Breve descripción
- ¿Qué es el cáncer bucal? Tumor maligno que afecta la mucosa de la pared interna de la mejilla, suelo de la boca, paladar y lengua, así como la mandíbula, las glándulas salivales y los labios, entre otros.
- Causas: Transformación patológica o nueva formación de células de la piel o de las mucosas, provocada por sustancias cancerígenas (carcinógenos).
- Factores de riesgo: nicotina (tabaco) y alcohol, virus del papiloma humano (VPH), posiblemente factores genéticos, consumo de nueces de betel.
- Tratamiento: Dependiendo del estadio del tumor: extirpación quirúrgica (resección) si es posible con reconstrucción, radioterapia y/o quimioterapia.
- Curso y pronóstico: Dependiendo del momento del diagnóstico y tratamiento, la curación es posible. Cuanto más temprano sea el tratamiento, mejor será el pronóstico del cáncer oral. Las recurrencias pueden ocurrir dentro de los cinco años posteriores al tratamiento.
- Prevención: abstenerse del consumo de tabaco de cualquier tipo, beber poco o nada de alcohol, cuidadosa higiene bucal y dental, conciencia de los controles dentales.
¿Qué es el cáncer bucal (cáncer de cavidad bucal)?
Frecuencia
El cáncer de cavidad bucal es uno de los cánceres más frecuentemente diagnosticados en todo el mundo. En Alemania, por ejemplo, cada año se producen una media de unos 10,000 nuevos casos. Los hombres de entre 55 y 65 años se ven afectados con mayor frecuencia que las mujeres, a quienes normalmente se les diagnostica cáncer oral entre los 50 y los 75 años. En Europa Occidental, el número de nuevos casos por cada 100,000 habitantes es de 6.9 en hombres y 3.2 en mujeres. .
Causas
Los factores de riesgo
Los principales factores de riesgo asociados con la formación de cáncer de cavidad bucal incluyen el tabaco y el alcohol. El consumo excesivo o crónico de tabaco o alcohol aumenta seis veces el riesgo de desarrollar cáncer de cavidad bucal. Quienes consumen tabaco y alcohol al mismo tiempo aumentan su riesgo de cáncer bucal hasta 30 veces.
Algunos estudios indican que el virus del papiloma humano (VPH) supone un riesgo de cáncer oral. Sin embargo, la proporción estimada de personas que actualmente padecen cáncer oral y cuya enfermedad se debe a una infección por VPH es inferior al cinco por ciento.
También se sospecha que una predisposición genética favorece además el desarrollo del cáncer oral.
¿Dónde ocurre el cáncer oral (cáncer de cavidad oral)?
- Piso de la boca (cáncer del piso de la boca, médico: carcinoma del piso de la boca)
- Lengua (cáncer de lengua, término médico: carcinoma de lengua)
- Pared interna de la mejilla (coloquialmente: cáncer de mejilla)
- Paladar duro y blando (cáncer de paladar, término médico: carcinoma de paladar)
- Mandíbula (p. ej., cáncer de mandíbula, término médico: carcinoma de mandíbula)
- Encías (cáncer de encías, médico: carcinoma gingival)
- Labios (cáncer de labio, médico: carcinoma de labio)
- Amígdalas (cáncer de amígdalas, médico: carcinoma de amígdalas)
¿Cómo puede saber si tiene cáncer oral?
Además de los cambios de color, las áreas ásperas, engrosadas o endurecidas indican una posible enfermedad, especialmente si persisten durante más de dos semanas y son dolorosas. Los pacientes con cáncer oral también informan con frecuencia entumecimiento de la lengua, los dientes o los labios, sangrado poco claro y dificultades para masticar y tragar. Estos últimos se deben, por ejemplo, a dientes flojos o hinchazón de la garganta.
Los síntomas mencionados a veces son signos de otras enfermedades menos graves y, por lo tanto, deben consultarse con un médico.
¿El cáncer de cavidad bucal es curable o mortal?
Sin embargo, lo más importante es la gravedad de la enfermedad. Por ello, antes de cada intervención se realizan diagnósticos exhaustivos. Los resultados proporcionan información sobre el estadio del tumor y qué éxitos y riesgos del tratamiento se pueden esperar en cada caso. El plan de tratamiento final lo elabora un equipo interdisciplinario de médicos tratantes junto con el paciente.
Clasificación de los estadios tumorales
La cirugía
En la mayoría de los casos de cáncer oral, la extirpación quirúrgica del tumor (resección) es el tratamiento de elección. La ventaja es que la cirugía y la extirpación del tumor, si es posible, permiten examinar en detalle el tejido dañado. Esto permite delimitar más claramente el tumor y comprobar si ya se han formado metástasis y en qué medida.
Tras una resección, que también implica la extirpación de una gran proporción de tejido sano, se reconstruye la zona afectada. Ya sea directamente en una operación o en tratamientos de seguimiento. Para la reconstrucción, se toma tejido propio del cuerpo, como piel, hueso o músculo, de otras regiones del cuerpo y se reinserta (trasplanta), en la medida de lo posible.
Radioterapia y quimioterapia
Por lo general, la cirugía para el cáncer oral va seguida de radioterapia o quimioterapia para respaldar el tratamiento y prevenir recurrencias (recaídas). Ambas formas de terapia se utilizan en combinación o cada una por separado. Este último es particularmente el caso cuando la cirugía no es posible o para aliviar los síntomas.
En radioterapia, los médicos distinguen entre dos procedimientos básicos:
- braquiterapia (la radiación se aplica directamente al tumor desde el interior)
La braquiterapia se utiliza para el cáncer oral principalmente en tumores más pequeños y de fácil acceso. Para tumores más grandes en etapas posteriores, la radiación generalmente se administra desde el exterior a través de la piel. Como regla general, la radiación se administra en varias pequeñas dosis individuales para evitar o reducir daños adicionales al tejido sano circundante.
Pronóstico
Como ocurre con otros cánceres, la recuperación del cáncer oral depende de varios factores. Sin embargo, cuanto antes se diagnostique, mayores serán las posibilidades de curación. Si no se trata, la enfermedad empeora progresivamente en la mayoría de los casos. Esto significa que cuanto más avanza el cáncer oral, peor es el pronóstico.
Los médicos hablan de una tasa media de supervivencia a cinco años de alrededor del 50 por ciento para el cáncer de cavidad bucal. Esto significa que la mitad de los pacientes mueren dentro de los cinco años posteriores al diagnóstico. La otra mitad, sin embargo, vive más de cinco años o se cura.
¿Puede un dentista detectar el cáncer bucal?
El cáncer oral a menudo conduce a la formación de metástasis (metástasis tumorales). En determinadas circunstancias, también pueden verse afectados los vasos linfáticos o los ganglios linfáticos, así como los vasos sanguíneos, los nervios y los huesos. Por tanto, para el diagnóstico es importante realizar un examen completo que incluya también el tejido vecino.
Diagnóstico inicial
Es importante acudir a revisiones anuales con el dentista, no sólo por la salud dental, sino también para detectar tumores en la cavidad bucal en una fase temprana.
¿Cómo se puede prevenir el cáncer oral?
Para prevenir el cáncer bucal, los médicos recomiendan evitar el tabaco y el consumo excesivo de alcohol. Por otro lado, es recomendable acudir periódicamente a controles preventivos al dentista y pedir consejo para un cuidadoso cuidado bucodental.
