Fiebre botonosa: descripción
La fiebre botonosa también se conoce como fiebre mediterránea porque es común en toda la región mediterránea. Es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Rickettsia conorii. Las enfermedades causadas por esta u otras rickettsias también se denominan rickettsiosis en honor a su descubridor, Howard Tayler Ricketts.
Todas las rickettsias se transmiten por garrapatas, pulgas, ácaros o piojos. Para el agente causante de la fiebre botonosa (R. conorii), las garrapatas sirven como vectores (especialmente la garrapata marrón del perro). De hecho, la enfermedad es una de las fiebres transmitidas por garrapatas más comunes en el sur de Europa. En Portugal, por ejemplo, 10 de cada 100,000 personas contraen fiebre botonosa cada año. No es raro que también se infecten los turistas de Europa Central. También se han registrado casos individuales de infección en África y en el Mar Negro.
El término “boutonneuse” proviene del francés y puede traducirse como “irregular” o “con forma de botón”. Describe las manifestaciones cutáneas con manchas que produce la fiebre botonosa.
Fiebre botonosa: síntomas
Los ganglios linfáticos cercanos al lugar de la inyección suelen estar inflamados y agrandados palpablemente (linfadenitis).
Además, los afectados desarrollan la fiebre botonosa del mismo nombre: la temperatura corporal aumenta a más de 39 grados centígrados durante aproximadamente una o dos semanas.
Entre el tercer y quinto día de la enfermedad, se desarrolla una erupción con manchas gruesas (exantema maculopapular). Junto con la fiebre vuelve a desaparecer sin dejar rastros (como escamas o cicatrices).
Los síntomas típicos de la fiebre Boutonneuse suelen ir acompañados de dolor de cabeza, dolor en las articulaciones y dolores musculares.
Fiebre botonosa: complicaciones
La infección por el agente causante de la fiebre botonosa activa el sistema inmunológico del cuerpo. Como resultado, las sustancias inflamatorias propias del cuerpo (citoquinas) pueden elevarse en la sangre y afectar el sistema de coagulación. Así, en algunas personas con fiebre botonosa se forman coágulos de sangre que obstruyen los vasos sanguíneos, por ejemplo en forma de trombosis venosa profunda en las piernas.
Fiebre botonosa: causas y factores de riesgo.
La fiebre botonosa es causada por la bacteria Rickettsia conorii. Esta bacteria vive como parásito principalmente en las garrapatas, que a su vez viven en el pelaje de roedores o perros. En la región mediterránea, hasta el 70 por ciento de los perros están infectados con garrapatas. Aproximadamente una de cada diez garrapatas es portadora de rickettsias.
Si los turistas se llevan estos perros a casa (a Alemania, Austria, Suiza, etc.), se pueden introducir rickettsias. Las garrapatas pueden transmitirse de los perros a los humanos. Afortunadamente, esto rara vez sucede, ya que este tipo de garrapata prefiere infestar a los perros. Sin embargo, pueden sobrevivir durante años en los hogares y causar fiebre botonosa repetidamente en humanos.
Fiebre botonosa: exámenes y diagnóstico.
La persona de contacto adecuada para la fiebre botonosa es un especialista en medicina interna con el título adicional de infectología. Un especialista en medicina tropical también está familiarizado con este cuadro clínico. Sin embargo, en el caso de los síntomas típicos de fiebre y erupción cutánea, los afectados suelen consultar primero a su médico de cabecera. También puede iniciar los exámenes necesarios.
El primer paso para establecer un diagnóstico es realizar una historia clínica. Para ello, el médico le hará diversas preguntas como:
- ¿Tiene algún otro síntoma? En caso afirmativo, ¿cuáles?
- ¿Otras personas en su entorno sufren síntomas similares?
- ¿Ha notado una marca de mordedura o un área visible en la piel?
- ¿Está al tanto de alguna infestación de garrapatas en mascotas en su área?
- ¿Has estado recientemente en el extranjero, especialmente en zonas mediterráneas?
- ¿Ha tenido contacto cercano con roedores o perros de estas regiones?
Luego, el médico tomará su temperatura corporal, examinará toda su piel y palpará las regiones de los ganglios linfáticos. Si se sospecha fiebre Boutenneuse, tomará una muestra de tejido de un área visible de la piel. En el laboratorio se puede examinar el material genético de los patógenos mediante la reacción en cadena de la polimerasa (PCR).
También es posible detectar el material genético del patógeno mediante PCR a partir de una muestra de sangre del paciente. Además, se puede analizar la sangre en busca de anticuerpos contra las rickettsias. Sin embargo, estos anticuerpos sólo se pueden encontrar varios días después de la infección.
Los análisis de sangre también ayudan a descartar otras enfermedades con síntomas similares.
Fiebre botonosa: tratamiento
La fiebre botonosa se trata con el antibiótico doxiciclina. Las personas afectadas deben tomar un comprimido dos veces al día durante dos a siete días.
Fiebre botonosa: curso de la enfermedad y pronóstico.
En la mayoría de los casos, la fiebre botonosa es leve. Todos los síntomas de la enfermedad desaparecen en aproximadamente dos semanas y no dejan secuelas. Especialmente si la enfermedad se diagnostica a tiempo y se trata con antibióticos, las complicaciones son muy raras. Es más probable que se desarrollen en personas mayores, alcohólicos y diabéticos. En ellos, los órganos internos como el cerebro pueden verse afectados con mayor facilidad. Entre el uno y el cinco por ciento de los casos, la fiebre Boutonneuse es mortal.
Fiebre botonosa: prevención
En el caso de la fiebre botonosa, la profilaxis consiste en protegerse de las picaduras de garrapatas. Se deben tomar precauciones especialmente cuando se está en contacto cercano con roedores y perros posiblemente infectados en las zonas mediterráneas, alrededor del Mar Negro, en Siberia, India, África Central y Sudáfrica.
- Use zapatos cerrados con pierna alta y pantalones largos metidos dentro de los calcetines. Esto no les da a las garrapatas la oportunidad de alcanzar un área expuesta de la piel de sus pies o piernas. La transmisión no es posible a través de la ropa.
- Los aerosoles antigarrapatas (rociados sobre la ropa o las muñecas) también mantienen alejadas a las sanguijuelas.
- Si tienes perro, debes ponerle un collar contra garrapatas. Esto reduce el riesgo de que su perro contraiga garrapatas infectadas, que luego podrían infectarlo con fiebre Boutonneuse.
