Los niños sanos tienen una temperatura corporal de entre 36.5 y 37.5 grados centígrados (°C). En valores entre 37.6 y 38.5°C, la temperatura es elevada. Los médicos hablan entonces de fiebre en los niños a partir de 38.5°C. A partir de una temperatura de 39°C, un niño tiene fiebre alta. A temperaturas superiores a 41.5°C, se vuelve potencialmente mortal porque se destruyen las proteínas del propio cuerpo.
Sin embargo, la fiebre no es una enfermedad, sino una reacción protectora. Con el aumento de temperatura, el organismo moviliza sus defensas para combatir patógenos no deseados. Esto se debe a que a las bacterias y los virus no les gustan las altas temperaturas corporales, lo que les dificulta multiplicarse.
La fiebre en los niños se puede reconocer por el hecho de que la cara está roja y caliente, pero la piel está pálida y fría. Algunos niños parecen distraídos y tienen sueño, mientras que otros se quejan o no quieren comer.
¿Cómo se mide la fiebre?
¿Cuándo y por qué se debe tratar la fiebre?
Dado que la fiebre es un mecanismo de defensa natural del cuerpo, no se debe tratar inmediatamente con medidas para reducirla.
Si es posible, la fiebre en los niños debe tratarse con antipiréticos sólo cuando la temperatura supere los 39°C (medida en las nalgas) y en casos excepcionales (por ejemplo, cuando el niño sufre mucho con la fiebre y parece cada vez más agotado).
Los bebés con fiebre alta suelen estar cansados, fatigados y muestran una sensación general de enfermedad. Por lo general, se sienten mucho mejor después de tomar medidas para reducir la fiebre. Además, los bebés corren riesgo de sufrir convulsiones febriles, por lo que se recomienda una reducción temprana de la fiebre, especialmente en los niños en riesgo. Como regla general, los padres de niños menores de tres meses deben consultar a un médico tan pronto como la temperatura alcance los 38°C y discutir con él medidas para reducir la fiebre.
¿Cómo se puede bajar la fiebre?
Hay dos formas de reducir la fiebre: mediante medidas no farmacológicas y mediante medicamentos para reducir la fiebre.
Medidas no farmacológicas:
Para las piernas calientes, las vendas para pantorrillas también pueden proporcionar enfriamiento: sumerja paños de algodón en agua tibia (aproximadamente 20 grados, que es unos pocos grados más fría que la temperatura corporal del niño), escúrralos suavemente y luego envuélvalos alrededor de las pantorrillas del niño. Luego coloque otro paño seco alrededor de cada ternero y un paño de lana encima. La evaporación del agua proporcionará enfriamiento y una mayor liberación de calor. Deje las vendas para pantorrillas puestas hasta que las sienta calientes en el cuerpo (esto demora entre 15 y 20 minutos), luego retírelas. Una vez que las pantorrillas estén calientes nuevamente, puedes hacer otra envoltura.
El niño debe beber mucho (té, zumo, agua), preferiblemente algo cada media hora.
Dale alimentos de fácil digestión, como fruta guisada. Sin embargo, si no le gusta comer, no le obligues a hacerlo.
Asegúrese de que el niño descanse (reposo en cama), incluso si la fiebre ha bajado y el pequeño paciente quiere jugar. Asegúrese de que el niño tome un descanso de vez en cuando.
Controle la temperatura con regularidad, especialmente si el niño aún es pequeño o tiene fiebre alta. Sin embargo, no debes despertarlo para hacer esto.
Los antipiréticos para niños están disponibles en forma de jugo, supositorios, gotas y tabletas. Generalmente también tienen efectos analgésicos y antiinflamatorios (por ejemplo, ibuprofeno). Administre medicamentos para reducir la fiebre a su hijo según las indicaciones de un médico.
Precaución: ¡Nunca le dé ácido acetilsalicílico (AAS) a niños pequeños! Este analgésico y antifebril posiblemente pueda causar una rara enfermedad hepático-cerebral, el síndrome de Reye, que puede ser mortal.