NSCLC: descripción
Los médicos conocen varios tipos de cáncer de pulmón (carcinoma bronquial medicinal). En primer lugar, distinguen dos grupos principales: carcinoma bronquial de células no pequeñas (NSCLC) y carcinoma bronquial de células pequeñas (SCLC). En el cáncer de pulmón de células pequeñas, al microscopio se encuentran muchas células pequeñas y densamente empaquetadas. Por el contrario, las células del NSCLC son más grandes.
El cáncer de pulmón de células pequeñas y de células no pequeñas difieren en su progresión y tratamiento. La mayoría de los pacientes con cáncer de pulmón tienen un tumor de células no pequeñas. Se puede subdividir aún más.
¿Cuáles son los diferentes tipos de NSCLC?
El cáncer de pulmón de células no pequeñas puede surgir de diferentes tipos de células. En consecuencia, se distinguen los siguientes subtipos:
- adenocarcinomas
- carcinomas de células escamosas
- carcinomas de células grandes
- otros carcinomas bronquiales de células no pequeñas
Los adenocarcinomas y los carcinomas de células escamosas son las formas más comunes de NSCLC y de cáncer de pulmón en general. Los carcinomas de células grandes son menos comunes. Esto es aún más cierto para otros carcinomas bronquiales de células pequeñas, que incluyen variantes que son muy raras.
¿Cómo se desarrollan los diferentes tipos de NSCLC?
Los carcinomas de células escamosas suelen consistir en grupos sólidos de células degeneradas que no forman moco. Por lo general, crecen en el centro del pulmón, preferentemente en las ramificaciones de las vías respiratorias más pequeñas (bronquios). El carcinoma de células escamosas de pulmón generalmente se desarrolla como resultado de una irritación crónica de las mucosas, como el humo del tabaco.
Los médicos suelen hablar de carcinoma de células grandes cuando no pueden identificar un carcinoma bronquial de células no pequeñas bajo el microscopio como un adenocarcinoma o un carcinoma de células escamosas. Por tanto, es un diagnóstico de exclusión. Como sugiere el nombre, las células de esta variante de cáncer son sorprendentemente grandes.
Caso especial de tumor de Pancoast
Un caso especial de NSCLC es el tumor de Pancoast, que lleva el nombre de su descubridor. Este carcinoma bronquial de rápido crecimiento surge en la parte superior del pulmón. Puede propagarse muy rápidamente a las estructuras circundantes, como las costillas, los tejidos blandos del cuello o el plexo nervioso del brazo. Los tumores de Pancoast son adenocarcinomas en la mayoría de los casos.
NSCLC: causas y factores de riesgo
El desencadenante más importante del cáncer de pulmón de células no pequeñas (y otras formas de cáncer de pulmón) es fumar: cuanto más tiempo haya fumado una persona y más cigarrillos al día, mayor será su riesgo de sufrir un tumor maligno en los pulmones.
Otros factores que promueven el desarrollo de un tumor pulmonar maligno incluyen los contaminantes del aire, el amianto y el arsénico.
Para leer más sobre cómo se desarrolla el cáncer de pulmón y los factores de riesgo importantes, consulte Cáncer de pulmón: causas y factores de riesgo.
NSCLC: síntomas
El cáncer de pulmón (como el cáncer de pulmón de células no pequeñas) generalmente causa pocos síntomas en las primeras etapas. La mayoría de los pacientes refieren sólo síntomas inespecíficos como fatiga, tos y dolor en el pecho. Sin embargo, cuanto más se propaga el tumor, más graves se vuelven los síntomas. Estos pueden incluir esputo con sangre, dificultad para respirar y fiebre baja.
Si un cáncer de pulmón de células no pequeñas ha hecho metástasis a otras partes del cuerpo, el paciente puede experimentar síntomas adicionales. Por ejemplo, las metástasis cerebrales pueden causar dolores de cabeza, problemas de visión y equilibrio, confusión y/o parálisis.
Lea más sobre los síntomas generales del cáncer de pulmón y los síntomas específicos del tumor de Pancoast en el texto Cáncer de pulmón: síntomas.
NSCLC: exámenes y diagnóstico
En primer lugar, el médico preguntará al paciente sobre los síntomas exactos y posibles enfermedades preexistentes o concomitantes. También preguntará si el paciente fuma o entra en contacto con sustancias peligrosas como el amianto en el trabajo.
A esto le sigue un examen físico cuidadoso y varios exámenes instrumentales. Estos incluyen, por ejemplo, un examen radiológico del tórax (radiografía de tórax). Además, el médico tomará una muestra de tejido de áreas sospechosas de los pulmones y la analizará en el laboratorio.
Puede leer más sobre los exámenes necesarios para todos los tipos de cáncer de pulmón en Cáncer de pulmón: exámenes y diagnóstico.
NSCLC: tratamiento
Los diferentes tipos de NSCLC se tratan de manera similar en cada etapa del tumor. Por lo tanto, es menos importante para el tratamiento si el tumor es un adenocarcinoma o un carcinoma de células escamosas. Es mucho más importante hasta qué punto se ha extendido un carcinoma de pulmón de células no pequeñas en el cuerpo.
Los tres enfoques terapéuticos principales son:
- Cirugía, para extirpar quirúrgicamente el tumor.
- Radioterapia para matar las células cancerosas.
- Quimioterapia con fármacos que inhiben la división celular.
Los procedimientos terapéuticos exactos para el NSCLC son muy complicados. Por lo tanto, aquí sólo se puede ofrecer una visión general simplificada.
Tratamiento en etapas tempranas y medias.
Si un cáncer de pulmón de células no pequeñas todavía es relativamente pequeño, se intenta eliminarlo lo más completamente posible. Para ello, el tumor no debería haber afectado a ninguno o sólo a unos pocos ganglios linfáticos y, sobre todo, no debería haber metastatizado.
En etapas muy tempranas, la cirugía sola suele ser suficiente para extirpar completamente el tejido canceroso. A veces, se irradia adicionalmente la zona pulmonar afectada. Esto mata cualquier célula cancerosa que pueda haber quedado.
Si el cáncer de pulmón de células no pequeñas ya se ha diseminado y ha afectado a varios ganglios linfáticos, los pacientes también reciben quimioterapia (quimioterapia adyuvante) después de la cirugía. Para tumores más grandes, a veces la quimioterapia se inicia antes de la cirugía (quimioterapia neoadyuvante): su objetivo es reducir el tamaño del tumor canceroso. Luego, el cirujano tiene que cortar menos tejido.
Tratamiento en etapas avanzadas
Terapias modernas para pacientes seleccionados
En determinados casos de cáncer de pulmón de células no pequeñas, se pueden considerar otras opciones terapéuticas. Estas incluyen terapias dirigidas (con anticuerpos o inhibidores de la tirosina quinasa) e inmunoterapias:
Las terapias dirigidas se dirigen específicamente a ciertos rasgos o características de las células cancerosas. En el cáncer de pulmón de células no pequeñas, dichas terapias dirigidas pueden incluir anticuerpos o inhibidores de la tirosina quinasa.
- La terapia con anticuerpos implica la administración de anticuerpos artificiales que se dirigen a características específicas del cáncer de pulmón de células no pequeñas. Por ejemplo, algunos de estos anticuerpos pueden destruir ciertas características de la superficie de una célula cancerosa o de toda la célula cancerosa.
- Los inhibidores de la tirosina quinasa (inhibidores de la tirosina quinasa), que también se producen artificialmente, son absorbidos en el cuerpo por las células cancerosas o por las células de las paredes de los vasos sanguíneos: dentro de las células cancerosas, bloquean las vías de señalización que son importantes para el tumor. crecimiento. Dentro de las células vasculares, también bloquean determinadas vías de señalización. Como resultado, los vasos no pueden seguir creciendo o incluso morir. Esto perjudica el suministro de sangre al tumor y su crecimiento se ralentiza.
Sin embargo, algunos tumores cancerosos hacen que estos puntos de control hagan que las células inmunitarias también ignoren y no ataquen a las células cancerosas. Los pacientes afectados pueden beneficiarse de los inhibidores de puntos de control. Estos medicamentos inmunoterapéuticos garantizan que los puntos de control inmunológico sigan funcionando correctamente y aumenten su ataque a las células cancerosas.
Tanto las terapias dirigidas como las inmunoterapias solo pueden considerarse para pacientes en los que el tumor cumple ciertos requisitos (como tener una determinada mutación genética o tener ciertos sitios de acoplamiento en la superficie). Por lo tanto, sólo son adecuados para pacientes seleccionados.
NSCLC: evolución y pronóstico
El cáncer de pulmón de células no pequeñas crece más lentamente que el cáncer de pulmón de células pequeñas. Por tanto, en principio, tiene mejor pronóstico. Sin embargo, las posibilidades de curación y la esperanza de vida dependen en cada caso individual de qué tan temprano se detecte y trate el tumor.
Otros factores que influyen en el tratamiento del cáncer de pulmón de células no pequeñas incluyen el estado de salud general del paciente y posibles enfermedades concomitantes, como hipertensión arterial o enfermedades cardíacas.
Puedes leer más sobre las posibilidades de curación y la esperanza de vida del carcinoma bronquial en el texto Cáncer de pulmón: Esperanza de vida.
