El término "paliativo" lo utilizan los médicos en el cuidado de pacientes cuando ya no se puede esperar que la enfermedad se cure. Este es el caso, por ejemplo, cuando un tumor canceroso ya no se puede extirpar por completo y hay muchas metástasis.
Sin embargo, esto no significa necesariamente que la muerte sea inminente para los pacientes que reciben cuidados paliativos. A pesar de ser una enfermedad incurable, un paciente bien puede vivir hasta una edad avanzada. Por tanto, la terapia paliativa no siempre se limita a la última fase de la vida, sino que puede comenzar en etapas más tempranas de la enfermedad.
Los cuidados paliativos, adaptados a las necesidades de cada paciente, pueden proporcionarse de forma hospitalaria (en un hospital, por ejemplo) o de forma ambulatoria.
Objetivos de los tratamientos paliativos
El foco de los cuidados paliativos es el individuo. La prioridad es hacer todo lo posible para que pueda aprovechar al máximo el tiempo que le queda de vida. Por lo tanto, prolongar la vida no es el objetivo principal.
Otros objetivos del tratamiento paliativo además de la calidad de vida y la independencia pueden incluir:
- Preservación de funciones de órganos vitales (por ejemplo, en el caso de obstrucción intestinal causada por el tumor)
- @ Evitar complicaciones potencialmente mortales (por ejemplo, dificultad respiratoria)
- Reducción de metástasis.
- Alivio del dolor u otros síntomas como tos, náuseas, vómitos, confusión, inquietud.
- Tratamiento de la depresión, el miedo a la muerte o el proceso de morir
- Cuidado de heridas
Tratamientos paliativos médicos
Los cuidados paliativos utilizan procedimientos que también son curativos, es decir, se utilizan para curar. Cada una de estas medidas supone una carga para el organismo y suele ir acompañada de efectos secundarios (por ejemplo, quimioterapia contra el cáncer con dolores de cabeza, náuseas, vómitos, caída del cabello, etc.). Los beneficios y efectos secundarios del tratamiento deben sopesarse en cada caso individual.
Cirugía paliativa
La cirugía paliativa no está dirigida contra la causa de la enfermedad, sino que pretende prevenir complicaciones. Por ejemplo, puede tener como objetivo extirpar un tumor en crecimiento que bloquea la función de un órgano vital. Por ejemplo, si un tumor provoca una obstrucción intestinal, se debe colocar un ano artificial (anus praeter).
Cada operación está asociada a un riesgo. Esto debe sopesarse de antemano a la hora de decidir a favor o en contra de la cirugía paliativa. Por ejemplo, la edad avanzada, la mala salud general o el estado nutricional pueden desaconsejar la cirugía.
radiación paliativa
La radiación paliativa (radioterapia paliativa) tiene como objetivo combatir las metástasis del cáncer o reducir un tumor. Ejemplos:
Las metástasis óseas, comunes en el cáncer de mama, próstata y pulmón, se diseminan a través del hueso y se asocian con dolor intenso y riesgo de fracturas óseas (roturas). Si se irradian, esto puede aliviar el malestar del paciente y aumentar la resistencia ósea.
Si un tumor presiona la tráquea o la vena cava superior (por ejemplo, en el caso del cáncer de pulmón), el resultado es dificultad para respirar, sensación de asfixia y/o un flujo de sangre congestionado hacia el corazón. La radiación también puede ayudar en estos casos.
Las metástasis en el cerebro pueden provocar una pérdida de la función cerebral, provocando síntomas neurológicos como ceguera, parálisis o convulsiones. Dado que las metástasis cerebrales a menudo ocurren en grupos y no individualmente, en este caso es útil la irradiación de todo el cerebro. Sin embargo, también se pueden irradiar metástasis cerebrales individuales específicas.
Quimioterapia paliativa
La base de la quimioterapia paliativa son los llamados citostáticos, fármacos especiales que actúan contra las células de rápido crecimiento (como las células cancerosas). Administrados por vía intravenosa, pueden actuar en todo el cuerpo (sistémicamente). El efecto de la quimioterapia se puede mejorar combinando diferentes fármacos citostáticos.
Terapia paliativa con anticuerpos
Además de la quimioterapia, desde hace varios años se dispone de terapias paliativas con anticuerpos. Esto implica el uso de anticuerpos especiales producidos artificialmente que se dirigen específicamente al cáncer.
Por ejemplo, algunos de estos anticuerpos pueden bloquear los sitios de acoplamiento (receptores) de sustancias mensajeras en la superficie de las células cancerosas que median las señales de crecimiento: se inhibe el crecimiento del tumor. Otros anticuerpos terapéuticos bloquean la formación de nuevos vasos sanguíneos que el tumor necesita para su irrigación.
Terapia medicinal para el dolor
La terapia del dolor con medicamentos paliativos puede mejorar significativamente la calidad de vida de las personas gravemente enfermas. Hay varios grupos de medicamentos disponibles como analgésicos.
En muchos países, por ejemplo en Alemania, Austria y Suiza, los médicos pueden utilizar cannabis o medicamentos que contienen cannabis como tratamiento del dolor en determinados casos. Las regulaciones exactas varían de un país a otro, por ejemplo, en qué forma se puede utilizar el cannabis medicinal (por ejemplo, sólo medicamentos que contienen cannabis o, por ejemplo, también flores secas de cannabis) y en qué casos (por ejemplo, dolor de tumores).
Otros métodos de tratamiento, como la acupuntura y la fisioterapia, pueden complementar la terapia del dolor.
Otros tratamientos paliativos medicinales.
Además del dolor, muchas otras dolencias de personas gravemente enfermas pueden tratarse con medicamentos: por ejemplo, náuseas, estreñimiento, pérdida de apetito, aumento de la presión intracraneal, dificultad respiratoria, depresión, ansiedad, inquietud y pánico.
Que mas ayuda
Muchos síntomas como el dolor, la tensión o la dificultad para respirar se pueden reducir con una fisioterapia adecuada. Éstas incluyen:
- Fisioterapia clásica
- Terapia respiratoria
- baño de ejercicio
- Terapia física descongestiva compleja
- Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS), corriente de estimulación
- Colon, tejido conectivo, reflexología podal y masaje clásico.
- Fango, aire caliente, luz roja.
Tanto el propio enfermo terminal como sus familiares pueden beneficiarse de la psicoterapia paliativa. Los métodos de terapia psicológica adecuados pueden incluir:
- Terapia de conversación
- Intervencion de crisis
- Reducción de estrés
- Psicoeducación a través de la educación y la formación.
- Técnicas de relajación
- Arte, creatividad, terapia de diseño.
Muchas personas afectadas y/o sus familiares también se benefician del intercambio en un grupo de autoayuda.
La terapia nutricional también juega un papel importante. Durante una enfermedad grave y su tratamiento, muchas personas afectadas luchan con síntomas como pérdida de apetito, náuseas y vómitos. A menudo, los síntomas acompañantes, como la inflamación de la mucosa oral o los trastornos del gusto y la deglución, también dificultan la alimentación. La consecuencia es entonces la pérdida de peso. Pero, sobre todo en el caso de enfermedades graves, el cuerpo depende de un buen suministro de nutrientes.
Si es posible, se intenta conseguirlo comiendo y bebiendo normalmente. Las siguientes recomendaciones se aplican generalmente a dicha dieta oral:
- Alimentos integrales ricos en vitaminas, alimentos frescos, muchos líquidos.
- Evitar el alcohol, el café y los alimentos grasos.
- Sin dieta: ¡suficientes proteínas y grasas!
- varias comidas pequeñas repartidas a lo largo del día
- presentación atractiva
Sin embargo, algunos pacientes requieren alimentación artificial. Aquí se hace una distinción entre dos formas:
- Nutrición enteral: suministro de nutrientes a través de una sonda de alimentación (sonda estomacal), se mantiene la función intestinal.
- Nutrición parenteral: suministro de nutrientes sin pasar por el tracto digestivo, es decir, directamente a través de infusiones en una vena.
En la última fase de la vida rara vez está indicada la nutrición artificial. En la mayoría de los casos, es parte del proceso de muerte si la persona moribunda se niega a comer.
