Breve descripción
- Síntomas de una lesión en la columna: dolor de espalda, movilidad y/o sensibilidad limitada o nula, hinchazón
- Diagnóstico de una lesión de la columna mediante procedimientos de imagen como rayos X, resonancia magnética, tomografía computarizada.
- Tratamiento de una lesión de columna: inmovilización/estabilización, intervención quirúrgica si es necesaria, tratamiento farmacológico para el dolor o espasmos musculares
¡Atención!
- Los accidentes automovilísticos y los accidentes deportivos son las causas más comunes de lesiones de columna. Después de una caída o una colisión violenta, las lesiones en la columna suelen ser visibles en las radiografías.
- Si la médula espinal se lesiona en los niños, es posible que los nervios solo estén disfuncionales temporalmente. Esto significa que tienen un dolor a corto plazo que se dispara a sus piernas o brazos en un instante.
- Si la parálisis parcial como resultado de una lesión en la columna desaparece en unas pocas semanas, las posibilidades de una recuperación completa son buenas. Por el contrario, los síntomas que siguen presentes después de seis meses suelen ser permanentes.
Lesión espinal: síntomas
Dependen de qué estructuras resultaron dañadas en la lesión de la columna y en qué medida. En general, una lesión en la columna causa síntomas como
- El dolor de espalda
- Restricción de movilidad o imposibilidad de moverse.
- Hinchazón y hematomas
Es común que los nervios y la médula espinal se vean afectados cuando se lesiona la columna, ya que las estructuras se encuentran muy juntas.
Síntomas de las lesiones de la médula espinal
Si la médula espinal se ve afectada por una lesión de la columna, esto se refleja en trastornos funcionales debajo y en el lugar de la lesión. Si la lesión se produce, por ejemplo, en la zona del cuello, es posible que la persona afectada ya no pueda mover los brazos (correctamente). Si la médula espinal se daña más abajo, esto puede manifestarse en trastornos funcionales de las piernas. A veces ya no pueden controlar sus intestinos ni su vejiga.
Además, el afectado presenta dolor en la zona afectada.
Síntomas de daño nervioso
En las lesiones nerviosas, la persona afectada pierde sensibilidad dentro y alrededor del área lesionada y, a menudo, ya no tiene control sobre los músculos inervados por los nervios afectados. Esta restricción puede ser total o parcial, temporal o permanente. Este último es el caso, por ejemplo, si se han destruido las vías nerviosas de la médula espinal o se ha cortado la médula espinal.
Síntomas de lesiones musculares.
Si el movimiento de determinadas partes del cuerpo está permanentemente restringido o imposible como resultado de una lesión en la columna, los músculos que ya no se utilizan pueden acortarse permanentemente.
Lesión espinal: diagnóstico
Para determinar la posición exacta y el alcance de la lesión de la columna (hueso, médula espinal) y las lesiones que la acompañan (p. ej., en los músculos vecinos), el médico utiliza técnicas de imagen. Éstas incluyen:
- Radiografía: una imagen de rayos X muestra si las estructuras óseas (por ejemplo, las vértebras) están lesionadas. Sin embargo, el daño a la médula espinal no es visible.
- Tomografía computarizada (TC): puede mostrar lesiones en la columna ósea con mucha más precisión que una radiografía. También se pueden ver otras estructuras tisulares en la tomografía computarizada.
- Imágenes por resonancia magnética (MRI): al igual que la tomografía computarizada, este método, también conocido como resonancia magnética, proporciona imágenes muy detalladas. Ayudan al médico a detectar lesiones en la médula espinal o en los ligamentos espinales, por ejemplo. Sin embargo, este método muestra las lesiones óseas con menor precisión.
Lesión espinal: terapia
La intervención quirúrgica puede ser necesaria en caso de una lesión en la columna, por ejemplo si el médico necesita eliminar trozos de hueso o acumulaciones de sangre que presionan la médula espinal. Luego inmoviliza al paciente o la columna hasta que los huesos y otros tejidos hayan sanado. A veces también es necesario insertar clavos de acero durante la operación para estabilizar la columna lesionada.
El dolor resultante de una lesión en la columna se puede aliviar con analgésicos (analgésicos). Sustancias activas como el ibuprofeno o el paracetamol ayudan con las molestias moderadas. Por el contrario, después de una operación suelen ser necesarios analgésicos más fuertes (opiáceos).
Si una lesión de la columna provoca parálisis debido a espasmos musculares (parálisis espástica), el médico le recetará relajantes musculares, es decir, medicamentos que alivian el espasmo. Esta parálisis espástica puede ocurrir incluso semanas después del accidente.
Después del tratamiento agudo, el paciente suele recibir fisioterapia y terapia ocupacional para ayudarle a recuperarse lo más rápida y completamente posible de la lesión de la columna.
Lesión de columna: ¿qué hacer?
Si se sospecha una lesión en la columna, los socorristas deben tener mucho cuidado: incluso el más mínimo movimiento puede provocar una parálisis permanente. Por tanto, los primeros auxilios en caso de lesión de la columna son los siguientes:
- ¡Llame a los servicios de emergencia inmediatamente!
- Tranquilizar a la víctima.
- Si la persona lesionada está consciente, no la mueva si es posible. Pídales que mantengan la cabeza y el cuello muy quietos. Si domina la sujeción de la férula cervical (ver más abajo), puede usarla para estabilizar el área de la cabeza y el cuello.
- Si la persona lesionada está inconsciente, debe colocarla en posición de recuperación; la inconsciencia es más peligrosa que cualquier daño causado al mover a la persona lesionada. Si una persona inconsciente está acostada boca arriba, la lengua o el vómito pueden obstruir las vías respiratorias y provocar asfixia.
Para la sujeción de la férula cervical, arrodíllese junto a la cabeza de la víctima, sujete su cuello con una mano, sosteniéndolo con los dedos y apoyando el pulgar en la clavícula. Sujeta firmemente la cabeza con la otra mano y presiónala ligeramente contra el antebrazo opuesto, convirtiéndola en una férula de apoyo.
Lesión de la columna: ¿cuándo consultar a un médico?
Prevenir lesiones de columna
Una lesión en la columna se produce en personas sanas como resultado de un impacto inusualmente fuerte, por ejemplo una caída violenta, un accidente (de motocicleta) o similar. La principal forma de prevenir una lesión es comportarse con cuidado durante el deporte y en el tráfico y no correr riesgos innecesarios. Los motociclistas pueden y deben usar protectores especiales para la columna, mientras que los conductores de automóviles deben asegurarse de que los reposacabezas de sus asientos estén bien ajustados para estabilizar la zona del cuello.
Qué más puedes hacer: El entrenamiento de fuerza regular y específico fortalece los músculos de la espalda, que a su vez pueden soportar mejor la columna. Esto puede prevenir una lesión en la columna en caso de un impacto imprevisto.
