A lipoma es un tumor benigno. Se forma un pequeño nódulo, que consiste casi exclusivamente en células grasas. Mientras este tumor permanezca benigno y no se convierta en un tumor maligno (liposarcoma), no es necesario extraer el nódulo.
Aunque es una colección de células grasas, la causa de una lipoma es nunca obesidad. Las personas obesas sufren de lipoma casi tan a menudo como las personas delgadas. Por lo tanto, el desarrollo de un lipoma no tiene nada que ver con el estado nutricional del paciente, la causa de un lipoma parece estar mucho más en un nivel superior. Sin embargo, la causa exacta de tal lipoma no se ha aclarado hasta la fecha.
¿Causa hereditaria?
En principio, un lipoma puede desarrollarse a cualquier edad. Se supone que existe una cierta prevalencia hereditaria. Esto significa que los pacientes cuyos padres o abuelos ya han tenido un lipoma probablemente desarrollarán un lipoma a lo largo de sus vidas.
A algunos pacientes se les ha diagnosticado un cambio en el cromosoma 12. Sin embargo, dado que este cambio no ocurre en todos los pacientes con lipoma, es dudoso que este cambio genético realmente pueda considerarse la causa de un lipoma. Sin embargo, podría ser que haya un cambio genético que conduzca a la degeneración de las células grasas.
En el curso del desarrollo embrionario, es decir, el período en el que el niño se desarrolla en el útero de la madre, ocurren varios procesos de cambio. En el proceso, muchas células diferentes se desarrollan a partir de un tipo de célula madre, por ejemplo, células para la construcción de músculo, tejido conectivo y celdas para tejido graso, los llamados adipocitos. Se supone que una de las causas que conducen a un lipoma es la degeneración de esta maduración celular y que hay un mayor cambio de células madre anteriores a células grasas en el curso de la vida.
Sin embargo, todavía no es seguro si esto se debe a un aumento de las células grasas, es decir, si aumenta el número de células grasas (neoplasia, es decir, nuevas formaciones) o si las células grasas existentes simplemente se vuelven mucho más grandes. Si fuera un aumento de células, se hablaría de hiperplasia.
Este ejemplo muestra claramente que no hay mucho conocimiento sobre la causa real de un lipoma. Algunos pacientes, por ejemplo, desarrollaron un lipoma después de una caída violenta o después de una contusión muy severa. Esto sugiere que influencias externas, en este caso una influencia traumática severa, también podrían ser la causa de un lipoma o al menos promover el desarrollo de un lipoma.
Además, se supone que las enfermedades metabólicas también promueven el desarrollo de lipomas. Por ejemplo, se supone que un paciente con diabetes mellitus tiene más probabilidades de desarrollar lipoma que un paciente sano. Hiperlipidemia, un trastorno metabólico en el que las grasas no se pueden descomponer y absorber adecuadamente y, por lo tanto, ocurren en cantidades mayores, también parece promover el desarrollo de lipomas. Sin embargo, parece cuestionable si este trastorno metabólico puede considerarse la causa del desarrollo de un lipoma. Más bien, parece haber una combinación de varios factores, así como una cierta predisposición genética que promueve el desarrollo de un lipoma.
