Atelectasia: descripción
En la atelectasia, se desinflan partes de los pulmones o todo el pulmón. El término proviene del griego y se traduce como “expansión incompleta”.
En la atelectasia, el aire ya no puede entrar en los alvéolos. Hay muchas razones posibles para esto. Por ejemplo, los alvéolos pueden haberse colapsado o bloqueado, o pueden estar comprimidos desde el exterior. En cualquier caso, la zona en cuestión ya no está disponible para el intercambio de gases. Por lo tanto, la atelectasia es una afección grave.
Formas de atelectasia
Los médicos generalmente distinguen entre dos formas de atelectasia:
- Atelectasia secundaria o adquirida: se produce como consecuencia de otra enfermedad.
Atelectasia: síntomas
La atelectasia limita la función pulmonar. Los síntomas que provoca dependen, entre otras cosas, del tamaño del segmento pulmonar afectado y de si la atelectasia se desarrolló de forma repentina o gradual. La causa del colapso pulmonar también influye en los síntomas.
Atelectasia adquirida: síntomas
Si la atelectasia se produce de forma repentina, por ejemplo debido a una obstrucción de las vías respiratorias, los afectados se quejan de una grave dificultad para respirar (disnea) y, en algunos casos, también de un dolor punzante en el pecho. Si grandes áreas de los pulmones han colapsado, también puede ocurrir un shock circulatorio. En este caso, la presión arterial cae bruscamente y el corazón late rápidamente (taquicardia).
Atelectasia congénita: síntomas
Los síntomas de atelectasia congénita, como los que se observan en bebés prematuros, suelen aparecer inmediatamente después del nacimiento o dentro de las primeras horas de vida. En los bebés prematuros afectados, la piel se vuelve azulada. Respiran rápidamente. Las áreas entre las costillas y encima del esternón se contraen cuando inhalan y las fosas nasales se mueven más. Los bebés afectados a menudo gimen cuando exhalan como expresión de su dificultad para respirar.
Las atelectasias congénitas y adquiridas pueden tener muchas causas diferentes.
Atelectasia congénita: causas
Las siguientes son posibles causas de atelectasia congénita:
- Vías respiratorias obstruidas: si el recién nacido respira moco o líquido amniótico, los pulmones no pueden llenarse adecuadamente de aire. La atelectasia también puede deberse a malformaciones que obstruyen el flujo de aire en las vías respiratorias.
- Disfunción del centro respiratorio: si el centro respiratorio del cerebro está dañado (por ejemplo, por una hemorragia cerebral), el reflejo de respirar puede estar ausente después del nacimiento.
Atelectasia adquirida: causas
Las causas de atelectasia adquirida incluyen:
- Atelectasia obstructiva: donde las vías respiratorias están obstruidas, por ejemplo, por un tumor, moco viscoso o un cuerpo extraño.
- Atelectasia por compresión: los pulmones se comprimen externamente, por ejemplo por un derrame de líquido en la cavidad torácica o por un ganglio linfático muy agrandado.
Atelectasia: exámenes y diagnóstico.
En la mayoría de los casos, los síntomas típicos apuntan a una atelectasia; en muchos casos, la enfermedad subyacente también sugiere que existe un trastorno funcional de los pulmones.
Atelectasia congénita
Un examen de rayos X confirma el diagnóstico y también indica el grado de inmadurez de los pulmones.
El diagnóstico de atelectasia congénita generalmente lo realiza un pediatra especializado en el tratamiento de bebés prematuros (neonatólogo).
Atelectasia adquirida
A esto le sigue un examen físico: el médico escucha los pulmones del paciente con un estetoscopio. En el caso de atelectasia, los ruidos respiratorios normales se atenúan.
Además, el médico golpea el tórax con los dedos; el sonido del golpeteo se modifica en la zona de la atelectasia.
Atelectasia: tratamiento
El tratamiento de la atelectasia depende principalmente de su causa. El objetivo principal es restablecer la función pulmonar lo antes posible y suministrar al cuerpo suficiente oxígeno.
Si, por ejemplo, la causa del colapso de la zona del pulmón es un cuerpo extraño o un tapón mucoso en las vías respiratorias, éste debe extraerse o aspirarse en consecuencia.
Si un tumor de pulmón es responsable de la atelectasia, generalmente se extirpa quirúrgicamente.
En el caso de un neumotórax, el aire que ha entrado entre el pulmón y la pared torácica suele ser aspirado a través de un tubo fino (drenaje pleural). En los casos leves, sin embargo, no siempre es necesario el tratamiento: se espera la curación espontánea (bajo observación clínica del paciente).
Atelectasia: curso de la enfermedad y pronóstico.
La atelectasia no es una enfermedad en sí misma, sino una afección concomitante que puede tener muchas causas diferentes. Por lo tanto, no es posible hacer una afirmación general sobre el curso o el pronóstico. Más bien, la enfermedad subyacente determina el curso de la enfermedad. Si esto se puede tratar bien, normalmente se puede restaurar la función de los pulmones.
Atelectasia: Prevención
La atelectasia adquirida no puede prevenirse mediante ninguna medida en particular.
