Breve descripción
- Descripción: Infección del tracto respiratorio superior (especialmente nariz, garganta y bronquios), provocada por muchos virus diferentes.
- Diferencia entre resfriado/gripe: Resfriado: aparición gradual (picor de garganta, secreción nasal, tos, fiebre moderada o nula), gripe: progresión rápida (fiebre alta, dolor en las extremidades, sensación grave de enfermedad)
- Síntomas: dolor de garganta, resfriado, tos, posiblemente fiebre leve, apatía, dolor de cabeza.
- Causas: numerosos tipos de virus; mayor riesgo de enfermedad en aire seco, frío, sistema inmunológico debilitado
- Tratamiento: alivio de los síntomas con gotas nasales, medicación antipirética, antitusígenos, inhalación, reposo; tratamiento causal no posible
- Pronóstico: evolución generalmente sin problemas que dura alrededor de una semana, a veces complicaciones e infecciones secundarias (sinusitis, infección del oído medio, neumonía); Posible inflamación del corazón, especialmente en caso de esfuerzo excesivo.
Resfriado común: descripción
Un resfriado (infección similar a la gripe) es una infección del tracto respiratorio superior. Puede ser causada por varios tipos de virus del resfriado, que también cambian constantemente. Afectan principalmente a las mucosas de la nariz, la garganta y los bronquios. Un resfriado es muy contagioso y, por tanto, común: los escolares se resfrían entre siete y diez veces al año, los adultos entre dos y cinco veces.
Gripe y resfriado común: las diferencias
Mucha gente confunde un resfriado (infección similar a la gripe) con la gripe. Sin embargo, la verdadera gripe (influenza) es causada por otros tipos de virus (virus de la influenza) y suele ser mucho más grave que un resfriado. Puede poner en peligro la vida de personas mayores, inmunocomprometidas o con enfermedades crónicas.
Los síntomas de la gripe y del resfriado común se superponen hasta cierto punto. Pero también existen diferencias características:
- Progresión: En el caso del resfriado, los síntomas suelen desarrollarse gradualmente durante varios días. En el caso de la gripe, los síntomas suelen aparecer de forma muy repentina y con toda su fuerza.
- Fiebre: en el caso de un resfriado, la temperatura suele permanecer normal o sólo aumenta ligeramente. La fiebre es rara. En caso de gripe, la temperatura suele subir rápidamente a más de 39 grados (fiebre alta).
- Secreción nasal: una secreción nasal intensa es típica de los resfriados. Los pacientes con gripe sólo a veces tienen secreción nasal.
- Tos: Una tos intensa, agonizante, seca e irritante es común en la gripe y también puede ser muy dolorosa. En los resfriados, la tos suele aparecer más tarde y luego es menos pronunciada.
- Dolor en las extremidades: Con la gripe, el dolor en las extremidades es mucho más intenso que con un resfriado. Esto suele ir acompañado de dolores musculares.
- Dolores de cabeza: Los dolores de cabeza también difieren entre el resfriado y la gripe. Con un resfriado, son menos severos y más aburridos. Los pacientes con gripe suelen sufrir fuertes dolores de cabeza.
- Sudoración y escalofríos: Generalmente, la sudoración y los escalofríos son menos pronunciados con un resfriado; con la gripe, acompañan a la fiebre.
- Duración de la enfermedad: Un resfriado suele desaparecer al cabo de una semana. En el caso de la gripe, a veces los afectados pueden tardar varias semanas en recuperarse por completo.
¿Alergia o resfriado?
Los síntomas de las alergias y los resfriados suelen ser muy similares. Las alergias también pueden provocar secreción nasal, congestión nasal o estornudos. Pero hay diferencias.
- En caso de alergia, los ojos suelen irritarse y los ataques de estornudos son más frecuentes.
- La tos, la ronquera y la fiebre indican un resfriado.
- Además, los pacientes alérgicos a menudo no se sienten tan enfermos como las personas resfriadas.
- Una rinitis alérgica ocurre muy rápidamente después del contacto con el desencadenante. En el caso del resfriado, los síntomas se desarrollan gradualmente.
Resfriado común: síntomas
Un resfriado generalmente comienza con picazón en la garganta, seguida de un resfriado o congestión nasal. Desde la nasofaringe, los virus viajan hacia los bronquios. Los patógenos también pueden ingresar a los senos paranasales y causar sinusitis.
Resfriado común: síntomas en las primeras etapas
Los virus que provocan un resfriado suelen entrar al cuerpo a través de las membranas mucosas de la nariz o la garganta. Por eso aparecen aquí los primeros signos de un resfriado.
Dolor de garganta
El dolor de garganta suele ser el primer síntoma de un resfriado. Por lo general, no dura más de dos o tres días.
Si el dolor de garganta persiste más allá de este período, puede ser una inflamación bacteriana de las amígdalas (amigdalitis). Entonces deberías consultar a un médico. En los primeros días suelen aparecer escalofríos o dolores de cabeza y dolor en las extremidades.
Secreción nasal y nariz tapada
La inflamación de las mucosas nasales (rinitis) es típica de un resfriado: la nariz se hincha, se obstruye y puede provocar cosquilleo o ardor. Al sonarse la nariz, al principio salen secreciones acuosas de color blanco claro. Posteriormente se vuelve más viscoso. Se forma moco de color amarillento a verdoso, especialmente si hay bacterias involucradas. Estos síntomas alcanzan su punto máximo el segundo día después de la aparición del resfriado.
Hemorragias nasales
Las hemorragias nasales pueden ocurrir durante un resfriado. Esto se debe, por un lado, a que el virus irrita las mucosas nasales. Por otro lado, se acumula alta presión en la nariz cuando se suena la nariz. Ambos pueden provocar fácilmente la explosión de un pequeño vaso sanguíneo en la nariz.
Las hemorragias nasales frecuentes también pueden indicar presión arterial alta, abscesos o incluso tumores malignos en la nariz. Si todavía sufre hemorragias nasales recurrentes después de un resfriado, debe ser examinado por un médico.
Diarrea y náuseas
Las náuseas leves son normales con un resfriado, al igual que la diarrea. Sin embargo, si las náuseas y la diarrea persisten durante un período prolongado durante un resfriado, debe consultar a un médico. Él o ella puede realizar más pruebas y recetarle antibióticos si tiene una infección bacteriana.
Para evitar que los síntomas como náuseas y diarrea se agraven cuando se está resfriado, se deben evitar los alimentos y bebidas grasosos (como el cacao), el yogur, el helado, los dulces, la cafeína y el alcohol. Lo mejor es beber té, agua y caldo y comer alimentos secos como pan, arroz, patatas, bizcochos o panecillos.
El resfriado común: síntomas a medida que avanza
Se producen síntomas adicionales a medida que avanza el resfriado.
Debilidad y sensación de malestar
Fiebre
En algunas personas, el resfriado común va acompañado de temperatura elevada (a partir de 37.5 grados) o fiebre (a partir de 38.1 grados). La fiebre es la reacción de defensa del cuerpo ante la infección. Tolerar una fiebre leve puede promover el proceso de curación. Sin embargo, una fiebre alta es más debilitante, ya que el cuerpo consume más oxígeno y energía. Puedes aliviarla con medicamentos para bajar la fiebre o compresas para las pantorrillas.
Dolor en las extremidades y la espalda.
Un resfriado suele ir acompañado de dolor en las extremidades, que también puede manifestarse en forma de dolor de espalda.
El dolor de espalda intenso también puede ser causado por una inflamación de la pleura relacionada con el frío (pleuresía). Si el dolor de espalda persiste después de que los síntomas generales del resfriado hayan desaparecido, debe consultar a un médico.
Tos
A medida que avanza la enfermedad, también aparecen síntomas como tos seca, tos con pecho o ronquera. Suelen volver a desaparecer al cabo de unos días. Si persisten por más de dos semanas, se debe consultar a un médico.
¿Se fue la voz?
Una pequeña proporción de personas resfriadas pierden la voz durante el curso de la enfermedad. Esto puede estar indicado por una sensación de picazón y ronca en la garganta. En la mayoría de los casos, los afectados sólo pueden hablar con dificultad y, a veces, ni siquiera pueden hablar.
Si pierdes la voz por completo cuando estás resfriado, definitivamente debes consultar a un médico. La laringitis no tratada puede causar daño permanente a las cuerdas vocales y la laringe. Los niños en particular necesitan ser tratados rápidamente. En ellos puede desarrollarse un pseudogrupo amenazador.
Sudando con un resfriado
La sudoración excesiva también es común en los resfriados. La mayoría de los pacientes sudan principalmente por la noche. Sin embargo, la sudoración también puede aparecer de forma muy repentina durante el día, especialmente durante la actividad física.
Mareos con un resfriado
Los mareos a menudo acompañan a la sudoración con un resfriado. Los mareos también suelen ocurrir con un resfriado cuando también hay una infección del oído medio o interno. Sin embargo, los mareos también pueden indicar afectación de órganos, por ejemplo, neumonía o miocarditis. En este caso es necesaria una visita al médico.
Presión en los oídos con un resfriado.
Dolor de oídos con un resfriado
El dolor de oído durante un resfriado es bastante inusual. Si se producen, es porque los virus o, en el caso de una infección secundaria, las bacterias han migrado desde las membranas mucosas de la zona nasofaríngea.
Una dolorosa infección del oído medio ocurre principalmente en niños y adolescentes. En los adultos, sin embargo, es bastante raro. En algunos casos, se acumula pus en el oído medio, lo que empeora aún más el dolor de oído.
Si sospecha que tiene una infección del oído medio, debe consultar a un médico. Si la infección no se trata o se trata incorrectamente, puede extenderse más e incluso provocar daños auditivos.
Pérdida del olfato y del gusto con los resfriados.
¿No tiene sabor? Este fenómeno no es infrecuente en los resfriados. La causa suele ser una nariz tapada e irritada, porque los sabores de los alimentos se perciben principalmente a través de la nariz. La propia lengua sólo reconoce lo dulce, lo ácido, lo salado, lo amargo y lo picante (umami). Cuando la mucosa nasal se recupera, la sensación gustativa normalmente regresa.
Sin embargo, en casos individuales en los que los nervios olfatorios se ven afectados, pueden pasar semanas o meses hasta que se recuperen por completo. En muy raras ocasiones, es posible que el sentido del gusto y del olfato no regrese en absoluto.
Resfriado común: síntomas de complicaciones.
Síntomas de sinusitis.
Si tiene dolor de muelas cuando está resfriado, generalmente no es causado por los dientes. En cambio, a menudo es causada por una infección de los senos nasales. En este caso, los virus del resfriado se han extendido allí o otros tipos de virus han infectado la mucosa sinusal. También es posible una sobreinfección bacteriana. La zona situada encima de los dientes suele doler, lo que puede confundirse fácilmente con un dolor de muelas. Otros síntomas comunes de la sinusitis son una secreción nasal purulenta y una sensación de presión en el área de los senos nasales.
Síntomas de amigdalitis.
Si la inflamación de las amígdalas acompaña al resfriado común, pueden aparecer síntomas como dificultad para tragar y dolor en la garganta y al hablar. Las amígdalas están enrojecidas e hinchadas. También se desarrolla con frecuencia mal aliento.
Síntomas de bronquitis y neumonía.
Durante un resfriado se puede desarrollar bronquitis o incluso neumonía. Los síntomas incluyen tos intensa, fiebre o dolor de espalda difuso.
Dolor de cuello
El dolor de cuello suele sumarse a los síntomas clásicos del resfriado. No es causada principalmente por el virus, sino que surge porque todo el cuerpo se tensa. Especialmente en el caso de dolores intensos en las extremidades, dolores de cabeza o de muelas, esto se debe a que el cuerpo adopta una postura relajada. Para aliviar otras partes del cuerpo, especialmente la cabeza, los músculos del cuello suelen tensarse considerablemente.
Además, las propias células inmunitarias provocan dolor. Liberan ciertas sustancias mensajeras que irritan el sistema nervioso. Por lo tanto, el dolor de cuello, así como los dolores de cabeza generales y los dolores en las extremidades, indican que se está combatiendo activamente la infección.
Propagación del resfriado: síntomas
Puede ser peligroso si no te lo tomas con calma durante la fase aguda del resfriado. Un resfriado prolongado significa que no te has deshecho por completo del resfriado.
El principal signo de un resfriado prolongado es el factor tiempo: si los síntomas del resfriado no desaparecen al cabo de aproximadamente una semana o como máximo diez días, probablemente se trate de un resfriado prolongado.
La formación de moco de color amarillo verdoso indica una infección secundaria.
Sinusitis
Si se produce dolor de cabeza durante un resfriado, esto suele ser un signo de que los senos paranasales están afectados (por ejemplo, sinusitis esfenoidal y sinusitis frontal).
Otro signo de un resfriado prolongado con complicaciones en los senos paranasales, más precisamente en los senos maxilares, es el dolor en la mandíbula: los resfriados y la gripe normalmente no van acompañados de dolor en la mandíbula, a menos que también se haya inflamado la mucosa de los senos maxilares. Además de los virus, las bacterias también pueden causar sinusitis.
Resfriado común: causas y factores de riesgo
Una infección similar a la gripe puede ser provocada por más de 200 tipos diferentes de virus, entre ellos en particular
- Rinovirus (responsables de alrededor del 40 por ciento de todos los resfriados)
- RSV (responsable del 10 al 15 por ciento)
- Coronavirus (responsables del 10 al 25 por ciento)
Después de los rinovirus, el metapneumovirus humano (HMPV) es la causa más común de resfriados en niños pequeños.
Infección por gotitas y frotis
Los virus se transmiten a otras personas a través de pequeñas gotas de saliva que se producen al hablar, toser o estornudar (infección por gotitas).
Una vez que los virus han entrado en el cuerpo, primero infectan las membranas mucosas de la nariz y la garganta, y más tarde también las de los bronquios y, posiblemente, los senos paranasales.
Las cepas de virus que causan un resfriado mutan fácilmente. Esto significa que no necesariamente eres inmune a un virus en particular después de una sola infección. Puedes atraparlo una y otra vez.
El período de incubación
Por lo general, transcurren entre dos y cuatro días entre la infección y la aparición del resfriado (período de incubación). Durante este tiempo no aparecen síntomas de enfermedad, aunque los virus ya están en el cuerpo. Incluso sin síntomas, puedes infectar a otras personas durante este tiempo.
¿Resfriados provocados por el frío?
La conexión entre el resfriado y los resfriados se discute una y otra vez. En el pasado se suponía que la exposición prolongada al frío por sí sola podía provocar un resfriado. Sin embargo, es más probable que la exposición prolongada al frío debilite el sistema inmunológico y, como resultado, los virus puedan penetrar el cuerpo más fácilmente. Además, las membranas mucosas (por ejemplo, en la nariz) se estresan con el aire caliente y seco y tienen menos flujo sanguíneo con el frío. Esto los hace más susceptibles a las infecciones.
Puede encontrar información detallada sobre cómo prevenir una infección similar a la gripe en el artículo "Prevención de un resfriado".
¿Frío en verano?
Los factores de riesgo para resfriarse en verano son las grandes fluctuaciones de temperatura, así como el esfuerzo físico y los largos periodos de exposición al sol, que sobrecargan el sistema inmunológico. Permanecer en agua fría durante demasiado tiempo o usar trajes de baño mojados durante demasiado tiempo también ejerce presión sobre el sistema inmunológico.
Resfriados: exámenes y diagnóstico.
El médico diagnosticará un resfriado o una infección similar a la gripe basándose en los síntomas y un examen físico.
Sin embargo, no es necesario que consulte a un médico si está resfriado. También puedes curar un resfriado leve tú mismo.
¿Cuándo ver a un médico con un resfriado?
Es recomendable visitar al médico si experimenta síntomas que no suelen estar asociados con un resfriado. Estos incluyen sentirse muy enfermo y tener temperatura alta. También debe consultar a un médico si una infección similar a la gripe se acompaña de síntomas como dolor en el pecho, dolor de oído intenso o pérdida total de la voz. Lo mismo se aplica si se siente cada vez peor, si los síntomas del resfriado duran más de lo habitual o si experimenta síntomas que nunca antes había tenido con una infección similar a la gripe.
Además, los siguientes grupos de personas siempre deben consultar a un médico, ya que incluso un simple resfriado puede resultar peligroso para ellos:
- Personas con otras enfermedades existentes (especialmente asma bronquial o EPOC, así como enfermedades de la sangre y del corazón)
- Personas que han viajado recientemente al extranjero.
- Las personas de edad avanzada
- Bebés y niños pequeños
Historial médico por el médico.
El médico primero tomará su historial médico (anamnesis). Esto le brinda la oportunidad de describir sus síntomas en detalle. El médico también puede hacer preguntas como:
- ¿Hace cuánto que tienes estos síntomas?
- ¿También tienes escalofríos?
- ¿La mucosidad al toser o la secreción nasal es verdosa, amarillenta o pardusca?
- ¿Tienes fiebre o temperatura alta?
Examen físico
A esto le sigue un examen físico. El médico escuchará sus pulmones (auscultación) para descartar otras enfermedades que podrían ser causadas por un resfriado (por ejemplo, neumonía).
¿Gripe o resfriado?
Es importante determinar exactamente si tiene un resfriado o una gripe genuina. Como se mencionó anteriormente, la gripe suele ser mucho más grave que un resfriado normal. Incluso puede poner en peligro la vida de niños pequeños, personas mayores y personas con un sistema inmunológico debilitado.
Resfriado común: tratamiento
Con o sin medicación, normalmente se tarda aproximadamente una semana en superar un resfriado. No se utilizan ingredientes activos especiales que combaten directamente los virus del resfriado y acortan la duración de la enfermedad. Los antibióticos no ayudan contra los virus, sólo contra infecciones bacterianas adicionales.
Entonces, incluso si no es posible tratar la causa de un resfriado, hay muchas cosas que se pueden hacer para aliviar los síntomas del resfriado:
- Tómatelo con calma: si te lo tomas con calma físicamente, le quitas tensión a tu cuerpo enfermo. Esto también reduce el riesgo de que el virus se propague por el cuerpo y afecte a los pulmones, los oídos o incluso el corazón. Por último, pero no menos importante, el descanso físico también puede ayudar a prevenir infecciones adicionales con otros virus o bacterias.
- Beba mucho líquido, cuide sus mucosas: si está resfriado, debe beber mucho (p. ej. agua, infusiones) y calmar y cuidar las mucosas de la zona nasofaríngea, por ejemplo mediante inhalación, una solución nasal de agua de mar. aerosol – o gotas nasales descongestionantes si es necesario (¡úselo solo por un corto tiempo para evitar efectos secundarios!).
- Evite el tabaco y otros irritantes: para evitar agravar los síntomas del resfriado, debe evitar el tabaco y otros irritantes de la garganta. La garganta suele reaccionar con sensibilidad, incluso semanas después del resfriado.
También debes prestar atención a la higiene para evitar contagiar a otros con tu resfriado. Esto significa: no tosa ni estornude en la mano, sino en el hueco del brazo. Lávese bien las manos después de sonarse la nariz y deseche los pañuelos después de un uso. También puedes usar una mascarilla si es necesario. Esto evitará que infectes a otras personas a tu alrededor.
Puede leer información más detallada sobre cómo tratar un resfriado en el artículo "¿Qué ayuda con un resfriado?"
Remedios caseros para el resfriado
También existen varios remedios caseros que pueden aliviar los síntomas del resfriado. Puedes saber qué son y cómo utilizarlos correctamente en el artículo “Remedios caseros para el resfriado”.
Un resfriado durante el embarazo
No es raro resfriarse durante el embarazo. Puedes saber lo que debes tener en cuenta en el artículo “Resfriados durante el embarazo”.
Resfriado común: evolución de la enfermedad y pronóstico.
Un resfriado suele ser inofensivo. Los casos graves son la excepción y no la regla. Sin embargo, pueden ocurrir infecciones secundarias o complicaciones, especialmente si no se cura adecuadamente.
Duración de los resfriados
El resfriado también puede propagarse más fácilmente si no se descansa lo suficiente. El cuerpo, ya debilitado, es especialmente susceptible a infecciones secundarias.
Los virus mutan muy rápidamente. Sin embargo, el cuerpo sólo forma anticuerpos especiales contra el tipo de virus que ha infectado el cuerpo durante un resfriado. Si se agrega otro virus del resfriado o una mutación, existe el riesgo de que se produzca un brote nuevo o adicional de la enfermedad.
Puedes encontrar información más detallada sobre la duración de los resfriados en el artículo “Infección por gripe: duración”.
Resfriados crónicos
No existe un resfriado crónico en el verdadero sentido de la palabra. Sin embargo, algunos pacientes contraen nuevos resfriados a intervalos cortos o sufren resfriados particularmente persistentes. Esto incluye, entre otros:
- pacientes mayores
- Personas con diversas condiciones crónicas preexistentes.
- Personas que tienen que tomar medicación inmunosupresora (inmunosupresores)
Incluso si una persona resfriada no se recupera adecuadamente, la enfermedad se prolongará. En el caso de un resfriado prolongado, el sistema inmunológico no elimina completamente los patógenos del cuerpo. La persona afectada está resfriada prácticamente todo el tiempo. ¡Así que tomárselo con calma es importante!
Resfriados crónicos
Los médicos llaman a un resfriado crónico una inflamación crónica de la mucosa nasal. Las posibles causas son
- Uso excesivo de aerosoles nasales o gotas nasales (provoca hinchazón crónica de la mucosa nasal)
- Alergias: a veces la rinitis crónica resulta ser una reacción alérgica a los ácaros del polvo doméstico, por ejemplo.
- Granulomatosis con poliangeítis (anteriormente: enfermedad de Wegener): una secreción nasal constante o una congestión nasal crónica con secreciones nasales sanguinolentas y costras marrones en la nariz puede indicar esta enfermedad inflamatoria crónica de los vasos sanguíneos.
- Contaminantes/irritantes: Los contaminantes como el humo del tabaco, los gases de escape y las drogas pueden irritar la mucosa nasal y dañarla hasta tal punto que se inflama de forma persistente.
La rinitis persistente también puede ocurrir durante el embarazo y como efecto secundario de algunos medicamentos (medicamentos para la presión arterial).
Complicaciones e infecciones secundarias.
Rara vez ocurren complicaciones con un resfriado. A veces los virus pueden propagarse, infectar otras partes del cuerpo y provocar enfermedades graves.
Hacer deporte con un resfriado es arriesgado
¡No hagas ningún deporte si estás resfriado! ¡Tampoco empieces a hacer ejercicio demasiado pronto! El aumento de tensión en combinación con la infección viral puede provocar inflamación del músculo cardíaco (miocarditis) o del pericardio (pericarditis). Ambos pueden provocar daños cardíacos irreparables, como insuficiencia cardíaca (insuficiencia cardíaca), e incluso poner en peligro la vida.
Puedes encontrar información más detallada sobre cómo hacer ejercicio cuando estás resfriado en el artículo “Hacer ejercicio cuando estás resfriado”.
Resfriados: prevención
¿Quieres prevenir un resfriado? Entonces debes asegurarte de llevar una dieta equilibrada y variada. Esto proporcionará a su cuerpo todos los nutrientes importantes (como vitaminas y minerales) que necesita, entre otras cosas, para un sistema inmunológico fuerte.
También es bueno para su sistema inmunológico si evita el estrés y se relaja regularmente en su vida diaria.
Otros consejos que le ayudarán a mantener a raya el resfriado, especialmente en verano, incluyen
- Asegúrate de no pasar frío al nadar en una piscina, mar o lago al aire libre.
- Al nadar, tómate un descanso si tienes frío y sécate bien.
- Cambie la ropa húmeda o sudada lo más rápido posible.
- Si es posible, evite el aire acondicionado (coche, restaurante, etc.) y las corrientes de aire.
- Beber abundante agua. El líquido también mantiene las membranas mucosas húmedas, solo así pueden cumplir su función como escudo protector natural contra patógenos (como un resfriado).
Puedes saber más sobre este tema en el artículo “Prevención de resfriados”.
