Aproximadamente 300 millones de pequeños sacos de aire, con sus membranas elásticas y delgadas, aseguran el intercambio de gases: la entrada de oxígeno del aire que respiramos y la liberación de carbono dióxido del cuerpo. Sin estos alvéolos, jadearíamos por aire como un pez en tierra. Crónico pulmón La enfermedad puede hacer que estas cámaras de aire se expandan y dañen las finas membranas. El resultado es una falta de aire creciente e irreversible.
¿Cómo se desarrolla esta enfermedad?
En Alemania, se estima que 400,000 personas padecen actualmente enfisema, con una tendencia al alza. En la mayoría de los casos, los afectados son mayores de 50 años.
- En casi todos los casos, pulmón la hiperinflación está precedida por años de fumar y / o crónico bronquitis. La irritación continua de la membrana mucosa de las vías respiratorias provoca una respuesta inflamatoria. Como resultado, se forma un moco espeso y el tejido cambia. El resultado es enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), en el que colapsan los bronquios. El aire no se puede exhalar correctamente y permanece atrapado en los espacios de aire. Si los procesos inflamatorios también se extienden a las paredes entre los alvéolos (tabiques alveolares), se rompen. Esto convierte varias burbujas pequeñas en algunas grandes: enfisema. Cada vez hay menos espacio disponible para el intercambio de gases, por lo que la persona afectada debe hacer más respiración trabajar por la misma cantidad de oxígeno o ya no puede satisfacer la mayor demanda de oxígeno durante el esfuerzo físico.
- En aproximadamente el 2% de los pacientes con enfisema, existe un defecto enzimático hereditario subyacente, la deficiencia de alfa-1 antitripsina. Esta proteína se encuentra en el sangre y protege, entre otras cosas, los alvéolos de sustancias agresivas. En pacientes con la enfermedad, su concentración se reduce severamente. Esto lleva a inflamación y los procesos descritos anteriormente se establecieron.
- Otras causas incluyen pérdida de elasticidad relacionada con la edad (enfisema senil), cambios de cicatrización en otras pulmón enfermedades (enfisema cicatricial) y sobreexpansión de los pulmones, por ejemplo, cuando se ha extirpado una parte y el pulmón restante llena el espacio restante (enfisema sobreexpansión).
