Definición
El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) se puede transmitir a través de sangre, a través de las relaciones sexuales o de madre a hijo. La infección aguda por VIH conduce a gripe-como síntomas. En el curso posterior el sistema inmunológico se destruye y pueden ocurrir enfermedades oportunistas.
Estas enfermedades son infecciones que no afectan a las personas sanas. Hoy en día, el virus puede controlarse bien mediante terapia antiviral. Aunque la enfermedad aún no es curable, los pacientes pueden llevar una vida libre de síntomas. El pronóstico ha mejorado significativamente en los últimos años.
La epidemiología
A pesar de una disminución en la tasa de nuevas personas infectadas (Roman Koch Institute, 2011), el VIH y SIDA sigue siendo un tema importante en la población. En Alemania, unas 70,000 personas están infectadas actualmente, aproximadamente dos tercios de las cuales son hombres. Se puede suponer un mayor número de casos no denunciados.
Más de 30 millones de personas en todo el mundo se ven afectadas y alrededor de tres millones mueren cada año como resultado de la infección. Aunque una gran proporción de ellos (alrededor de 20 millones) se concentra en el continente africano, SIDA sigue siendo un tema importante en Europa occidental, también en términos de cifras. El número de personas recién infectadas aquí alcanzó su punto máximo a principios de la década de 1980, cuando nadie sabía sobre el virus y su transmisión.
Sin embargo, la tasa de personas infectadas en la población (prevalencia) sigue aumentando, lo que también se debe a la mejor y más prolongada supervivencia de los pacientes. Existe una correlación entre el riesgo de la enfermedad y la pertenencia a ciertos grupos. La prevalencia de la enfermedad entre hombres homosexuales sigue siendo particularmente alta.
Otros grupos de riesgo incluyen usuarios de drogas intravenosas, personas de países donde una gran proporción de la población se ve afectada y pacientes que necesitan transfusiones frecuentes, por ejemplo debido a hemofilia. Esto último apenas representa un riesgo en la actualidad, ya que sangre las donaciones se examinan y seleccionan en consecuencia en este país.
El virus HI
El virus de la inmunodeficiencia humana (virus HI) es un retrovirus: el virus consta de cadenas de ARN y primero debe transcribir su ARN en ADN durante la replicación. Este conocimiento se utiliza con fines terapéuticos. La replicación se puede inhibir con varios fármacos y se puede prevenir la progresión de la enfermedad.
Hay dos subtipos conocidos del virus HI. El hombre y algunas especies de monos son el reservorio del virus. Atacan el sistema inmunológico y conducir a un debilitamiento del sistema inmunológico.
Como resultado, pueden ocurrir infecciones oportunistas; esta forma de infección no presenta síntomas en personas sanas porque su sistema inmunológico puede combatir los patógenos respectivos. En personas inmunodeprimidas, sin embargo, la reactivación de herpes virus, neumonía y pueden ocurrir muchas otras enfermedades. Estos son subtipos del virus HI.
Ambos subtipos pueden provocar inmunodeficiencia en el caso de una infección y desencadenar SIDA en etapas avanzadas. El HI-Virus 1 desencadena la infección en la mayoría de los casos y se propaga por todo el mundo. El HI-Virus 2 se limita principalmente al continente africano y representa solo un pequeño porcentaje de las infecciones por VIH.
