Una deficiencia de ácido alfa-linolénico da como resultado una menor conversión a ácido eicosapentaenoico (EPA) así como ácido docosahexaenoico (DHA). Por tanto, pueden producirse cambios en la composición de las membranas celulares y un aumento de las reacciones inflamatorias. Pueden producirse los siguientes síntomas de deficiencia: visión alterada, alteración cicatrización de la herida, piel e inflamación del cuero cabelludo, trastornos neurológicos como depresión.y debilidad muscular.
