¿Qué es el cobre?
El cobre es un oligoelemento importante para el metabolismo celular. También ayuda al cuerpo a absorber el hierro del tracto gastrointestinal.
El cobre se absorbe a través de los alimentos desde el intestino delgado. Cantidades importantes de cobre se encuentran, por ejemplo, en los frutos secos, la carne, las judías y los cereales. Las personas absorben alrededor de cuatro miligramos de este oligoelemento al día a través de la dieta. El contenido de cobre del cuerpo está entre 50 y 150 miligramos.
En la sangre, el cobre se une a la proteína transportadora albúmina, que lo transporta al hígado. Allí el oligoelemento puede unirse a la coeruloplasmina y transportarse allí donde sea necesario. El exceso de cobre se excreta principalmente a través de la bilis y, por tanto, a través del intestino, y en pequeñas cantidades a través de los riñones, con la orina y, en parte, a través de la leche materna.
¿Cuándo se determinan los niveles de cobre?
Cobre – valores normales
El nivel de cobre se puede medir en el suero sanguíneo. Se expresa en microgramos por decilitro (μg/24h) o micromoles por litro (μmol/l). Se aplican los siguientes valores estándar:
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Género o edad |
Valor estandar |
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Bebés prematuros |
17 – 44 µg/dl |
2.7 – 7.7 µmol/l |
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0 al mes 4 |
9 – 46 µg/dl |
1.4 – 7.2 µmol/l |
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4 al mes 6 |
25 – 110 µg/dl |
3.9 – 17.3 µmol/l |
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7 al mes 12 |
50 – 130 µg/dl |
7.9 – 20.5 µmol/l |
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1 a 5 años |
80 – 150 µg/dl |
12.6 – 23.6 µmol/l |
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6 a 9 años |
84 – 136 µg/dl |
13.2 – 21.4 µmol/l |
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10 a 13 años |
80 – 121 µg/dl |
12.6 – 19.0 µmol/l |
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14 a 19 años |
64 – 117 µg/dl |
10.1 – 18.4 µmol/l |
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Mujeres |
74 – 122 µg/dl |
11.6 – 19.2 µmol/l |
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men |
79 – 131 µg/dl |
12.4 – 20.6 µmol/l |
A veces también se determina el contenido de cobre en la orina. No se toma una simple muestra de orina, pero la orina se recolecta durante 24 horas. Luego se mide en el laboratorio la concentración de cobre en esta muestra de orina de 24 horas. Normalmente es de 10 a 60 µg/24 h o de 0.16 a 0.94 µmol/24 h.
La deficiencia de cobre en sangre ocurre en los siguientes casos:
- Enfermedad de Wilson (enfermedad por almacenamiento de cobre)
- Síndrome de Menkes (trastorno congénito de la absorción de cobre en el intestino)
- Síndrome nefrótico (combinación de varios síntomas causados por daño renal)
- Desnutrición, por ejemplo con alimentación artificial (especialmente en recién nacidos y lactantes)
La diarrea y los calambres estomacales suelen acompañar a la deficiencia de cobre. Los síntomas de la anemia por deficiencia de hierro suelen aparecer además porque la deficiencia de cobre altera la absorción de hierro en el intestino.
¿Cuándo se elevan los niveles de cobre?
Se encuentra demasiado cobre en la sangre en los siguientes casos:
- Inflamación aguda
- enfermedades del HIGADO
- Cáncer de sangre agudo (leucemia aguda)
- ciertas formas de anemia (anemia aplásica)
- tirotoxicosis (descarrilamiento metabólico agudo y potencialmente mortal, especialmente en personas con hipertiroidismo)
Si la concentración de cobre en el cuerpo aumenta considerablemente, esto también se conoce como “intoxicación por cobre”.
Demasiado cobre en la orina indica la enfermedad de Wilson por almacenamiento de cobre.
¿Qué hacer si el nivel de cobre aumenta o disminuye?
Si el nivel de cobre en la sangre o en la orina es demasiado alto o demasiado bajo, el médico intentará determinar la causa. Esto puede requerir pruebas y exámenes de laboratorio adicionales, por ejemplo la determinación de coeruloplasmina. Si se encuentra la causa, se iniciará un tratamiento adecuado si es posible. Entonces el nivel de cobre también puede volver a la normalidad.
