El microplástico es una sustancia de la que la gente se ha vuelto cada vez más consciente en los últimos años, ya que sus rastros se encuentran cada vez con mayor frecuencia en el medio ambiente. Los microplásticos se pueden encontrar en numerosos productos cotidianos, por ejemplo en Cosméticos como gel de ducha, exfoliante o pasta dental. Sin embargo, las diminutas partículas de plástico también pueden llegar a nuestra comida. ¿Cómo afecta esto a nuestra salud? ¿Y cómo se pueden reconocer productos sin microplásticos? Descubra aquí lo que se sabe hasta ahora sobre estas cuestiones.
¿Qué es el microplástico?
Los microplásticos, como su nombre indica, son plásticos microscópicos. Según una definición común, las diminutas partículas de plástico tienen menos de cinco milímetros de diámetro, aunque en realidad suelen ser mucho más pequeñas. Los microplásticos están hechos de plástico sólido, insoluble y no biodegradable, como el polietileno, que se conocen como polímeros sintéticos.
¿Cómo se forman los microplásticos?
Según cómo se forme, existen dos tipos diferentes de microplásticos: primarios y secundarios. La forma primaria son gránulos y polvos de plástico producidos industrialmente. En Cosméticos como gel de ducha o exfoliantes, por ejemplo, las pequeñas perlas se añaden para lograr un efecto de masaje o "lijado". Pero también forman el material de partida para la fabricación de productos plásticos. Esto también se llama microplástico primario de tipo A. Además, este tipo de microplástico también incluye fibras que entran al lavado agua al lavar una prenda de poliéster, por ejemplo, así como la abrasión de neumáticos de automóviles, marcas viales, suelas de zapatos o césped artificial. Esto también se conoce como microplásticos primarios de tipo B, pero según la definición, a veces se cuentan como microplásticos secundarios. Los microplásticos secundarios se forman cuando se descomponen piezas más grandes de plástico o desechos plásticos, por ejemplo, cuando las bolsas de plástico o las redes de pesca se descomponen lentamente por el sol y el clima.
Peligros para el medio ambiente
Los ecologistas critican duramente el uso industrial de microplásticos. Esto se debe a que los pequeños trozos de plástico de nuestros productos cotidianos se vierten a las plantas de tratamiento de aguas residuales a través de las aguas residuales, donde no se pueden filtrar por completo. Con el tiempo, terminan en el mar a través de los ríos. Una vez allí, no se pueden eliminar y siguen siendo una carga para el medio ambiente durante siglos. Debido a su naturaleza estructural, los microplásticos que flotan en el océano atraen toxinas ambientales y bacterias fotosintéticas y recogerlos en su superficie. Las partículas de plástico son luego devoradas por la vida marina como el pescado o los mejillones. De esta manera, los microplásticos enriquecidos con contaminantes no solo afectan a los organismos marinos, sino que finalmente terminan de regreso en nuestros platos. Los microplásticos también terminan en nuestro medio ambiente a través de la fertilización de tierras agrícolas con lodos de alcantarillado o el uso de compost de plantas de biogás, pero luego en el suelo.
¿Cómo entran los microplásticos en nuestro cuerpo?
Las formas en que los microplásticos pueden ingresar a nuestro cuerpo aún no se comprenden con claridad. Lo que es indiscutible es que se puede detectar en casi todas partes del entorno. No solo en suelos, aguas y animales marinos, sino también en el aire se pueden encontrar las partículas de plástico. Entonces, teóricamente, pueden ingresar a nuestra cadena alimentaria no solo a través del consumo de animales marinos, sino también a través de productos cultivados como las verduras. También se sospecha que inhalamos o consumimos microplásticos con el aire cuando las partículas se depositan en los alimentos. Los investigadores también han podido detectar microplásticos en muestras de heces humanas. Sin embargo, debido al pequeño número de participantes en el estudio piloto, no fue posible aclarar si las partículas provenían, por ejemplo, de vida marina consumida, de alimentos envasados en plástico o de otras fuentes. El hallazgo tampoco dice nada sobre el salud efecto: solo que el cuerpo puede excretar las partículas nuevamente. Cosméticos, por otro lado, probablemente no contribuyan directamente a nuestra ingestión de microplásticos. Según el Instituto Federal Alemán para la Evaluación de Riesgos (BfR), las partículas microplásticas en los cosméticos son demasiado grandes para penetrar el piel, por lo que esto no representa una salud riesgo.
Consecuencias para la salud de los animales y los seres humanos
Hasta ahora se sabe poco sobre las consecuencias de los microplásticos en el cuerpo humano. Se dispone de hallazgos iniciales, especialmente en lo que respecta a los animales. En los mejillones, por ejemplo, se observó que los microplásticos ingresaban a las células y desencadenaban reacciones inflamatorias allí. Los científicos temen que las partículas microscópicamente pequeñas también puedan penetrar en las células del cuerpo en humanos y causar inflamación allí. Por ejemplo, pulmón Los microplásticos inhalados podrían dañar el tejido, o las partículas podrían acumularse en el linfa ganglios del intestino. Además, las pruebas de laboratorio proporcionan evidencia de que los microplásticos pueden afectar el crecimiento y la reproducción de los animales. La Agencia Federal del Medio Ambiente también teme lesiones en el tracto gastrointestinal, y las partículas también podrían depositarse en el tracto gastrointestinal, dificultando la digestión y bloqueando el absorción de comida.
Absorción de contaminantes
Los contaminantes (por ejemplo, pesticidas) y los patógenos que se adhieren a los microplásticos representan otro riesgo potencial. Estos pueden liberarse en el tracto gastrointestinal de la vida marina, donde pueden tener un efecto potencialmente cancerígeno o mutágeno. La descomposición del plástico también puede liberar aditivos como plastificantes, retardadores de llama o filtros UV en el cuerpo de los animales, que pueden ser tóxicos o tener efectos hormonales. Al comer pescado y marisco contaminados de esta forma, estas sustancias también pueden entrar en nuestro organismo. Aún no se ha investigado si esto puede resultar en una dosificar que es peligroso para la salud. Sin embargo, el Ministerio Federal Alemán de Medio Ambiente, Conservación de la Naturaleza y Seguridad Nuclear (BMU) señala que los productos alimenticios con un mayor contenido de contaminantes no deben estar en circulación de todos modos debido a los límites vinculantes. Además, según la BMU, las partículas de plástico son excretadas por el cuerpo nuevamente, por lo que no hay riesgo para la salud de los humanos.
¿Los microplásticos promueven la resistencia a los antibióticos?
Un estudio examinó la colonización de bacterias fotosintéticas sobre microplásticos en plantas de tratamiento de aguas residuales. Se encontró que al género bacteriano Sphingopyxis particularmente le gusta colonizar las micropartículas. Este es un género que a menudo se desarrolla antibiótico resistencia. Sin embargo, si los microplásticos pueden contribuir a la propagación de antibiótico La resistencia de esta manera aún no ha sido determinada.
¿Dónde está el microplástico en él?
Los microplásticos se utilizan en una variedad de cosméticos, productos de limpieza y cuidado personal. Según una estimación de 2015 de la Agencia Federal de Medio Ambiente de Alemania, cada año se utilizan alrededor de 500 toneladas de microplásticos en productos cosméticos en Alemania. Los productos típicos que a menudo contienen microplásticos son:
- Descamación
- Gel de ducha y jabón en crema
- Champú, acondicionador y laca para el cabello
- Crema y loción corporal, así como cuidado de manos y pies
- Esmalte de uñas
- Maquillaje y maquillaje
- Desodorante
- Espuma de afeitar
- Pasta Dental
- Protector solar
- pañales
- Detergente y lavado a mano
Los microplásticos también se utilizan a veces en la industria o la medicina.
Microplásticos en agua potable y agua mineral.
Se puede suponer que nuestra bebida agua no contiene microplásticos, porque el contenido puede reducirse casi por completo mediante el tratamiento del agua. Esto fue demostrado por estudios sobre el consumo de alcohol en Alemania agua. Si hay microplásticos en el agua potable, la cantidad es tan pequeña que la Agencia Federal del Medio Ambiente no ve ningún deterioro de la calidad. Cualquiera que quiera beber agua del grifo, por lo tanto, no necesita usar un filtro de agua para asegurarse de que no contenga microplásticos. La situación es diferente con el agua mineral. En un estudio, se encontraron partículas microplásticas en cada una de las aguas minerales analizadas. Los investigadores sospechan que provienen del plástico de las botellas o tapas. Sin embargo, no hay razón para temer una acumulación de sustancias nocivas aquí. También se sospecha que las calderas de agua de plástico liberan microplásticos al agua.
¿Microplásticos en los alimentos?
Hasta ahora, no se han detectado microplásticos en los alimentos; los estudios que llegaron a diferentes evaluaciones generalmente se consideran refutados debido a fallas metodológicas. Sal marina así como animales marinos como peces, mejillones o Cangrejos son una excepción aquí, en la que ya se han detectado microplásticos en varias ocasiones, sin embargo, BfR destaca que, al menos en el pescado, las partículas de plástico hasta ahora solo se han encontrado en el tracto gastrointestinal, que de todos modos no suele consumirse.
Evite los microplásticos: ¿qué puede hacer usted mismo?
La mayor parte del microplástico en los océanos es microplástico secundario o proviene de la abrasión de los neumáticos de los automóviles y del lavado de textiles sintéticos. Este último representa aproximadamente el 35 por ciento de los microplásticos primarios en los océanos; los microplásticos de productos cosméticos, por el contrario, solo representan alrededor del dos por ciento. Como consumidor, aún puede ayudar a reducir los microplásticos:
- Trate de no comprar productos cosméticos que contengan microplásticos. A continuación, presentamos consejos para identificar dichos productos y alternativas.
- Quien ya posee cosméticos con microplásticos, lo mejor es desecharlos cerrados en la basura doméstica, recomienda BUND e. V.
- Al lavar tejidos sintéticos como el vellón, las fibras de plástico se introducen en las aguas residuales. Al comprar ropa hecha de materiales naturales, puede ayudar a evitar los microplásticos. Además, se encuentran disponibles bolsas de lavado especiales o bolsas de lavandería, que deberían filtrar las fibras del agua de lavado; sin embargo, los expertos estiman que su efectividad es bastante baja.
- La mayor fuente de microplásticos son los desechos plásticos. Cualquiera que ayude a prescindir del plástico tanto como sea posible y evite los residuos plásticos, al mismo tiempo ayuda a proteger el medio ambiente de los microplásticos.
¿Qué ingredientes etiquetan los microplásticos?
Para los consumidores, a menudo no es posible identificar los microplásticos contenidos en productos basados en los ingredientes, porque no existe un requisito de etiquetado para los plásticos contenidos. Sin embargo, las indicaciones iniciales pueden proporcionarse mediante designaciones y abreviaturas como:
- Copolímero de acrilatos (AC)
- Nilón-12
- Polietileno (PE)
- Polipropileno (PP)
- Poliacrilatos (PA)
Sin embargo, los consumidores no pueden saber si estos ingredientes son realmente microplásticos o, por ejemplo, una forma líquida de la sustancia en cuestión. En el caso de los cosméticos y los productos para el cuidado personal, puede ser aconsejable optar por la cosmética natural. Los sellos como el “Ángel azul”, la etiqueta ecológica de la UE o las etiquetas para cosméticos naturales certificados también pueden ayudar a identificar productos que no contienen microplásticos o que contienen pocos microplásticos.
Lista de productos sin microplásticos
Puede facilitar las compras si averigua específicamente con anticipación qué productos contienen microplásticos y cuáles no. Varios lugares ofrecen listas de productos con o sin microplásticos; por lo general, estas guías están disponibles en línea o como una aplicación y se actualizan constantemente. Una de estas listas de productos que contienen microplásticos y otros plásticos se puede encontrar en BUND eV. Una alternativa popular es la aplicación CodeCheck, que (basada en datos de Greenpeace y WWF, entre otros) utiliza el código de barras para proporcionar información sobre los ingredientes. Además de los microplásticos, los cosméticos también pueden contener otros plásticos sintéticos, algunos de los cuales son líquidos o solubles en agua y sirven como cargas o aglutinantes, por ejemplo. Dado que no está del todo claro cómo se degradan en el medio ambiente y qué efectos tienen en la naturaleza, también están sujetos a críticas. Por lo tanto, a menudo, las listas disponibles no distinguen entre microplásticos y otros plásticos.
¿Cuáles son las alternativas a los microplásticos?
La Agencia Federal del Medio Ambiente considera que los microplásticos en los cosméticos y detergentes son prescindibles. De hecho, existen numerosas alternativas en este campo de aplicación. A continuación te presentamos algunos ejemplos:
- peladuras sin microplásticos contienen, por ejemplo, ácido silícico, azúcar tensioactivos o tierra curativa. Alternativamente, puede hacer un exfoliante usted mismo o usar herramientas como un cepillo o un descamación guante.
- Mientras tanto, pasta dental sin microplásticos es casi la regla: solo unos pocos fabricantes todavía usan microplásticos como un llamado "abrasivo" en su pasta de dientes.
- El gel de ducha a menudo también está disponible sin microplásticos. Alternativamente, puede ser reemplazado, por ejemplo, por un de caramelos de jabón, por lo que prescindir de la botella de plástico al mismo tiempo.
- Lo mismo se aplica al champú: aquí, además de champús sin microplásticos, especial pelo Los jabones también están disponibles en la pieza.
Conclusión: ¿los microplásticos son perjudiciales para la salud?
Si los microplásticos son perjudiciales para la salud es actualmente imposible de responder de manera inequívoca. Aunque cada vez se realizan más investigaciones en el campo, todavía hay una falta de definiciones y métodos de medición uniformes, por lo que apenas hay estudios comparables. Paralelamente, se está trabajando a nivel legislativo para reducir el uso de microplásticos. En 2018, la UE publicó una estrategia para reducir la basura plástica en los océanos. El uso de microplásticos también debe reducirse a largo plazo. La Agencia Federal de Medio Ambiente de Alemania, que ve a los microplásticos como un riesgo para el medio ambiente y los cuerpos de agua, está haciendo campaña en conversaciones con la industria cosmética para una prohibición voluntaria de los microplásticos y también pide una prohibición en toda la UE de las partículas de plástico. Algunos fabricantes de cosméticos y otros productos que anteriormente contenían microplásticos ya han anunciado que prescindirán del ingrediente en el futuro o ya lo han implementado. También se están investigando formas de evitar los microplásticos en otras áreas, como la fabricación de textiles.
