Las células gliales se encuentran en el sistema nervioso y son estructural y funcionalmente distintos de las neuronas. Según hallazgos recientes, juegan un papel importante en el procesamiento de la información en el cerebro así como en todo el sistema nervioso. Muchas enfermedades neurológicas se deben a cambios patológicos en las células gliales.
¿Qué son las células gliales?
Las células gliales, junto con las neuronas, están involucradas en la construcción de sistema nervioso. Encarnan muchos tipos de células diferentes que son estructural y funcionalmente distintos entre sí. Rudolf Virchow, el descubridor de las células gliales, las veía como una especie de pegamento para mantener unidas las células nerviosas en el tejido nervioso. Por lo tanto, les dio el nombre de células gliales, la palabra raíz "glia" se deriva de la palabra griega "gliokytoi" que significa pegamento. Hasta el pasado reciente, se subestimaba su importancia para la función del sistema nervioso. Sin embargo, según los resultados de investigaciones recientes, las células gliales participan de manera muy activa en el procesamiento de la información. Los seres humanos tienen alrededor de diez veces más células gliales que neuronas. Incluso se ha descubierto que la proporción de células gliales a células nerviosas es decisiva para la velocidad de transmisión de los estímulos nerviosos y, por tanto, también para los procesos mentales. Cuantas más células gliales estén presentes, más rápido será el procesamiento de la información.
Anatomía y estructura
Las células gliales se pueden dividir aproximadamente en tres tipos de células funcional y estructuralmente distintos. La parte principal en el cerebro está formado por los llamados astrocitos. Por lo tanto, alrededor del 80 por ciento de los cerebro está compuesto por astrocitos. Estas celdas tienen una estructura en forma de estrella y están ubicadas preferiblemente en los puntos de contacto (sinapsis) de las células nerviosas. Otro grupo de células gliales son los oligodendrocitos. Rodean los axones (procesos nerviosos) que conectan las células nerviosas individuales (neuronas). Los astrocitos y oligodendrocitos también se denominan células macrogliales. Además de las células macrogliales, también hay células microgliales. Están presentes en todas partes del cerebro. Mientras que las células macrogliales se originan en el cotiledón ectodérmico (capa externa del embrioblasto), las células microgliales se originan en el mesodermo. En el sistema nervioso periférico, las llamadas células de Schwann desempeñan un papel. Las células de Schwann también son de origen ectodérmico y realizan funciones similares a las de los oligodendrocitos en el cerebro. Aquí también rodean los axones y los suministran. Además, existen algunas formas especiales. Por ejemplo, las llamadas células de soporte de Müller son los astrocitos de la retina. Además, hay pituicitos, que son las células gliales del lóbulo posterior del glándula pituitaria. El HHL está compuesto por un 25-30 por ciento de pituicitos. Su función aún no se comprende completamente.
Función y tareas
En general, las células gliales realizan múltiples funciones. Los astrocitos o astroglia representan la mayoría de las células gliales presentes en el sistema nervioso. Participan significativamente en la regulación de fluidos en el cerebro. En este proceso, también aseguran el mantenimiento de la potasio equilibrar. potasio Los iones liberados durante la transmisión de estímulos son captados por los astrocitos, por lo que regulan simultáneamente el pH extracelular. equilibrar en el cerebro. Los astrocitos tienen un significado especial al participar en el procesamiento de la información cerebral. Sus vesículas contienen el neurotransmisor glutamato, que cuando se libera conduce a la activación de neuronas vecinas. De esta manera, los astrocitos aseguran que las señales viajen largas distancias en el cuerpo y sean procesadas simultáneamente para otras neuronas. De este modo, diferencian el significado de piezas individuales de información. Además de moderar la información, también determinan a dónde debe enviarse. Por lo tanto, son responsables de la construcción y reconstrucción permanente de la red de información en el cerebro. Sin astrocitos, la transmisión de información sería muy laboriosa. Sólo a través de la compleja cooperación de astrocitos y neuronas es el aprendizaje proceso y por lo tanto la formación de inteligencia posible. Los oligodendrocitos, a su vez, forman la mielina alrededor de los cordones nerviosos. Mientras más certeza se desarrollen las hebras de información, más gruesas se vuelven las hebras nerviosas y más mielina se necesita. El tercer tipo de células gliales, las células microgliales, reaccionan de manera similar a los macrófagos del sistema inmunológico a patógenos, toxinas y células endógenas muertas en el cerebro. Desde anticuerpos no puede entrar al cerebro a través del sangre-Barrera cerebral, esta tarea es realizada por las células microgliales. Las células microgliales se dividen en células en reposo y activas. Las células en reposo controlan los procesos en su entorno. Cuando son perturbados por una lesión o infección, se vuelven libremente móviles, migran como amebas al sitio apropiado y comienzan su función de defensa y limpieza. En general, es cada vez más claro que las células gliales no solo tienen funciones de apoyo, sino que son significativamente responsables del desempeño del cerebro y del sistema nervioso.
Enfermedades
En este contexto, también hay un reconocimiento creciente de la importancia de las células gliales en salud. En muchas enfermedades neurológicas, se observan cambios notables dentro de las células gliales. Por ejemplo, esquizofrenia a menudo estalla en la adolescencia, cuando no todos los axones están todavía cubiertos de mielina. En los pacientes correspondientes se detectan muy pocos oligodendrocitos, responsables de la formación de mielina. También es posible que algunos de los genes importantes para la formación de mielina estén alterados. En esclerosis múltiple, los vaina de mielina a menudo se destruye. Como resultado, los procesos nerviosos expuestos ya no pueden transmitir señales y las neuronas cortadas mueren. La leucodistrofia hereditaria es una destrucción progresiva de la sustancia blanca del sistema nervioso. En este proceso, la mielina que rodea al los nervios está degradado. El resultado es un deterioro masivo de la los nervios. Las personas afectadas padecen trastornos motores y otros trastornos neurológicos. Finalmente, algunos tumores cerebrales tienen su punto de partida en el crecimiento incontrolado de células gliales.
