Breve descripción
- Síntomas: Diarrea sanguinolenta y mucosa, dolor tipo cólico en la parte inferior del abdomen, dolor tipo cólico en la parte inferior izquierda del abdomen, flatulencia, pérdida de rendimiento.
- Tratamiento: medicamentos para aliviar los síntomas (5-ASA como mesalazina, cortisona, etc.), cirugía si es necesario.
- Causas: Desconocidas; probablemente una predisposición genética en combinación con varios factores de riesgo.
- Factores de riesgo: Probablemente factores ambientales (estilo de vida occidental), posiblemente también factores psicológicos.
- Diagnóstico: examen físico, análisis de sangre y heces, colonoscopia, ecografía y posiblemente procedimientos de imagen adicionales.
- Pronóstico: Los síntomas generalmente pueden controlarse mediante terapia; Actualmente, la cura sólo es posible si se extirpan el colon y el recto.
- Evolución de la enfermedad: normalmente recaídas con duración y síntomas muy diferentes individualmente.
- Pronóstico: Cuanto más extensa es la inflamación, más difícil es el tratamiento y el pronóstico.
¿Qué es la colitis ulcerosa?
Normalmente, la inflamación de la colitis ulcerosa comienza en el recto, la última sección del intestino grueso. Si se limita a esta sección del intestino, los médicos también la denominan proctitis. Alrededor del 50 por ciento de los afectados padecen esta forma relativamente leve de la enfermedad.
Sin embargo, en determinadas circunstancias, la enfermedad se propaga a otras secciones del colon. Si también se extiende al lado izquierdo del colon, el paciente tiene colitis del lado izquierdo. Este es el caso de aproximadamente una cuarta parte de los enfermos. En el 25 por ciento restante de los pacientes, la inflamación se extiende incluso más arriba del colon. En la llamada pancolitis, todo el colon se ve afectado. La gravedad de los síntomas aumenta con la extensión de la colitis.
¿Colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn?
Además, en la colitis ulcerosa se desarrolla una extensión irregular de la inflamación que generalmente se limita a la capa superior de la pared intestinal, la mucosa intestinal. Por el contrario, en la enfermedad de Crohn, hay focos de inflamación irregulares que afectan a todas las capas de la pared intestinal.
La colitis ulcerosa suele afectar a jóvenes de entre 16 y 35 años. Sin embargo, en principio es posible contraer la enfermedad a cualquier edad. Incluso los niños pequeños sufren a veces de inflamación crónica del colon.
¿Cuáles son los síntomas de la colitis ulcerosa?
La colitis ulcerosa suele comenzar de forma insidiosa, por lo que los afectados suelen notarla tarde. Sin embargo, también es posible un curso agudo con aparición repentina de síntomas graves. Cuanto más se extiende la inflamación en el intestino, más graves se vuelven los síntomas. En un episodio agudo de colitis ulcerosa, los síntomas a veces son tan graves que los pacientes deben ser tratados en el hospital.
- diarrea sanguinolenta y mucosa
- necesidad dolorosa de defecar (tenesmo)
- Necesidad frecuente, a menudo también nocturna, de defecar.
- calambres o cólicos en la parte inferior del abdomen, especialmente antes de defecar
- flatulencia
- Pérdida de apetito, pérdida de peso, fatiga y pérdida de rendimiento.
- anemia (debido a diarrea con sangre)
- fiebre leve a alta
- en niños, trastornos del crecimiento
En un curso leve, los síntomas principales son las heces con sangre y las visitas más frecuentes al baño (hasta cinco veces al día); de lo contrario, quienes la padecen suelen estar bien. En casos más raros, los individuos afectados en un curso más grave de la enfermedad aumentan aún más el número de visitas al baño y se suman fiebre, calambres abdominales y otros síntomas. Quienes la padecen suelen sentirse muy enfermos e impotentes.
Un episodio de colitis ulcerosa rara vez transcurre sin diarrea. Algunas personas con colitis ulcerosa reportan estreñimiento. Sin embargo, estos no se encuentran entre los síntomas típicos de la enfermedad.
En algunos casos, los síntomas también aparecen fuera del intestino. Sin embargo, esto ocurre con menos frecuencia en la colitis ulcerosa que en la enfermedad de Crohn. Los síntomas más comunes son la inflamación de las articulaciones (artritis), de la columna o del sacro. A veces se desarrolla inflamación en el área de los ojos o se produce pérdida ósea (osteoporosis). La inflamación de las articulaciones a menudo causa dolor en las articulaciones en la colitis ulcerosa, y la inflamación de la columna puede causar dolor de espalda en la colitis ulcerosa.
La piel puede desarrollar pequeñas úlceras, supuraciones o nódulos de color rojo violáceo (especialmente en la parte frontal de las piernas). Sin embargo, otras erupciones cutáneas no son síntomas típicos de la colitis ulcerosa. En algunos casos, hay inflamación de los conductos biliares dentro y fuera del hígado (colangitis esclerosante primaria).
¿Cómo se puede tratar la colitis ulcerosa?
En particular, existen diversos fármacos disponibles para el tratamiento de la colitis ulcerosa. Se utilizan tanto en un ataque agudo (terapia de ataque) como como terapia de mantenimiento después de un ataque agudo para prolongar el período libre de enfermedad.
La cirugía se considera en casos graves o complicados de colitis ulcerosa o en complicaciones como sangrado, por ejemplo para detener el sangrado.
Terapia de recaída para la colitis ulcerosa.
En la colitis ulcerosa, los medicamentos funcionan mejor directamente en el lugar de la inflamación en los intestinos, como los supositorios o los enemas. Esta aplicación local dirigida del medicamento significa que es menos probable que se produzcan efectos secundarios que con los medicamentos que actúan en todo el cuerpo (sistémicamente), como las tabletas.
Los siguientes medicamentos están disponibles para la terapia de recaída:
- Los corticoides (“cortisona”) también tienen un efecto antiinflamatorio (por ejemplo, prednisolona). En casos leves, se aplican localmente (por ejemplo, en forma de supositorios o enemas); en casos más graves, se administran en forma de comprimidos.
- Los inmunosupresores son sustancias activas que inhiben la actividad del sistema inmunológico (p. ej. azatioprina, ciclosporina A, tacrolimus). Se utilizan en la colitis ulcerosa grave o complicada, por ejemplo cuando la cortisona no es eficaz o es intolerable.
- Los anticuerpos terapéuticos, como adalimumab, infliximab, vedolizumab o ustekinumab, también inhiben de diferentes maneras el sistema inmunológico y, por tanto, la respuesta inflamatoria. También se consideran en casos más graves de colitis ulcerosa cuando la cortisona no es eficaz o es intolerable.
Cuál de estos medicamentos utiliza el médico para el tratamiento de la colitis ulcerosa depende de varios factores. Además de la magnitud de los síntomas, también influyen la intensidad y el alcance de la inflamación en el intestino (terapia escalonada). Además, al planificar el tratamiento, el médico tiene en cuenta qué tan bien ha respondido la persona afectada al medicamento hasta el momento y qué tan grande es su riesgo de sufrir cáncer colorrectal. En caso de episodio agudo grave, se recomienda el tratamiento hospitalario.
Los médicos hablan de colitis ulcerosa grave cuando se cumplen los siguientes criterios: seis o más episodios de diarrea sanguinolenta grave al día, fiebre, palpitaciones (taquicardia), anemia y disminución de la velocidad de sedimentación globular.
Terapia de mantenimiento para la colitis ulcerosa.
Si a pesar de la aplicación diaria de 5-ASA se produce una recaída, el médico amplía la futura terapia de mantenimiento (escalada de la terapia): por ejemplo, el médico aumenta la dosis de 5-ASA o prescribe en su lugar inmunosupresores o anticuerpos contra el TNF.
La cortisona, por el contrario, no es adecuada para el tratamiento de mantenimiento de la colitis ulcerosa: no es eficaz para este fin y, si se utiliza durante mucho tiempo, puede provocar efectos secundarios graves (osteoporosis, cataratas, etc.).
Para los pacientes que no pueden tolerar el 5-ASA, está disponible un probiótico que contiene la bacteria viva Escherichia coli Nissle. Se trata de bacterias intestinales que no causan enfermedades y que deberían prolongar los intervalos sin síntomas.
Colitis ulcerosa: cirugía
Durante el procedimiento, el cirujano extirpa todo el intestino grueso con el recto (proctocolectomía). Forma un saco a partir de una parte del intestino delgado, que conecta con el ano. Una vez que todo ha sanado, este saco actúa como el nuevo recto. Hasta entonces, el cirujano crea temporalmente un ano artificial.
Después de la cirugía, los pacientes ya no necesitan medicamentos para la colitis ulcerosa. Sin embargo, los hábitos intestinales pueden cambiar: algunos pacientes defecan con más frecuencia después de la cirugía que antes. Además, las heces pueden ser más finas y grasas.
Colitis ulcerosa: lo que puedes hacer tú mismo
Consulte a su médico ante el primer signo de sangre en las heces. Si él o ella inicia la terapia de recaída temprano, es posible acortar y mitigar la recaída. Durante un ataque agudo severo, usted debe permanecer en cama.
Únase a un grupo de autoayuda para personas con colitis ulcerosa (o enfermedad inflamatoria intestinal crónica en general). El intercambio de ideas con otras personas afectadas ayuda a muchas personas a afrontar la enfermedad.
Para mejorar la calidad de vida y el bienestar y reducir el estrés se recomiendan, por ejemplo, técnicas de relajación, yoga, meditación o ejercicio regular (como jogging).
En el mejor de los casos, las medidas mencionadas complementan el tratamiento médico convencional, pero no lo sustituyen. Hable con su médico sobre cuál es la mejor manera de apoyar usted mismo la terapia.
Nutrición en la colitis ulcerosa
En general, no existe un plan dietético ni pautas especiales para la dieta en la colitis ulcerosa. Los afectados deben prestar atención a una dieta variada y equilibrada.
En tales casos, es muy útil una dieta adaptada individualmente, como muchos alimentos ricos en calcio para huesos débiles. Los afectados deben consultar a su médico o nutricionista.
En caso de síntomas de deficiencia graves, los afectados deben tomar además preparados que contengan las vitaminas o minerales que faltan, previa consulta con el médico tratante.
Algunas personas con colitis ulcerosa generalmente o durante un episodio de la enfermedad toleran mal ciertos componentes de los alimentos. Es recomendable tener esto en cuenta en la dieta. Por ejemplo, tiene sentido evitar o limitar el consumo de leche y productos lácteos como queso o yogur si las personas son intolerantes a la lactosa (intolerancia a la lactosa).
Aún no se ha investigado claramente si el alcohol promueve un ataque de colitis ulcerosa. Sin embargo, generalmente es aconsejable consumir alcohol sólo en pequeñas cantidades o evitarlo por completo.
La colitis ulcerosa no se puede curar con dieta, pero es posible aliviar los síntomas.
Causas y factores de riesgo
Las causas y los factores de riesgo de la colitis ulcerosa no se conocen bien, al igual que los desencadenantes de un brote de colitis ulcerosa.
Probablemente, entre otras cosas, la predisposición genética juega un papel importante. Esto se debe a que la colitis ulcerosa a veces ocurre con más frecuencia en familias. Por ejemplo, los hermanos de personas afectadas tienen un riesgo entre diez y cincuenta veces mayor de desarrollar también colitis ulcerosa en comparación con la población normal. Sin embargo, la predisposición genética por sí sola probablemente no conduzca a la aparición de la enfermedad intestinal; Por tanto, la colitis ulcerosa no es hereditaria en el sentido clásico.
¿Es la colitis ulcerosa una enfermedad autoinmune?
Según los conocimientos actuales, el tabaquismo activo no parece aumentar el riesgo de colitis ulcerosa ni influir en su gravedad. Los exfumadores, por el contrario, tienen aproximadamente un 70 por ciento más de riesgo de padecer enfermedades.
El estrés psicológico puede exacerbar o incluso desencadenar un episodio de colitis ulcerosa en pacientes que ya padecen la enfermedad.
Exámenes y diagnóstico
El diagnóstico de colitis ulcerosa consta de varios componentes. En primer lugar, el médico hablará detalladamente con el afectado para conocer su historial médico (anamnesis): entre otras cosas, le pedirá una descripción detallada de los síntomas del paciente, de sus enfermedades previas y de si ha ¿Hay algún caso conocido de colitis ulcerosa en la familia?
Otra información importante para el médico es, por ejemplo, si el paciente fuma o ha fumado, toma medicación habitualmente o tiene intolerancia a determinados alimentos.
Examen físico
Los análisis de sangre.
El siguiente paso importante es un análisis de sangre: importantes son, por ejemplo, los valores de inflamación PCR (proteína C reactiva) y sedimentación sanguínea. Los electrolitos de sodio y potasio también suelen estar alterados, ya que debido a la diarrea frecuente suele aparecer una deficiencia correspondiente.
Los niveles elevados de las enzimas hepáticas gamma-GT y fosfatasa alcalina (AP) en la sangre indican si se puede haber desarrollado inflamación de los conductos biliares dentro y fuera del hígado (colangitis esclerosante primaria), una complicación de la colitis ulcerosa. Además, los valores sanguíneos proporcionan información sobre una posible anemia o deficiencia de hierro.
Examen de heces
Colonoscopia
Un método confiable para detectar la colitis ulcerosa y determinar su extensión es la colonoscopia. En este procedimiento, el médico inserta un instrumento delgado, flexible y con forma de tubo (endoscopio) en el intestino a través del ano y lo hace avanzar hasta el colon.
En la punta del endoscopio hay una pequeña cámara y una fuente de luz. El médico lo utiliza para examinar el intestino desde el interior. De esta forma se pueden detectar cambios en las mucosas e inflamaciones, como ocurre en la colitis ulcerosa. Si es necesario, el médico toma muestras de tejido directamente a través del endoscopio para analizarlas en el laboratorio.
Una vez diagnosticada la colitis ulcerosa, se realizan colonoscopias periódicas con fines de control.
Todo el intestino delgado se puede observar más de cerca desde el interior con la ayuda de una cápsula endoscópica. El pequeño endoscopio, del tamaño de una cápsula de vitamina, se traga y filma el interior del tracto digestivo en su camino hacia el ano. Envía las imágenes a través del transmisor incorporado a un registrador de datos que el paciente lleva consigo.
Procedimientos de imagen
Tanto para el diagnóstico como repetidamente durante el curso posterior de la enfermedad, el médico examina el abdomen mediante ecografía (ecografía). De este modo puede detectar, por ejemplo, zonas inflamadas del intestino. Un intestino muy dilatado (megacolon) como complicación peligrosa también puede detectarse mediante ecografía.
En ciertos casos, son necesarios otros procedimientos de imagen. Por ejemplo, si hay un estrechamiento en el colon (estenosis de colon), el médico ordenará una tomografía computarizada o una resonancia magnética (MRI) y tomará una muestra de tejido del área anormal para descartar cáncer de colon.
Evolución de la enfermedad y pronóstico
Al igual que su aparición, el curso de la colitis ulcerosa es impredecible. En más del 80 por ciento de los pacientes, la colitis ulcerosa progresa con recaídas: fases con síntomas más o menos graves (recaídas agudas) se alternan con fases sin inflamación ni síntomas. Los médicos hablan de un curso crónico-recurrente. La duración de una recaída de la colitis ulcerosa varía de persona a persona y no se puede predecir.
En aproximadamente el diez por ciento de los pacientes, la enfermedad tiene un curso crónico continuo: en este caso, los síntomas no desaparecen por completo después de un episodio.
En algunos casos, la colitis ulcerosa tiene un curso fulminante: la enfermedad comienza de repente con diarrea intensa con sangre, dolor abdominal intenso y fiebre alta. Los afectados se deshidratan rápidamente y pueden desarrollar síntomas de shock. Aproximadamente tres de cada diez enfermos mueren durante la enfermedad.
¿Cuál es el pronóstico de la colitis ulcerosa?
Dependiendo de la extensión de la inflamación, el pronóstico de la colitis ulcerosa varía. Aunque la colitis ulcerosa no se puede curar con medicamentos, los síntomas y el curso de la enfermedad se pueden mantener bajo control. Si la colitis ulcerosa se limita al recto y a las partes directamente adyacentes del colon, esto suele ser suficiente para que quienes la padecen puedan llevar una vida razonablemente normal con una esperanza de vida normal.
Cuanto más extensa es la inflamación en el intestino, más difíciles suelen ser el tratamiento y el pronóstico de la colitis ulcerosa. Sin embargo, incluso con pancreatitis, más del 80 por ciento de los afectados siguen vivos después de 20 años. Actualmente, la enfermedad sólo se puede curar extirpando todo el colon.
Complicaciones de la colitis ulcerosa.
También existe el riesgo de que el intestino muy agrandado reviente (perforación intestinal). El contenido intestinal (heces) luego se vacía en la cavidad abdominal y se desarrolla peritonitis. ¡En tales casos existe peligro de muerte!
Otra complicación de la colitis ulcerosa es el sangrado intenso: las úlceras de la mucosa intestinal que se forman como resultado de la inflamación a veces se rompen y sangran. En casos graves, la pérdida de sangre es tan grave que la persona afectada se desmaya.
La colitis ulcerosa puede causar retraso en el crecimiento en los niños, que se ve agravado aún más por una nutrición inadecuada.
¡La terapia a largo plazo con mesalazina puede reducir el riesgo de cáncer de colon en aproximadamente un 75 por ciento!
Una posible consecuencia de la extirpación del colon y el recto es la llamada reservoritis: los médicos denominan “bolsa” al reservorio del intestino delgado en forma de saco, que el cirujano transforma durante la operación en un recto artificial. Este se inflama en aproximadamente la mitad de los afectados en los años posteriores a la operación. Los signos de reservoritis incluyen diarrea, sangrado intestinal y fiebre. Los enemas con cortisona o antibióticos ayudan a combatir la inflamación.
Efectos sobre el embarazo.
Grado de discapacidad en la colitis ulcerosa
El llamado grado de discapacidad (GdB) es una medida de la gravedad de una discapacidad y las deficiencias funcionales asociadas. En la colitis ulcerosa varía según la gravedad de la enfermedad entre 20 y 80 (el valor máximo para el GdB es 100). A partir de un GdB de 50, los médicos hablan de una discapacidad grave en la colitis ulcerosa. El GdB es relevante porque las personas con discapacidad tienen derecho a una compensación por las desventajas en determinadas situaciones.
No es posible dar una respuesta general sobre si la colitis ulcerosa da derecho a una pensión de jubilación anticipada. En caso de duda, consulte a su médico.
