Definición
La hemoglobina es una proteína que se encuentra en el rojo. sangre células, el eritrocitos. Da a las células su color rojo. Parte de esta proteína es un ion de hierro.
Este átomo de hierro está presente en forma bivalente, está doblemente cargado positivamente (Fe2 +). En el caso de la metahemoglobina, el ion hierro está presente en forma trivalente (Fe3 +). Esta forma de hemoglobina no puede unirse al oxígeno y, por lo tanto, realizar su función fisiológica de suministrar oxígeno a las células del cuerpo.
El término "metahemoglobinemia" describe la presencia de metahemoglobina en el sangre. Esto es fisiológico en pequeña medida (aproximadamente el 1.5% del contenido de hemoglobina en el sangre). Solo grandes cantidades de metahemoglobina en la sangre pueden volverse peligrosas.
Causas
La metahemoglobina se forma por una reacción química: la oxidación del hierro divalente de hemoglobina al hierro trivalente. El átomo de hierro emite un electrón, que le da una carga positiva. Esta reacción química se produce de forma natural en el organismo de forma constante y espontánea.
La metahemoglobina resultante ya no puede unirse al oxígeno. Entonces se producen mecanismos en el cuerpo para reducir nuevamente el hierro, es decir, para darle nuevamente una carga negativa. Esto se puede hacer por proteínas que puede liberar un electrón, es decir, carga negativa, o mediante una enzima especial, la metahemoglobina reductasa, que cataliza una reacción en la que el hierro se convierte de nuevo en su forma divalente.
Si hay una deficiencia de esta enzima, puede ocurrir metahemoglobinemia. Si la sangre contiene entre un 60 y un 70% de metahemoglobina, esto puede poner en peligro la vida debido a la capacidad reducida de la sangre para transportar oxígeno. Hay otras causas que pueden causar metahemoglobinemia.
Estos incluyen la absorción de sustancias que forman metahemoglobina, por ejemplo, nitrato, que se encuentra, por ejemplo, en conservantes de carne o queso. Dado que los recién nacidos todavía muestran una actividad reducida de la enzima polihemoglobina reductasa, corren un riesgo particular de una alta absorción de nitrato, que también se puede encontrar en el agua potable, por ejemplo. Algunas drogas o el envenenamiento con solventes también pueden conducir a la formación de metahemoglobina.
Diagnóstico
Por encima de cierto nivel de metahemoglobina en la sangre, adquiere un color marrón. Esto puede servir como criterio de diagnóstico. Para ello, se aplica una gota de sangre a un papel de filtro, por ejemplo, y se compara con una gota de sangre normal.
Sangre que esta en un vena y ya ha liberado el oxígeno que se había unido se puede confundir con la sangre de una metahemoglobinemia debido a su color azul oscuro. La diferencia es que la sangre desoxigenada (sangre que ya ha liberado el oxígeno) se vuelve roja brillante nuevamente debido al oxígeno en el aire. La sangre que contiene demasiada metahemoglobina no puede hacer esto y conserva su color marrón.
Otra posibilidad de diagnóstico es el examen microscópico de la sangre. En la metahemoglobinemia, se encuentran los llamados corpúsculos internos de Heinz. Esta es una morfología especial de los glóbulos rojos, que está presente cuando la hemoglobina ha perdido su forma fisiológica.
