Desde el advenimiento de las antiguas culturas del baño, la gente ha conocido y usado una esponja de baño. Ya sea producto natural original o material sintético moderno, la mayoría de las esponjas de baño se utilizan para el cuidado del cuerpo durante la ducha o el baño.
¿Qué es una esponja de baño?
Durante unos 6,500 años, la gente ha estado practicando lo que se conoce como inmersión con esponja para obtener esponjas naturales. Las esponjas recolectadas de esta manera eran muy caras, por lo que se las consideraba un producto de lujo. Las primeras esponjas de baño conocidas se obtuvieron del esqueleto de la esponja de quilla de cuerno. Este es un tipo de esponja que vive en agua y se encuentra principalmente en los mares, con menos frecuencia en aguas dulces. El esqueleto de malla, que recuerda a los hilos de seda en términos de su sustancia, se expone mediante lavado, batido y secado al aire. Hasta la actualidad, las esponjas del Mediterráneo se utilizaban principalmente, pero no fue hasta mediados del siglo XIX que las esponjas caribeñas llegaron a los baños europeos a través del comercio marítimo. Fueron utilizados para limpiar y masajear el piel. Desde hace unos 6,500 años se practica lo que se conoce como buceo con esponjas para obtener esponjas naturales. Las esponjas recolectadas de esta forma eran muy caras, por lo que se las consideraba un producto de lujo. En Inglaterra, por ejemplo, la importación de esponja de baño mediterránea por 113,000 libras esterlinas fue noticia en 1870. Por lo tanto, aproximadamente al mismo tiempo, las esponjas de baño comenzaron a cultivarse por reproducción artificial, con un éxito moderado. Como resultado de la industrialización en curso y el desarrollo de nuevos materiales sintéticos, la mayoría de las esponjas de baño que se utilizan en la actualidad se fabrican artificialmente. Sin embargo, con el retorno cada vez mayor a los productos naturales, la demanda de esponjas naturales está aumentando nuevamente.
Formas, tipos y clases
Básicamente, las esponjas de baño se dividen en esponjas naturales y artificiales. Las esponjas naturales más utilizadas incluyen esponja officinalis ("esponja de baño común") y la más tosca Hippospongia equina ("esponja de caballo") del Mediterráneo. Esponjas de baño caribeñas como esponja Barbara, Spongia graminea o Hippospongia lachne también son importantes. La esponja de baño es un organismo multicelular que se alimenta de plancton. Es un filtro de alto rendimiento: tamiza casi 2,000 litros de agua de mar diario. Debido a su origen animal, las esponjas naturales son entre diez y veinte veces más caras que una esponja de baño producida artificialmente. Sin embargo, no todas las esponjas naturales son adecuadas para uso cosmético. Esto está reservado para esponjas de cuerno. Cuando se secan, las esponjas de cuerno son fibrosas y ásperas, pero cuando se absorben agua, dejan una agradable sensación en el piel cuando se usa para mojado masaje con suaves movimientos circulares. Sueltan muertos piel células y estimular sangre circulación. La piel se vuelve suave, el tejido se masajea. La mejor esponja natural es la esponja de baño recolectada en las costas de Siria y Asia Menor. Los consumidores aprecian especialmente las esponjas de baño que tienen una forma redonda o cónica regular. Las esponjas de baño más delicadas del Mediterráneo Oriental se compran casi exclusivamente para su consumo en París. Las llamadas esponjas de baño Konjac también gozan de gran popularidad en la actualidad. Están hechos de la fibra vegetal de la planta konjac blanca, que pertenece a la familia del arum. Estrictamente hablando, no son esponjas reales. Las esponjas artificiales modernas no son tan absorbentes como las esponjas naturales y tienen una estructura más dura. Algunos usuarios aprecian explícitamente este efecto.
Estructura y modo de funcionamiento
Una esponja de baño natural consiste en una estructura de hilos córneos dispuestos en un patrón similar a una red o una malla. El material se llama esponja. Químicamente, es un Colágeno-proteína similar a la que sirve para entrecruzar las agujas de la esponja. Las esponjas córneas aptas para aplicaciones cosméticas, sin embargo, no forman agujas de esponja, razón por la cual su esqueleto completo está formado por esponjas sin excepción. Esto garantiza la consistencia suave de las esponjas de baño. Aunque la esponja es áspera cuando se seca, se vuelve muy suave cuando entra en contacto con agua. Las esponjas naturales son resistentes y extremadamente duraderas cuando se cuidan adecuadamente. Las esponjas de baño siempre se han refinado lavándolas con una solución de soda caliente, por ejemplo. Sin embargo, el refinamiento es siempre a expensas de la durabilidad. Las personas que no quieran utilizar esponjas naturales por su origen animal, pero que tampoco toleren las esponjas artificiales modernas, pueden recurrir a las esponjas naturales de origen vegetal. En primer lugar, aquí está el loofah esponja, que se obtiene del pepino de lufa. Las esponjas Luffa son más duras que las esponjas de baño naturales y son especialmente adecuadas para la limpieza corporal.
Beneficios médicos y de salud
Además del cuidado de la piel y la estimulación de sangre circulación, las esponjas de baño también se utilizan en otras áreas. Por ejemplo, las compresas de esponja solían usarse en la práctica quirúrgica para extraer líquido de heridas. Para ello se aprovechó la enorme capacidad de absorción de las esponjas naturales. Una esponja que contiene yodo también se utilizó médicamente en el pasado para tratar coto. Además, las pequeñas esponjas naturales se utilizan en la higiene femenina como alternativa a los tampones. Hasta el día de hoy, la esponja de baño también se utiliza para filtrar el agua, por ejemplo, en el campo de la acuarística. El principal campo de aplicación de la esponja de baño, sin embargo, sigue siendo Cosméticos, aunque solo sea por su costo. Aquí se utiliza para hacer espuma y aplicar productos de cuidado en el baño, como jabones, baños de ducha o descamación lociones. Estos se masajean en la piel con suaves movimientos circulares. Sin embargo, debido a sus fibras naturales, la piel también se puede exfoliar suavemente con el solo uso de la esponja de baño. Elimina suavemente las células muertas de la piel y al mismo tiempo estimula sangre circulación en la piel. Las esponjas naturales son hipoalergénicas y son adecuadas para el cuidado de todo tipo de pieles, incluso la zona sensible del rostro. También se pueden utilizar para el cepillado en seco según Kneipp.
