Culebrilla/Shingles es una enfermedad que puede presentarse a cualquier edad y suele ir acompañada de enrojecimiento intenso, formación de ampollas y dolor en un área determinada de la piel. La enfermedad es causada por un virus llamado herpes virus zoster. Lo especial de herpes es que solo puedes conseguirlo si has tenido varicela antes en tu vida.
Esto se debe al hecho de que varicela es la primera infección con el patógeno, pero incluso después de que la enfermedad ha remitido, la virus permanecen en determinadas células nerviosas de nuestro cuerpo y están inicialmente inactivas. Si estos virus son reactivados por diversos factores desencadenantes, como el estrés, por ejemplo, el cuadro clínico típico de herpes se desarrolla, que se caracteriza principalmente por el hecho de que solo afecta a un área de piel claramente definida, es decir, el área de piel que es inervada por el nervio afectado. Ésta es la razón por la que la enfermedad suele extenderse sobre la piel en forma de cinturón en la parte superior del cuerpo, que es lo que le dio el nombre a la enfermedad.
¿Hay herpes sin sarpullido o ampollas?
En algunos casos, el herpes zóster puede ocurrir sin la formación de ampollas o enrojecimiento. Este fenómeno se llama "Zoster sine herpete". Tal manifestación de la enfermedad puede dificultar el diagnóstico, ya que otros síntomas, como dolor de los nervios or fiebre, no son muy específicos y también pueden presentarse en otras enfermedades.
Sin embargo, el básico curso de culebrilla no difiere de los casos habituales. Por ejemplo, los pacientes informan inicialmente fatiga y agotamiento, que suelen ir acompañados de fiebre. Además, hay una falta de sensibilidad en el área de la piel, que es irrigada sensiblemente por el nervio afectado.
Después de uno o dos días, la sensación cambia a dolor de los nervios, un supuesto neuralgia, que suele ir acompañada de picazón intensa. Para confirmar el diagnóstico de culebrilla, en este caso se requiere una detección de antígeno o cultivo de virus, ya que los síntomas específicos de la culebrilla no están presentes. La terapia para este tipo de culebrilla consiste únicamente en aliviar el dolor de los nervios hasta que desaparezca la teja.
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