Los isoflavonoides tienen una estructura molecular similar al estrógeno esteroide (hormona sexual femenina) y, por lo tanto, también se denominan fitoestrógenos. Sin embargo, su actividad hormonal es más baja en un factor de 100 a 1,000 en comparación con el estrógeno formado en el organismo de los mamíferos. Debido a su similitud químico-estructural con el sexo femenino hormonas, isoflavonas ingerido con alimentos puede unirse al llamado receptor de estrógeno tipo 2 y bloquearlo para el estrógeno endógeno. Respectivamente, isoflavonas en mujeres posmenopáusicas con niveles bajos de estrógenos endógenos exhiben un efecto más estrogénico, mientras que las isoflavonas en mujeres premenopáusicas tienen un efecto antiestrogénico al bloquear los receptores de estrógenos.
