¿Qué es la glándula tiroides?
La glándula tiroides es un órgano de color marrón rojizo que se encuentra en la región del cuello. A menudo se describe como con forma de mariposa. Esta forma resulta de los dos lóbulos laterales (lobus dexter y lobus sinister), que suelen ser de tamaños ligeramente diferentes.
Los dos lóbulos laterales están conectados por un puente de tejido transversal, el istmo. También puede haber un lóbulo que se extiende desde el istmo, el lobus Pyramidalis. La glándula tiroides pesa entre 18 y 30 gramos en los adultos.
Cápsula exterior y cápsula de órgano.
La glándula tiroides está rodeada por dos cápsulas, una cápsula externa (también conocida como cápsula externa o quirúrgica) y una cápsula interna (también conocida como cápsula interna o de órgano). Entre las dos cápsulas se encuentran los vasos sanguíneos más grandes y las cuatro glándulas paratiroides en la parte posterior de la glándula. La cápsula del órgano se fusiona en conductos de tejido conectivo que dividen el tejido glandular (parénquima) en lóbulos individuales.
Lóbulos tiroideos (lóbulos)
Las células C se encuentran entre los folículos. También se denominan células parafoliculares. Producen la hormona calcitonina y la liberan a la sangre.
Circuito de control hormonal
La formación y liberación de hormonas tiroideas está sujeta a un circuito regulador:
En el llamado hipotálamo, una sección del diencéfalo, se forma y libera la hormona TRH (hormona liberadora de tirotropina) cuando el nivel de hormonas tiroideas (T3, T4) en la sangre es demasiado bajo. La TRH estimula la liberación de TSH (hormona estimulante de la tiroides) en la glándula pituitaria (hipófisis).
La TSH conduce a una mayor producción de T3 y T4 en la glándula tiroides y a su liberación desde sus almacenes intermedios (folículos) a la sangre. De esta forma, llegan a todas las regiones del cuerpo, incluido el diencéfalo y la glándula pituitaria. Un nivel elevado de T3 y T4 en la sangre inhibe la liberación de TRH y TSH allí, lo que reduce la producción de hormonas de la glándula tiroides (retroalimentación negativa).
¿Cuál es la función de la glándula tiroides?
La glándula tiroides produce las siguientes hormonas:
- Triyodotironina (T3)
- Tetrayodotironina (tiroxina o T4)
- Calcitonina (calcitonina)
Efecto de T3 y T4
Las hormonas T3 y T4 tienen varias funciones:
Aumentan la tasa metabólica basal al aumentar el trabajo cardíaco, la temperatura corporal y la descomposición de grasas y glucógeno (forma de almacenamiento de carbohidratos en el cuerpo).
T3 y T4 también promueven el crecimiento y la maduración cerebral. El crecimiento en longitud y el desarrollo intelectual en particular dependen de manera crucial de la presencia de la cantidad adecuada de hormonas tiroideas.
En detalle, las hormonas tiroideas tienen los siguientes efectos. Ellos promueven:
- la absorcion de glucosa
- metabolismo de los carbohidratos
- consumo de oxigeno
- producción de calor
- la descomposición del colesterol
- el desarrollo del sistema nervioso central, los órganos genitales y el esqueleto óseo
- función muscular
- frecuencia cardíaca y presión arterial
Al mismo tiempo inhiben
- la formación de fosfatos ricos en energía
- el almacenamiento de carbohidratos
- la formación de proteínas
- la utilización de la energía
Efecto de la calcitonina
¿Por qué necesitamos yodo?
El oligoelemento yodo es especialmente importante para la función fisiológica de la glándula tiroides. Tanto T3 como T4 se forman por la acumulación de moléculas de yodo.
El requerimiento diario de yodo de un adulto es de 180 a 200 microgramos y debe cubrirse con alimentos. El oligoelemento se encuentra en pequeñas cantidades en todos los alimentos. Sólo se encuentra en mayores cantidades en productos del mar, por ejemplo en pescados de mar como el eglefino, el carbonero, la solla y el bacalao, así como en las algas.
¿Dónde se encuentra la glándula tiroides?
La glándula tiroides se encuentra en la región del cuello. Se encuentra detrás de los músculos del cuello (el músculo esternohioideo par y el músculo esternotiroideo par) y delante de la tráquea, cuyo frente y lados rodea.
El istmo, que conecta los dos lóbulos tiroideos, se encuentra al nivel del segundo al tercer cartílago traqueal (varillas de cartílago en forma de herradura que dan estabilidad a la tráquea).
Los dos lóbulos tiroideos se extienden hacia arriba hasta el borde inferior de la laringe y hacia abajo hasta la abertura torácica superior (abertura torácica superior).
Está ubicado cerca de la tráquea, el esófago y la arteria carótida común (arteria carotis communis). El nervio vocal (nervus recurrente) también discurre en las inmediaciones de la glándula tiroides.
¿Qué problemas puede causar la glándula tiroides?
Las enfermedades comunes son el hipertiroidismo (tiroides hiperactiva) y el hipotiroidismo (tiroides hipoactiva).
En el caso del hipertiroidismo, la glándula produce demasiadas hormonas tiroideas. Esto conduce a una pérdida de peso debido a una tasa metabólica basal anormalmente alta, un aumento de la temperatura corporal, un aumento de la actividad cardíaca, insomnio e inquietud interior, inestabilidad mental, temblores en las manos y diarrea. El hipertiroidismo suele ser causado por una enfermedad autoinmune.
En el hipotiroidismo hay una deficiencia de hormonas tiroideas. El resultado es una tasa metabólica basal baja, que se manifiesta en aumento de peso, estreñimiento y sensibilidad al frío. Otros síntomas incluyen engrosamiento pastoso e hinchazón de la piel (mixedema), lentitud mental y fatiga, cabello desgreñado y seco, así como trastornos de la libido y de la potencia. El hipotiroidismo puede ser congénito o adquirido.
Menos comunes son varios tipos de enfermedades inflamatorias de la glándula tiroides (tiroiditis). La forma más conocida de tiroiditis es la tiroiditis autoinmune de Hashimoto.
También se producen tumores benignos y cánceres de la glándula tiroides.
