Colesterol es un término que la mayoría de la gente asocia con enfermedad. Demasiado colesterol, dicen, es algo malo: los que la padecen corren el riesgo de padecer enfermedades del capítulo cardiovascular. Pero que es exactamente esto colesterol, ¿por qué la gente lo tiene si es malo? ¿Qué sucede si mi colesterol es demasiado alto y cómo puedo protegerme del colesterol alto? ¿Y qué tiene que ver el nivel de colesterol con mi dieta? Proporcionamos las respuestas a continuación.
Que es el colesterol
En primer lugar, el colesterol es una sustancia vital. No solo está presente en el cuerpo humano, sino que se encuentra ampliamente en todo el reino animal. El colesterol es una molécula de grasa que juega un papel importante en el cuerpo como componente de las paredes celulares y como componente básico de muchos hormonas.
Función y roles del colesterol.
El colesterol realiza una función básica para la célula, que es el componente más pequeño de un ser vivo: la sustancia sirve como "suavizante" para su membrana. La membrana es una especie de bolsa cerrada que rodea la célula y protege su contenido del mundo exterior. Por un lado, debe ser una barrera fuerte, pero por otro lado, también debe ser flexible. El colesterol le da a la llamada bicapa lipídica que forma la membrana las propiedades suaves y flexibles que necesita.
Colesterol: importante para la digestión y el equilibrio hormonal.
El colesterol también es de enorme importancia para nuestra digestión. En el hígado, el colesterol se convierte en bilis ácido por modificación química. Esto pasa del hígado a través de bilis, donde se almacena, y a través del conducto biliar en los intestinos. Allí se secreta siempre que se consumen alimentos. Como un "jabón" bilis El ácido es capaz de disolver los componentes grasos de los alimentos, haciéndolos accesibles al cuerpo. Además, los cambios químicos en el colesterol en las glándulas humanas. Lead a la producción de hormonas llamadas hormonas esteroides, entre ellas estrógeno y testosterona.
Origen del colesterol multitalento
¿De dónde obtienen los humanos esta pequeña molécula vital? Una vez más, la gran importancia del colesterol se refleja en sus múltiples usos: es tan importante para la vida que el cuerpo no solo puede absorber este componente básico de los alimentos, sino que también puede producirlo por sí mismo. La pequeña fábrica de colesterol del cuerpo es bastante laboriosa: uno o dos gramos de la sustancia en un día es un logro orgulloso. Tres cuartas partes del colesterol son producidas por el propio cuerpo, mientras que una cuarta parte se ingiere a través de los alimentos. Sin embargo, la propia producción del cuerpo sería suficiente incluso si las personas no ingirieran colesterol adicional a través de los alimentos.
¿Cómo se transporta el colesterol en el cuerpo?
Entonces, los humanos necesitan colesterol, pero ¿por qué el colesterol alto ahora los condena con tanta frecuencia? La razón básica radica en las propiedades químicas del componente básico: el colesterol es soluble en grasa, pero no agua-soluble. Al igual que aceite de oliva en pasta agua, por lo tanto, no se disolvería en el sangre, pero forman pequeñas gotas de grasa y se adhieren a las paredes de la sangre vasos. Entonces, básicamente, el colesterol es un "bien peligroso" que es difícil de transportar. La naturaleza ha resuelto este problema mediante un sistema de transporte especial: ciertos transportadores, conocidos como lipoproteínas, unen las grasas corporales, de las cuales el colesterol es uno, las transportan con el torrente sanguíneo y las descargan en su destino sin causar complicaciones por insolubilidad. de las grasas.
LDL y HDL: el colesterol "malo" y el "bueno".
Entonces, ¿qué tan dañino es el colesterol en realidad? Esta pregunta no es tan fácil de responder, pero requiere una mirada más profunda. Esto se debe a que no solo existen diferentes transportadores para los diversos tipos de grasas corporales (que, además del colesterol, incluyen principalmente los llamados los triglicéridos), pero también diferentes para diferentes rutas en cada caso. Dos de estos transportadores han ganado notoriedad general: el HDL (alto densidad lipoproteína) y la LDL (bajo densidad lipoproteína). La primera también se conoce como la lipoproteína "buena", la segunda como la lipoproteína "mala".
La diferencia entre HDL y LDL
Pero, ¿de dónde provienen estas calificaciones? En primer lugar, los dos transportadores difieren en sus tareas: las LDL suministran a las células colesterol del hígado, mientras que las HDL absorben el exceso de colesterol y lo transportan al hígado. Allí se convierte en ácido biliar y (al menos parcialmente) se excreta con los alimentos a través de los intestinos. HDL por lo tanto, en principio tiene un efecto "reductor del colesterol". Hoy en día, se concede más importancia a la proporción de ambos tipos de colesterol en el sangre que al colesterol total. Te explicamos las consecuencias de un desfavorable HDL/LDL proporción en la página siguiente.
