Definición
El sarcoma de Kaposi es un células cancerosas que se caracteriza por la formación de conglomerados vasculares en la piel. Estos se vuelven visibles en forma de bultos o manchas azules y rojizas, que pueden ser tan grandes como la palma de su mano. El sarcoma lleva el nombre de su primer descriptor Moritz Kaposi, quien lo clasificó en el siglo XIX como "sarcoma idiopático de pigmentos múltiples de la piel". La enfermedad generalmente se desarrolla en casos de inmunodeficiencia, como es el caso de SIDA pacientes o personas con otras enfermedades autoinmunes. El curso de la enfermedad varía: hay cursos inofensivos que no causan ningún síntoma durante años, así como cursos muy agresivos que pueden volverse fatales rápidamente.
Causas
El desencadenante del sarcoma de Kaposi es el humano Herpes Virus 8 (HHV-8). Como este virus no se descubrió hasta los noventa, el primer descriptor aún no pudo establecer una conexión con la génesis de la enfermedad. HHV-8 pertenece al grupo de herpes virus y se transmite por vía sexual y perinatal, es decir, durante el parto.
Transmisión por frotis, es decir, a través del intercambio de fluidos corporales, también es posible. En este punto cabe mencionar que la infección por HHV-8 es necesaria para el desarrollo del sarcoma de Kaposi, pero al mismo tiempo debe haber otras peculiaridades genéticas o incluso un deterioro de sistema inmunológico. Por un lado, está la forma clásica de sarcoma de Kaposi.
Esta forma es contraída principalmente por hombres mayores de 60 años de origen italiano, judío o de Europa del Este. En este caso, el curso de la enfermedad se puede clasificar como leve. Por otro lado, en África se ha descrito el sarcoma de Kaposi endémico, que se presenta independientemente del VIH y también puede afectar a niños pequeños.
Con mucho, la forma más común es la SIDAsarcoma de Kaposi asociado. En este caso hay una inmunodeficiencia. Si la persona infectada con HHV-8 es una persona inmunocompetente, su sistema inmunológico logra mantener el virus bajo control y la persona no desarrolla ningún síntoma.
Solo cuando la inmunodeficiencia se vuelve pronunciada, el virus estalla y causa los conglomerados vasculares malignos de la piel. Dado que el sarcoma de Kaposi es particularmente común en la infección por VIH y SIDA (20,000 veces más común que en individuos sanos), también se ha descrito como una “enfermedad definitoria del SIDA”. El grupo de mayor riesgo para la enfermedad del SIDA y, por lo tanto, también para el sarcoma de Kaposi, son los hombres homosexuales. Sin embargo, también se debe decir que con el desarrollo de medicamentos contra el VIH altamente efectivos, el número de sarcoma de Kaposi ha disminuido.
