¿Pueden los pulmones regenerarse?
Los pulmones están conectados directamente con el mundo exterior a través de la respiración. Esto los hace susceptibles a influencias ambientales dañinas. El humo del cigarrillo y los gases de escape pueden pasar factura al tejido sensible. Pero las infecciones por bacterias o virus también dejan su huella en los pulmones en forma de células pulmonares dañadas o destruidas.
¿Qué ayuda a los pulmones a regenerarse?
Para encontrar respuestas a esto, primero es necesario entender: ¿Cómo se regeneran los pulmones?
Los investigadores han descubierto que las células madre desempeñan un papel esencial en la regeneración pulmonar. Son células en su estado original, por así decirlo. Pueden multiplicarse indefinidamente, transformarse en todo tipo de células diferenciadas según sea necesario y así reemplazar las células defectuosas.
Sin embargo, en caso de daños permanentes, por ejemplo debido a muchos años de fumar intensamente, el proceso de renovación ya no funciona correctamente. En consecuencia, el tejido pulmonar se remodela incorrectamente. Esto puede provocar enfermedades como la EPOC o la fibrosis pulmonar.
Punto de partida: bloqueo de la vía de señalización.
Esto demostró, por ejemplo, que ciertas vías de señalización que controlan la remodelación de los tejidos están alteradas en la fibrosis pulmonar. Los científicos ven esto como un punto de partida para nuevas formas de tratamiento. Las pruebas han demostrado que bloquear la vía de señalización Wnt puede ser útil en la fibrosis pulmonar.
Punto de partida: células madre artificiales
Otro punto de partida son las llamadas células madre pluripotentes inducidas (células iPS). Estas son células madre generadas artificialmente:
Las células madre generadas artificialmente también se pueden modelar para pacientes individuales. Para ello, los científicos utilizan células del paciente correspondiente para reprogramarlas.
Ayuda para la regeneración inmediata: dejar de fumar
Cada persona también puede hacer algo por sí misma para ayudar a que sus pulmones se regeneren. Esto incluye, sobre todo, inhalar la menor cantidad posible de sustancias nocivas para no alterar el sensible proceso de regeneración.
¿Cuánto tiempo necesita el pulmón para recuperarse?
El tiempo que necesitan los pulmones para regenerarse después del daño varía de un individuo a otro. La cantidad de tiempo depende, por ejemplo, de la edad y los hábitos de vida.
Por tanto, quienes dejan de fumar pueden favorecer eficazmente la regeneración de sus pulmones y acelerar la recuperación de la función pulmonar.
Conclusión
En general, los pulmones necesitan más tiempo para regenerarse que muchos otros órganos. Sin embargo, contrariamente a la opinión generalizada anteriormente, ciertamente es capaz de curarse a sí mismo. Los nuevos hallazgos de la investigación y los enfoques terapéuticos, así como nuestras propias medidas (sobre todo, dejar de fumar) pueden ayudar a lograrlo.
