufran muerte celular programada o apoptosis.
¿Qué es una célula asesina?
Las células asesinas son una parte importante de la sistema inmunológico. Reconocen estructuras extrañas al cuerpo y células alteradas que pertenecen al cuerpo, como células infectadas por virus or bacterias fotosintéticas y células que se han degenerado en células cancerosas células. Se pueden identificar dos tipos diferentes de células asesinas, las llamadas células asesinas naturales (células NK), que forman parte del sistema inmunológico innato, y las células T citotóxicas, que forman parte del sistema inmunitario adaptativo o adquirido. Para distinguir al amigo del enemigo, los dos tipos de células operan con diferentes sistemas. Las células NK tienen receptores específicos ubicados en su membrana plasmática que interactúan con el llamado MHC-I (Complejo Mayor de Histocompatibilidad) moléculas que las células endógenas sanas se despliegan en su superficie. Si el MHC-I moléculas no están presentes o si faltan ciertas moléculas, como suele ser el caso con células cancerosas células o células infectadas por virus - están activados. Mientras que las células NK funcionan de forma no específica, las células T citotóxicas se caracterizan por una especificidad extrema. En las células somáticas infectadas, los complejos MHC-I también presentan péptidos adicionales u otras sustancias específicas, los llamados antígenos. Cada una de las células T citotóxicas está especializada para reconocer solo un antígeno específico.
Anatomía y estructura
Las células NK encuentran su origen en las células progenitoras linfoides que se desarrollan en el médula ósea y, después de la diferenciación, se liberan en el sangre y linfa canales. Como arma contra las células a matar, existen numerosos lisosomas en su citoplasma, que son expulsados cuando se activa la célula NK, liberando la sustancia citotóxica que se encuentra en los lisosomas y lisando la célula diana. Una característica anatómica importante son dos tipos diferentes de receptores en su superficie. Son receptores inhibidores y activadores que reaccionan con el MHC-I moléculas, presentan las células diana en su superficie y activan o inactivan las células NK. Las células T citotóxicas también se originan a partir del médula ósea, pero tome el desvío por el timo por su diferenciación, lo que también les ha valido el nombre de célula T. En el timo, las células se diferencian en células T y reciben su receptor de células T específico antes de que también se liberen en el torrente sanguíneo. Su receptor específico consiste en un complejo de proteínas que llevan en su superficie y reconocen antígenos específicos que se presentan a las células diana junto con moléculas MHC-I.
Función y tareas
La principal tarea de las células asesinas es identificar y matar inmediatamente a las células infectadas con virus u otros organismos intracelulares. patógenos y células tumorales degeneradas. Los dos tipos diferentes de células asesinas, las células NK y las células T citotóxicas, están disponibles para realizar esta tarea. Las células NK, evolutivamente mucho más antiguas, tienen la capacidad de comprobar las "ID" de las células diana, sus moléculas MHC-I para comprobar su presencia y su integridad. Si las células NK encuentran células con moléculas MHC-I incompletas o células sin moléculas MHC-I reconocibles, las células NK atacan inmediatamente. Liberan sustancias que lisan el membrana celular de las células atacadas. La apoptosis suele desencadenarse en la célula atacada, muerte celular programada, que implica una especie de auto disección con fragmentos definidos, la mayoría de los cuales se reintroducen en el metabolismo intermedio. Luego, los macrófagos fagocitan los restos y los transportan. Las células asesinas citotóxicas evolutivamente mucho más "modernas" están especializadas a través de sus receptores específicos solo en un antígeno específico cada una, por lo que no reconocen otros antígenos, pero tienen más posibilidades en caso de su activación. Pueden madurar en células T colaboradoras o células T citotóxicas a alta velocidad y activarse en consecuencia. Secretan perforinas para lisar la membrana de la célula diana y las granzimas que inducen la apoptosis. Además, segregan interleucinas y interferones, péptidos reguladores para controlar la respuesta inmune a una infección viral que ha ocurrido. Dado que una célula T citotóxica solo puede reconocer "su" antígeno específico, la timo debe producir células T citotóxicas para cada tipo de antígeno, de los cuales probablemente haya varios millones. La ventaja de la especialización es que la defensa inmunitaria puede adaptarse a nuevos requisitos, por ejemplo, a virus continuamente modificados. En efecto, existe una carrera constante entre el sistema inmunológico adaptativo y los virus que cambian genéticamente. Para evitar tener que mantener constantemente un gran reservorio de cada célula T alguna vez necesaria, el timo produce memoria células que sirven de base para combatir una nueva infección con el patógeno correspondiente, haciendo que la respuesta inmune sea 100 veces más rápida.
Enfermedades
El trabajo de las células asesinas es muy dinámico y está sujeto al control hormonal. Por ejemplo, un agudo estrés El evento conduce a una mayor proliferación de células NK y una mayor vigilancia, o alerta roja, por así decirlo. Las células T citotóxicas específicamente eficaces se ralentizan porque es poco probable que realicen una contribución útil durante una situación aguda que requiera respuestas rápidas. Durante crónico estrés, por otro lado, todo el sistema inmunológico está debilitado. Todos los tipos de células asesinas disminuyen en número y vigilancia, aumentando la susceptibilidad a las infecciones. Una de las enfermedades más importantes asociadas con las células T citotóxicas son enfermedades autoinmunes, en el que las células asesinas no reconocen las propias células del cuerpo como tales, sino que las atacan y forman las correspondientes células autoinmunes. anticuerpos. El mecanismo para el desarrollo de enfermedades autoinmunes aún no se comprende completamente. En general, se acepta que los factores genéticos juegan al menos un papel favorecedor.
