Breve descripción
- Insuficiencia renal – Definición: En la insuficiencia renal (debilidad renal, insuficiencia renal), los riñones tienen una capacidad limitada o nula para excretar sustancias urinarias, es decir, sustancias (como la urea) que deben excretarse continuamente en la orina porque, de lo contrario, existe el riesgo de daño a la salud.
- Formas de la enfermedad: insuficiencia renal aguda (aparición repentina, potencialmente reversible) e insuficiencia renal crónica (aparición gradual, generalmente progresiva, no reversible, pero puede retardarse si es necesario).
- Causas: En insuficiencia renal repentina, por ejemplo, accidentes, quemaduras, inflamación, infección, insuficiencia cardíaca, tumores, cálculos renales, medicamentos. En caso de insuficiencia renal crónica, p. diabetes, hipertensión arterial, quistes renales, inflamaciones, medicamentos.
- Tratamiento: Dependiendo de la causa y gravedad de la insuficiencia renal. Tratamiento de la causa y de los factores de riesgo existentes (como la hipertensión arterial), regulación del equilibrio hídrico, ácido-base y electrolítico, evitación de medicamentos que dañan los riñones, diálisis o trasplante de riñón si es necesario. Además, recomendaciones dietéticas.
¿Qué es la insuficiencia renal?
En caso de insuficiencia renal (debilidad renal, insuficiencia renal), los riñones ya no pueden realizar su función principal o sólo de forma limitada. Consiste en filtrar y purificar continuamente la sangre, es decir, filtrar el exceso de agua, minerales y productos metabólicos y excretarlos en forma de orina.
¿Qué sucede en la insuficiencia renal?
Cuando los riñones ya no pueden filtrar la sangre (lo suficiente), las sustancias urinarias se acumulan en el cuerpo. Son productos finales del metabolismo que deben excretarse con la orina, como la urea, el ácido úrico y la creatinina.
Además, durante la insuficiencia renal también se acumula agua y minerales en el organismo. Entre otras cosas, esto puede provocar inflamación de los tejidos (edema) y arritmias cardíacas (debido al exceso de potasio). Como consecuencia adicional, en caso de insuficiencia renal puede desarrollarse acidosis metabólica (sangre metabólicamente “ácida”).
Insuficiencia renal – aguda o crónica
Los médicos hablan de insuficiencia renal aguda cuando la función renal disminuye de forma aguda, es decir, en un corto período de tiempo. Esta pérdida de función es potencialmente reversible. Puedes leer más sobre esto en el artículo Insuficiencia renal aguda.
En la insuficiencia renal crónica, la función renal disminuye de forma gradual y permanente. Puede encontrar más información sobre esta forma de daño renal en el artículo Insuficiencia renal crónica.
¿La insuficiencia renal tiene cura?
Si "insuficiencia renal" se refiere correctamente a la etapa final de la insuficiencia renal crónica, la respuesta es no (en términos de riñones enfermos). El daño renal aquí es tan extenso que quienes lo padecen dependen de la diálisis (“lavado de sangre”) para sobrevivir, o de un nuevo riñón (trasplante de riñón).
Incluso en etapas más tempranas, la insuficiencia renal crónica no es curable en el sentido de que el tejido renal ya destruido recupera su capacidad funcional. Sin embargo, con un tratamiento temprano y adecuado, la enfermedad ni siquiera avanza hasta la fase final (o al menos lo hace muy lentamente).
La insuficiencia renal aguda, por el contrario, puede curarse: si se trata rápidamente, la función renal suele recuperarse por completo. Sin embargo, una pequeña proporción de pacientes padece insuficiencia renal crónica. Sin tratamiento, la insuficiencia renal suele ser mortal.
No es posible dar una respuesta general a esta pregunta. Básicamente:
La diálisis puede salvar vidas en casos de daño renal grave. Sin embargo, la esperanza de vida de los pacientes crónicos en diálisis se reduce significativamente (en comparación con la población normal de la misma edad).
La situación es especialmente crítica si además existen enfermedades concomitantes como diabetes o insuficiencia cardíaca. Otros factores, como la edad del paciente, también influyen en el grado de reducción de la esperanza de vida en caso de insuficiencia renal.
El pronóstico parece mejor cuando los pacientes con enfermedad renal grave reciben un riñón de un donante: tienen una esperanza de vida significativamente mayor después del trasplante de riñón que los pacientes en diálisis.
Lea más sobre la esperanza de vida de las personas con insuficiencia renal crónica aquí.
¿Cómo se produce la insuficiencia renal?
Especialmente en las personas mayores y frágiles, la insuficiencia renal aguda suele deberse a que beben muy poco, de modo que el cuerpo se seca (deshidratación). Ciertos medicamentos, infecciones, inflamaciones renales no infecciosas, tumores o insuficiencia cardíaca también pueden desencadenar una insuficiencia renal repentina.
Puede obtener más información sobre las causas de la insuficiencia renal aguda aquí.
La insuficiencia renal crónica suele ser causada por la diabetes. Los niveles de glucosa en sangre persistentemente elevados dañan los corpúsculos renales (glomérulos), es decir, las unidades de filtrado de los riñones. Esta forma de daño renal se llama "nefropatía diabética".
La hipertensión arterial prolongada también suele dañar de forma crónica los riñones. Otras posibles causas incluyen inflamación de los riñones y enfermedad renal quística (generalmente formación congénita de numerosas cavidades llenas de líquido (quistes) en los riñones).
Insuficiencia renal: síntomas
La insuficiencia renal aguda a menudo se presenta sólo con síntomas inespecíficos, como fatiga rápida. El síntoma más notable también puede ser una disminución en la cantidad de orina. Sin embargo, esto no siempre sucede. Algunas personas afectadas incluso excretan cantidades excesivas de orina (poliuria).
La debilidad renal crónica inicialmente no muestra síntomas. Sólo a medida que avanza el daño renal aparecen gradualmente los signos de la enfermedad, por ejemplo debilidad, picazón, coloración de la piel de color amarillo sucio (color de la piel café con leche) y olor similar a la orina del aire exhalado, la piel y el sudor (hedor urémico).
Si los riñones excretan muy poca agua, ésta suele acumularse en los tejidos. El resultado es, por ejemplo, retención de agua (edema) en las piernas. Sin embargo, la “sobrehidratación” también puede afectar a los pulmones (edema pulmonar).
Lea más sobre los signos de insuficiencia renal en el artículo Insuficiencia renal: síntomas.
Insuficiencia renal: diagnóstico
El diagnóstico comienza con una conversación detallada entre el médico y el paciente para obtener un historial médico. Entre otras cosas, el médico pregunta qué quejas tiene el paciente y cuánto tiempo existen. También pregunta sobre enfermedades subyacentes (como presión arterial alta) y medicamentos que está tomando el paciente.
A la entrevista de antecedentes médicos le sigue un examen físico y análisis de sangre y orina. Los valores sanguíneos relevantes para la insuficiencia renal incluyen creatinina, urea y aclaramiento de creatinina. Estos valores renales le dan al médico una indicación de hasta qué punto está alterada la función renal.
También es informativo la detección de una mayor cantidad de proteínas en la orina (proteinuria). A menudo indica insuficiencia renal, pero también puede tener otras causas.
Puede obtener más información sobre los exámenes y el diagnóstico de insuficiencia renal aguda aquí. Si desea saber más sobre la evaluación de la insuficiencia renal crónica, siga leyendo aquí.
Insuficiencia renal: etapas
La insuficiencia renal aguda se puede dividir en cuatro etapas en el curso de la enfermedad, entre otras: comienza con la fase de daño (fase inicial), que dura sólo de horas a días, y finaliza con la fase de recuperación. Durante este último, la función renal se recupera más o menos, lo que puede tardar hasta dos años. Además, la insuficiencia renal aguda se divide en tres etapas, según el grado de los valores renales y la diuresis.
Puede obtener más información sobre las etapas y las fases de progresión de la insuficiencia renal aguda aquí.
Puedes leer más sobre los diferentes grados de gravedad de la insuficiencia renal crónica en el artículo Insuficiencia renal – etapas.
Insuficiencia renal: tratamiento
El tratamiento de la insuficiencia renal depende de la causa y la gravedad de la afección.
En cualquier forma de insuficiencia renal, los médicos controlan y regulan el equilibrio ácido-base y electrolítico (electrolitos = sales en sangre). Pueden recetarle medicamentos para este fin. A veces son necesarios los llamados diuréticos (“pastillas para orinar”) para que los afectados puedan orinar lo suficiente y eliminar “toxinas”.
También es importante evitar medicamentos que dañen los riñones en casos de insuficiencia renal o utilizarlos sólo con precaución y en dosis reducidas. Por ejemplo, en caso de insuficiencia renal grave, no se debe tomar el conocido analgésico y antipirético ibuprofeno.
Lo mejor es tomar medicamentos sólo después de consultar a su médico.
Puede leer más sobre el tratamiento de la insuficiencia renal aguda aquí. Puede leer sobre cómo se trata la insuficiencia renal crónica aquí.
Insuficiencia renal: Nutrición
Los pacientes con insuficiencia renal también pueden hacer algo por sí mismos para aliviar la carga de sus riñones y mejorar su estado general. Por ejemplo, es importante controlar su propia ingesta de proteínas y calorías. La función renal deteriorada puede provocar un aumento de la degradación de proteínas y trastornos del metabolismo de las grasas.
Las personas con insuficiencia renal crónica deben consumir alimentos que contengan mucho fosfato, ya sea de forma natural o como aditivo, con moderación. Estos incluyen frutos secos, despojos, pan integral, leche, queso fundido y algunos tipos de embutidos.
También se aplican recomendaciones especiales a pacientes con insuficiencia renal que reciben diálisis.
Puedes leer más sobre este tema en el artículo Nutrición en la insuficiencia renal.
