El nombre "vitamina”Fue acuñado en 1912 por el bioquímico polaco Casimir Funk (1884 - 1967). Vita viene del latín y significa vida. Aminas son derivados de amoníaco.
Escorbuto: la enfermedad de los marineros
Ya en la Edad Media se conocía la enfermedad del escorbuto, que a menudo aparecía en los marineros y podía curarse comiendo frutas y verduras. En consecuencia, se sabía que era una enfermedad nutricional, pero la palabra vitaminas todavía era una palabra extranjera en ese momento.
Vida amina
En 1886, el médico holandés Christiaan Eijkman (1858 - 1930) fue enviado a Java, Indonesia, para estudiar una enfermedad que ahora se conoce como enfermedad de Beri Beri. Eijkman sospechó correctamente que se trataba de una enfermedad por carencia, pero no pudo aclarar qué componentes alimentarios eran los responsables.
Más tarde, Casimir Funk y Frederick Cowland Hopkins (1861 - 1947) llegaron a la conclusión de que tanto el beriberi como el escorbuto eran causados por una deficiencia de un componente dietético que solo se necesita en pequeñas cantidades. En beriberi, la causa es una deficiencia de tiamina (vitamina B1).
Funk le dio a estos componentes alimenticios, de los cuales solo se necesitan cantidades muy pequeñas, el nombre “vitaminas“. Traducido "vida aminas. Funk asumió que el vitaminas son un grupo uniforme de sustancias.
Perfeccionismo inglés
Pero dado que las vitaminas no son de ninguna manera un grupo homogéneo de sustancias, el término cambió de nombre, al menos en inglés. De "vitaminas" a "vitaminas". Ahora las vitaminas en inglés carecen de la "e". Aunque la palabra "amina" todavía está al final, ya no se refiere al grupo de sustancias amina.
Sin embargo, todavía nos atenemos a nuestras "vitaminas". Esperemos que sigan funcionando….
