Ejemplos de epigenética
Se pueden observar ejemplos epigenéticos en todas las personas en la vejez. Hoy en día, muchas enfermedades se atribuyen a cambios epigenéticos, entre otras cosas. Un ejemplo típico de visible epigenética es la llamada "inactivación de X".
Aquí, un cromosoma X está completamente silenciado por procesos epigenéticos. Esto afecta principalmente a mujeres que tienen dos X cromosomas. Un cromosoma X permanece activo, por lo que no se producen síntomas clínicos notables.
Esto puede dar lugar a la aparición de enfermedades genéticas denominadas "recesivas" en el cromosoma X que permanece activo, que de otro modo no se habrían producido porque podrían haber sido compensadas por el segundo cromosoma X. Otro ejemplo de epigenética es la denominada "impronta genómica". Aquí, los genes del niño tienen una impronta genómica parental, lo que significa que solo los genes de uno de los padres están activos. Esto también puede conducir a enfermedades raras como Síndrome de Angelman, Síndrome de Prader-Willi o incluso enfermedades tumorales como Tumor de Wilms. Los efectos exactos de la impronta genómica en estas enfermedades todavía están en gran parte sin explorar.
¿Qué papel juega la epigenética en el cáncer?
Las conexiones entre epigenética y el desarrollo de células cancerosas se están investigando intensamente. La mayoría de los cánceres son causados por la replicación desinhibida de las células, que se convierten así en células tumorales. Esto puede deberse a modificaciones genéticas o factores epigenéticos.
Estos pueden resaltar secuencias de genes individuales y conducir al crecimiento de tumores. Ambos la infancia y adulto enfermedades tumorales puede ser causado por cambios epigenéticos. En los niños, estas enfermedades aún se pueden estudiar particularmente bien porque tienen una epigenética muy similar. A lo largo de la vida, la epigenética cambia con la edad y diversos factores ambientales.
Esto abre nuevas posibilidades para el desarrollo de tumores. Sin embargo, estas regulaciones epigenéticas erróneas de genes también pueden usarse para su propio beneficio en células cancerosas tratamiento. En principio, es posible modificar la epigenética de un gen activado de tal manera que células cancerosas se puede eliminar directamente. Todavía existen grandes lagunas de investigación tanto en el desarrollo del cáncer como en el tratamiento del cáncer a través de mecanismos epigenéticos. Hasta el momento, todavía no es posible aplicar estos métodos terapéuticamente.
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