¿Qué es un diente muerto?
Si los agujeros del diente son demasiado profundos, la caries es demasiado pronunciada y el paciente es demasiado laxo con la higiene bucal, ni siquiera el dentista puede salvar nada: el diente muere. Más precisamente, la pulpa, el conjunto de nervios y vasos sanguíneos que irriga el diente desde el interior, muere. Sin este suministro, la dentina tampoco sobrevive, por lo que la sustancia dental muere gradualmente.
Sin embargo, el diente no tiene por qué caerse inmediatamente. En casos excepcionales, un diente muerto puede incluso pasar desapercibido durante mucho tiempo. Por un lado, porque el esmalte dental permanece estable durante un tiempo incluso sin suministro de sangre y, por otro lado, porque un diente sin nervio no necesariamente causa molestias.
¿Cómo se ve un diente muerto?
Generalmente se puede reconocer por su coloración oscura: el diente pierde su brillo natural y se vuelve marrón, gris o negro. A veces, un diente muerto también es quebradizo y sólo se asienta flojo en las encías circundantes.
¿Qué tan dañino es un diente muerto para el cuerpo?
Un diente muerto puede tener consecuencias para la salud de todo el cuerpo: la pulpa muerta proporciona un caldo de cultivo ideal para más bacterias. Estos provienen de la cavidad bucal y migran fácilmente al diente si la caries ya ha llegado hasta allí.
Además, el metabolismo de la proteína de la pulpa por parte de las bacterias produce sustancias tóxicas conocidas coloquialmente como veneno cadavérico. Si un diente muerto no se trata, la toxina cadavérica puede causar síntomas en todo el cuerpo, ya que ingresa al organismo a través de la abertura pulpar de la mandíbula. Allí, las sustancias pueden provocar una inflamación permanente y, a veces, debilitar permanentemente el sistema inmunológico.
Por estos motivos, el tratamiento temprano de un diente muerto es muy importante. Se debe eliminar la pulpa en descomposición y sellar herméticamente los conductos radiculares. Si esto ya no es posible, la única opción es extraer el diente muerto.
¿Cuándo tiene que salir un diente muerto?
El dentista intenta preservar un diente muerto si es posible. Sin embargo, esto no siempre tiene éxito. Entre otras cosas, el dentista debe extraer un diente muerto (extracción) en los siguientes casos:
- Un diente muerto es quebradizo.
- Está suelto.
- Está permanentemente infectado.
¿Cuáles son los signos de un diente muerto?
Los posibles signos de que un diente está muerto son:
- una decoloración oscura: un diente muerto puede variar en color, desde marrón hasta gris o incluso negro.
- una rotura de la sustancia dental
- el dolor y la hinchazón
También es común notar que un diente muerto duele al morderlo.
¿Cómo se trata un diente muerto?
Un diente muerto debe tratarse; de lo contrario, existe riesgo de inflamación crónica y pérdida de dientes. El dentista lo conservará, si es posible, y en caso contrario lo extraerá.
Preservar un diente muerto
A veces, el dentista realiza un tratamiento de conducto (terapia de conducto) cuando un diente está muerto. En este procedimiento, limpia el conducto radicular con pequeños instrumentos y luego lo sella herméticamente con un empaste. Después, normalmente se puede coronar un diente muerto sin problemas.
¿Y cuánto dura un diente muerto tratado de esta forma? Esta pregunta difícilmente puede responderse en términos generales. Influyen varios factores, pero sobre todo un cuidado dental regular y minucioso.
Si el diente muerto está descolorido, los dentistas pueden aclararlo entre dos y tres tonos después del tratamiento de conducto. Sin embargo, el blanqueamiento convencional no es adecuado para este fin, ya que el diente muerto se decolora desde el interior. Por ello, se utiliza un procedimiento llamado blanqueamiento interno para aclarar el diente muerto.
Extraer un diente muerto
Si un diente muerto ya se ha roto o ya no se puede salvar por otros motivos (ver arriba: ¿Cuándo tiene que salir un diente muerto?), la única opción es la extracción. La brecha dental resultante se puede cerrar de varias maneras, por ejemplo con un puente, un implante o con una prótesis removible.
¿Cuáles son las causas de un diente muerto?
Un diente suele morir porque la pulpa está inflamada (pulpitis). Esta inflamación se produce cuando los patógenos penetran a través de agujeros profundos en el diente hasta los nervios del diente. Esto sucede con mayor frecuencia como resultado de caries. La pulpitis puede ser extremadamente dolorosa, pero a veces puede pasar completamente desapercibida. Si la inflamación ha llegado al nervio del diente, afecta a toda la pulpa y la destruye.
Si un dolor de muelas intenso desaparece repentinamente después de varios días, ¡esto no es un signo de curación espontánea! Más bien, es una señal de que el nervio del diente ha muerto y la pulpitis aguda se ha vuelto crónica. Por eso, si tienes dolor de muelas, ¡acude al dentista a tiempo!
Más raramente, la pulpa se daña directamente. Esto sucede, por ejemplo, después de accidentes, cuando el diente se rompe o se cae. Dicho daño causa un dolor intenso y, por lo general, es difícil pasarlo por alto visualmente.
¿Cómo reconoce el dentista un diente muerto?
Para determinar si un diente está muerto, el dentista realiza el llamado test de vitalidad. Por lo general, rocía una bolita de algodón con spray frío y luego la sostiene contra el diente. En casos sencillos también es suficiente una breve ráfaga de aire frío con una pistola de agua-aire. Si el paciente siente el estímulo del frío, la prueba de vitalidad es positiva, lo que significa que el diente está vivo.
Si esta prueba es negativa, el dentista examinará más a fondo el diente afectado. En el caso de dientes con coronas o empastes, la prueba de vitalidad puede ser poco fiable y dar resultados falsos negativos.
Otro indicio de un diente muerto lo proporciona la prueba de percusión. En esta prueba, el dentista golpea el diente con un objeto metálico. Esto es doloroso en el caso de un diente muerto, aunque no es el diente en sí el que duele, sino el hueso de la mandíbula en la zona de la punta de la raíz, que en este caso está inflamado (inflamación de la punta de la raíz).
En caso de duda, en la radiografía se revela un diente muerto. Una inflamación crónica del ápice de la raíz se puede reconocer por un cambio circular en el ápice de la raíz.
