Las enfermedades degenerativas (relacionadas con el desgaste) de la columna lumbar son cada vez más comunes. Por un lado, ocurren como parte de un proceso de envejecimiento natural, pero también pueden ser causados por un trauma o ser promovidos por factores como largas jornadas de trabajo en la computadora exceso de peso y falta de ejercicio. Tal degeneración de los discos intervertebrales (las partes cartilaginosas entre las 5 vértebras lumbares) puede provocar un malestar pronunciado, que incluye dolor y entumecimiento en la espalda, que puede irradiarse a las caderas y, a veces, incluso a las piernas.
Como esto restringe severamente la calidad de vida de los afectados, a menudo consultan a un médico con la solicitud de asistencia rápida. El primer paso suele ser probar una terapia conservadora, pero esto a menudo no tiene un efecto satisfactorio. Mientras que en tales casos en el pasado, una rigidez de la columna (espondilodesis) se recomendaba habitualmente, hoy en día existe una tendencia a utilizar prótesis de disco.
En comparación con el endurecimiento quirúrgico de la columna, la inserción de una prótesis de disco es el procedimiento más seguro para el paciente. Para proteger el médula espinal, el abordaje quirúrgico en una operación de prótesis de disco consiste en realizar una incisión cutánea de 5 a 8 cm de largo en la parte inferior del abdomen. El procedimiento suele durar entre 1 y 2 horas y se realiza bajo anestesia general.
El disco deseado se extrae primero a través de la incisión (discectomía). El espacio que ahora se ha liberado se rellena con un implante, la prótesis de disco. Esta prótesis suele constar de dos placas metálicas, entre las que se coloca una capa de plástico.
Esto sirve para asegurar que el implante puede, por un lado, crecer bien y firmemente en las estructuras circundantes y, por otro lado, puede soportar los movimientos extensos en el área de la columna lumbar. Dado que el grosor de la prótesis se adapta al grosor de la disco intervertebral y tiene cierta deformabilidad, la movilidad de la zona lumbar después de la operación debería ser finalmente casi tan natural como antes de la enfermedad. Si todo transcurre sin complicaciones, el paciente suele poder salir del hospital al segundo día de la operación.
En primer lugar, deberá usar un vendaje suave (durante aproximadamente 6 semanas) para no poner en peligro el proceso de curación. Al final de este período, a más tardar, todo debería haber sanado bien y el paciente puede volver a su vida cotidiana y profesional normal, aunque a menudo esto es posible mientras el vendaje aún está puesto. Si es posible, solo debe esperar un poco más antes de practicar deportes particularmente extenuantes; ciclismo o nadar, por otro lado, no es un problema.
Para garantizar un curso óptimo, es aconsejable integrar la fisioterapia en el tratamiento a largo plazo. La inserción de una prótesis de disco para enfermedades sintomáticas de la columna lumbar se considera desde hace algunos años el tratamiento de elección, ya que se asocia a una tasa de éxito muy alta (aproximadamente el 90%) y tiene un riesgo muy bajo de complicaciones. Las ventajas sobre otros posibles procedimientos son también la preservación del rango de movimiento natural de la columna lumbar y especialmente la rehabilitación rápida a través de la opción de movilización directa.
