Tejido adiposo marrón
El "tejido graso marrón" debe distinguirse del denominado "tejido graso blanco". Mientras que la primera es la grasa "normal" habitual, la segunda es una forma especial de tejido adiposo, que se encuentra en forma activada principalmente en los recién nacidos, y allí principalmente en el cuello y zona de los senos. Su función es producir calor, lo que es especialmente importante en los recién nacidos, ya que se ven cada vez más afectados por hipotermia.
El tejido graso pardo adquiere su color pardo a partir de un número particularmente elevado de mitocondrias - las denominadas “centrales eléctricas de la célula”. Estos producen el calor requerido. Hasta hace unos años, se suponía que los adultos ya no tenían tejido adiposo marrón porque simplemente ya no era necesario.
Sin embargo, investigaciones recientes han demostrado que más del 10% del tejido adiposo marrón también está presente en adultos, pero en forma inactivada. Esto es importante porque la activación artificial de este tejido adiposo provoca un mayor consumo de energía y podría ayudar a los pacientes a perder peso. Los roedores, por ejemplo, pueden convertir activamente el tejido adiposo blanco en tejido adiposo marrón y utilizarlo para producir calor durante la hibernación. La viabilidad real de esto sigue siendo objeto de investigación en 2015.
